Vaticanul a devenit centrul atenției presei mondiale și al credincioșilor de pretutindeni, odată cu începerea conclavului pentru alegerea noului Papă în Capela Sixtină.

Prima zi de vot secret a celor 133 de cardinali electori s-a încheiat cu un rezultat așteptat – deasupra acoperișului Capelei Sixtine a apărut fum negru ("fumata neagră"), semnalizând că decizia nu a fost luată încă și că niciunul dintre candidați nu a obținut majoritatea necesară.

Sute de credincioși, turiști și jurnaliști s-au adunat în Piața Sfântul Petru, urmărind desfășurarea evenimentelor pe ecranele instalate și așteptând cu emoție apariția fumului din coșul special. Atmosfera din piață a fost electrizantă – de la aplauzele care au însoțit închiderea ușilor Capelei Sixtine, marcând începutul conclavului, până la nerăbdarea resimțită la fiecare undă de fum.

Ceremoniilor le-a precedat o Liturghie solemnă "Pro Eligendo Pontifice" (Pentru alegerea Pontifului) în Bazilica Sfântul Petru, unde cardinalii s-au rugat pentru înțelepciune în luarea deciziei corecte. După Liturghie, cardinalii au mers în procesiune solemnă către Capela Sixtină, unde, în cea mai strictă confidențialitate, au depus jurământul și au început prima rundă de vot.

Ușile Capelei Sixtine au fost închise oficial, separându-i pe cardinali de lumea exterioară. Securitatea la intrare a fost asigurată, conform tradiției, de Garda Elvețiană. În timp ce cardinalii deliberau viitorul Bisericii Catolice în spatele ușilor închise, în Piața Sfântul Petru au continuat să fie prezenți pelerini cu rozarii, membri ai clerului, dar și simpli curioși și chiar grupuri de turiști, cum ar fi copiii în costume naționale, ilustrând diversitatea mulțimii adunate.

Apariția "fumatei negre" înseamnă că votul din prima zi nu a dus la alegerea unui nou pontif. Conclavul își va continua lucrările până când se va ajunge la un acord, care va fi vestit în mod tradițional de fumul alb ("fumata bianca") și de sunetul clopotelor.