Înțelegerea structurii interne și a funcționării Vaticanului necesită adesea familiarizarea cu terminologia specifică. Conceptele cheie, precum „Curia” și „Dicasterul”, sunt fundamentale pentru oricine dorește să înțeleagă organizarea administrativă a Sfântului Scaun și acțiunile Papei.

Curia Romană reprezintă ansamblul de organisme și instituții care îl ajută pe Papă în guvernarea Bisericii Catolice. Este aparatul administrativ central care gestionează afacerile Bisericii la nivel mondial.

Dicasterele, la rândul lor, sunt principalele subdiviziuni ale acestei Curii – un fel de ministere sau departamente, fiecare responsabil pentru o anumită sferă de activitate, fie că este vorba de doctrină, caritate, liturgie sau relații cu alte țări. Cunoașterea acestor termeni permite o mai bună interpretare a știrilor din Vatican și înțelegerea modului în care sunt luate deciziile importante.