Copiii și adolescenții de la granița dintre Mexic și SUA sunt forțați să supraviețuiască în condiții de violență și fărădelege, devenind victime ale grupurilor criminale. Mulți dintre ei abandonează școala la o vârstă fragedă și devin „șoimi” sau ghizi pentru migranți, riscându-și viața pentru un mic venit.

În orașul Juárez, situat pe partea mexicană a frontierei, tinerii se confruntă cu lipsa de perspective și militarizarea crescândă. Organizațiile criminale îi folosesc în mod activ ca „active valoroase”, știind că minorii nu sunt practic pedepsiți în SUA. Cercetătorii notează că acești copii sunt „orfanii războiului”, lipsiți de sprijin și forțați să caute modalități de a supraviețui în condiții periculoase.

Odată cu revenirea lui Donald Trump la putere și consolidarea controlului la frontieră, situația s-a înrăutățit. Adolescenții sunt din ce în ce mai atrași în alte tipuri de activități criminale, cum ar fi răpiri și distribuirea de droguri. Lipsa școlilor și oportunităților de dezvoltare îi împinge spre criminalitate, unde văd o șansă de a câștiga bani și de a-și ajuta familiile.

Într-un studiu realizat de sociologul Gabriella Sánchez, adolescenții vorbesc despre experiența lor de lucru la frontieră. Pentru mulți dintre ei, acesta este singurul mod de a cumpăra alimente, haine și de a-și ajuta pe cei dragi. Ei înțeleg durerea separării de familii, dar sunt forțați să riște de dragul supraviețuirii. Acești copii, care au crescut în sărăcie și violență, nu văd altă cale de ieșire și își construiesc viețile în umbra criminalității.

Potrivit studiilor, până la 46% dintre adolescenții din Juárez trăiesc în frică de răpiri, dispariții și crime. În aceste condiții, criminalitatea devine pentru ei nu numai o sursă de venit, ci și o modalitate de a-și găsi locul în viață. În ciuda pericolelor, ei creează legături și simt apartenența la cartierul lor. Pentru ei, acesta este acasă, unde au crescut și unde au prieteni.

Situația de la frontieră rămâne dificilă. Este necesar să se dezvolte programe de asistență și sprijin pentru acești copii pentru a le oferi o șansă la o viață normală și a-i salva de necesitatea de a deveni parte a lumii criminale.