Un studiu recent al World Weather Attribution (WWA) a scos la iveală deficiențe critice în sistemele de avertizare timpurie din Mexic, deficiențe care au contribuit semnificativ la numărul mare de victime în urma ploilor torențiale din luna octombrie.

Între 8 și 10 octombrie, Mexicul a fost lovit de un dezastru climatic care a lăsat în urmă 78 de morți și 16 persoane dispărute. Statele Veracruz, Puebla, Hidalgo, Querétaro și San Luis Potosí, situate în estul țării, au fost cele mai afectate, confruntându-se cu inundații severe și alunecări de teren. Peste 50.000 de locuințe au fost avariate, iar 93 de comunități au rămas fără energie electrică timp de o săptămână.

Deși Serviciul Meteorologic Național și Comisia Națională a Apei au emis prognoze de ploi intense, mesajele nu au fost transmise eficient către populație. Karina Izquierdo, consilier urban pentru America Latină și Caraibe la Centrul Climatic al Crucii Roșii, a explicat că "au apărut deficiențe în traducerea și înțelegerea acestor avertismente de către o mare parte a populației, care nu a înțeles gravitatea acestora și cum să acționeze".

Poblările indigene, inclusiv otomí și totonaco, au fost disproporționat de afectate. Aproximativ 3.000 de indigeni au fost expuși unui risc mai mare din cauza lipsei cronice de investiții în servicii. Casele lor, adesea situate în zone montane, au rămas izolate, iar accesul la servicii a fost întrerupt. Acoperirea slabă a rețelelor de telefonie mobilă a împiedicat, de asemenea, diseminarea alertelor în aceste comunități vulnerabile.

Pe lângă problemele de comunicare la nivel național, avertizările locale au fost, de asemenea, întârziate. Ruth Cerezo Mora, climatolog la Universitatea Națională Autonomă din Mexic (UNAM), a menționat că, în cazul Protecției Civile din Veracruz, alarma pentru suspendarea cursurilor și a altor activități a fost emisă abia la ora 22:00 în ajunul ploilor torențiale. Acest lucru a lăsat oamenilor prea puțin timp pentru a reacționa.

Referitor la rolul schimbărilor climatice, WWA nu a putut oferi o concluzie definitivă. "Modelele actuale și produsele meteorologice bazate pe observații nu reprezintă aceste fenomene în mod consistent în această regiune", au declarat cercetătorii. Clair Barnes, cercetător asociat la Imperial College din Londra și autor principal al studiului, a subliniat că "lipsa datelor climatice nu a permis o evaluare adecvată a rolului schimbărilor climatice în acest eveniment tragic". Această situație evidențiază o problemă globală: în multe țări cu geografii complexe, care nu sunt neapărat principalii emitenți de gaze cu efect de seră, știința este mai slabă și investițiile în măsurarea informațiilor necesare sunt insuficiente.