În deșertul Arizona, autoritățile americane folosesc drone dotate cu inteligență artificială pentru a detecta migranții ilegali. Aceste aeronave fără pilot, echipate cu radare avansate, scanează zona, identificând persoanele care încearcă să treacă ilegal granița dintre SUA și Mexic.

Specialiștii din cadrul Departamentului de Securitate Internă al SUA (DHS) lucrează în containere de transport transformate în centre de comandă. Aici, ei analizează datele primite de la drone pentru a urmări mișcările migranților.

Baza principală de operațiuni este situată în Fort Huachuca, Arizona, unde se efectuează și mentenanța dronelor. În luna aprilie, un jurnalist a fost autorizat să observe operațiunea, cu condiția de a nu dezvălui numele personalului și de a nu face fotografii.

Dronele, utilizate anterior în scopuri militare, sunt echipate cu un radar numit Vehicle and Dismount Exploitation Radar (VaDER). Acesta poate detecta orice obiect în mișcare și transmite date analiștilor. De exemplu, un bărbat cu un copil au fost detectați în timp ce încercau să treacă frontiera. Dronele ghidează patrulele terestre către migranți.

Autoritățile au declarat că DHS a alocat 12.000 de ore de zbor pentru operațiunile cu drone în Fort Huachuca în acest an. Costul unei ore de zbor este de aproximativ 3.800 de dolari, deși, conform unui raport al inspectorului general din 2015, costul real poate ajunge la 13.000 de dolari, incluzând salariile personalului și costurile operaționale.

După detectarea migranților, patrulele, inclusiv elicoptere, sunt trimise la fața locului. Urmează arestări, cum a fost cazul unei mame cu copilul ei, precum și a unui bărbat care a încercat să scape.

Se prevede o creștere a numărului de drone la bază. Se așteaptă ca o a treia dronă MQ-9 să fie livrată bazei în această toamnă.