Campania militară a Statelor Unite împotriva ambarcațiunilor civile presupus implicate în traficul de droguri a continuat cu două noi atacuri "extrajudiciare" în Oceanul Pacific, ridicând la nouă numărul total de operațiuni raportate din septembrie. Noutatea este că ambele atacuri au avut loc în Pacific, cel puțin unul în largul coastelor columbiene. Cinci persoane au murit în aceste două incidente.

Aceste atacuri survin pe fondul unei escaladări a confruntării dintre președintele american Donald Trump și omologul său columbian, Gustavo Petro, privind campania militară antidrog lansată de Washington.

„Aceste atacuri vor continua, zi de zi. Nu sunt simpli traficanți de droguri, ci narcoteroști care seamănă moarte și distrugere în orașele noastre. Acești traficanți de droguri sunt Al Qaeda a emisferei noastre și nu vor scăpa de justiție. Îi vom găsi și îi vom elimina până când amenințarea la adresa poporului american va dispărea”, a scris secretarul Apărării, Pete Hegseth, într-un mesaj care însoțea al doilea anunț. Atacul a avut loc în „Pacificul de Est”, pe o „rută cunoscută de trafic de droguri”.

Bilanțul victimelor celor nouă operațiuni extrajudiciare este de cel puțin 37 de civili. Secretarul Apărării a confirmat că ordinul a fost dat de președintele Donald Trump.

Atacul cunoscut la prânz a marcat o schimbare, fiind prima dată când autoritățile americane au recunoscut că operațiunea a avut loc „în largul coastelor columbiene”. Anterior, oficialii americani au subliniat adesea proximitatea de coasta venezueleană a Caraibelor. Conform cifrelor oficiale, doar 10% din drogurile care ajung pe coastele SUA o fac prin Caraibe, ruta cea mai obișnuită fiind Pacificul, cu trei origini principale: Mexic, Columbia și Ecuador.

Declarațiile secretarului Apărării trebuie încadrate în contextul conflictului cu președintele Petro, pe care Trump l-a acuzat că este „un lider al traficului de droguri” care încurajează producția în masă. Aceasta a urmat criticilor lui Petro, care a spus că Washingtonul a încălcat suveranitatea țării sale în două dintre cele nouă atacuri. Casa Albă a amenințat că va tăia orice ajutor acordat Columbiei și va impune tarife punitive Bogotei.

Ciocnirea dintre cei doi lideri a escaladat, Trump numindu-l pe Petro „bătăuș” și „un tip rău” într-o întâlnire cu presa la Washington. „Produce o mulțime de droguri. Chiar astăzi am suspendat toate plățile către Columbia. Să fie atent, altfel vom lua măsuri foarte severe împotriva lui și a țării sale.”

Administrația Trump consideră că SUA se află într-un „conflict armat non-internațional” cu cartelurile de droguri. Senatori din ambele partide se opun deciziei lui Trump de a declara război acestor organizații, invocând o lege din anii '70 care îi oferă această prerogativă timp de 60 de zile fără aprobarea Congresului.

Autoritățile americane nu au furnizat încă dovezi privind identitatea echipajelor sau încărcătura transportată de ambarcațiuni. Într-un incident anterior, doi supraviețuitori (un columbian și un ecuadorian) au fost repatriați deoarece procuratura din țările lor nu a găsit probe pentru a-i acuza de vreo infracțiune.