Înăsprirea politicilor de imigrare în Statele Unite a dus la o schimbare radicală a fluxurilor migratorii în America de Nord și de Sud. Potrivit ONU, în perioada ianuarie-iulie a acestui an, aproximativ 14.000 de migranți au revenit din SUA și Mexic înapoi spre sud.

Un raport prezentat de guvernele Columbiei, Panama și Costa Rica, în colaborare cu Oficiul Înaltului Comisar al Națiunilor Unite pentru Drepturile Omului, se bazează pe 182 de mărturii directe ale migranților care au efectuat călătoria inversă. Principala cauză a acestei decizii a fost înăsprirea politicilor de imigrare în SUA.

În special, restricțiile de imigrare impuse de administrația Donald Trump au închis practic granițele pentru solicitanții de azil, ceea ce a dus la o creștere a deportărilor. Migranții, confruntați cu dificultăți și violențe în timpul călătoriei lor spre nord, au fost nevoiți să se întoarcă.

Din 2017, aproximativ opt milioane de persoane au fugit de criza din Venezuela. Mulți dintre ei s-au îndreptat către alte țări din America de Sud, precum Columbia, Peru și Ecuador. Cu toate acestea, în 2021, sute de mii de venezueleni au început să se mute în SUA, traversând periculoasa junglă Darién. În 2023, această rută a atins un vârf, dar la începutul acestui an practic a încetat. Fluxul de migranți care se îndreaptă spre nord a scăzut cu 97%.

În schimb, migranții care intenționau anterior să ajungă în SUA se întorc acum înapoi în America de Sud. Aproximativ un sfert dintre respondenți intenționau să meargă în Columbia, fostul epicentru al migrației masive din Venezuela. Ceilalți nu știau unde să meargă.

Potrivit raportului, situația pe drumul de întoarcere este și mai proastă, deoarece migranții au mai puține fonduri pentru a-și finanța călătoria și mai puține perspective de angajare. Potrivit Organizației Internaționale pentru Migrație (OIM), 37% dintre aceste persoane se confruntă cu nevoi economice critice, comparativ cu 13% pe ruta de la sud la nord.

În plus, rutele sunt controlate de rețele criminale, adesea aceleași care au organizat călătoriile spre nord. Mulți dintre respondenți au raportat șantaj, răpiri, jafuri și violențe. Femeile și fetele sunt deosebit de vulnerabile, fiind obligate să petreacă nopțile în case abandonate și locuri publice.

„Majoritatea acestor oameni sunt deja victime ale încălcărilor drepturilor omului”, a declarat Scott Campbell, reprezentantul ONU pentru drepturile omului în Columbia. El a îndemnat autoritățile să ajute migranții pentru a evita exploatarea lor și căderea în rețelele de trafic de persoane.

Nu trebuie uitate nici riscurile călătoriilor pe mare. Migranții călătoresc adesea în bărci nesigure, fiind expuși la accidente. Costul transportului maritim este de aproximativ 280 de dolari pe persoană, ceea ce obligă mulți oameni să aștepte săptămâni pentru a putea călători mai departe.

Majoritatea migranților călătoresc pe insule la nord de Panama, ajungând în orașul columbian Necoclí, de unde a început călătoria lor prin Darién. Alții migrează spre sud pe mare de-a lungul coastei Panama și Columbia prin Oceanul Pacific.