Fiona Hill, o cunoscută expertă occidentală în Rusia și spațiul post-sovietic, care a servit ca consilier pe securitate în administrațiile a trei președinți americani, inclusiv Donald Trump, consideră că Trump se vede ca un autocrat și un împărat și îl admiră pe Vladimir Putin ca model.

Într-un interviu recent, Hill, în prezent rector al Universității Durham și cercetător la Brookings Institution, a analizat relația dintre Trump și Putin. În opinia ei, Putin exploatează cu abilitate slăbiciunile lui Trump pentru a-l manipula, în timp ce Trump nu este capabil să facă același lucru, fiind prea fascinat de imaginea liderului rus ca un "titan" puternic, la fel cum el însuși ar vrea să fie.

Hill a subliniat că Trump nu vede slăbiciunile reale ale lui Putin și nu realizează că Rusia nu este superputerea care a fost Uniunea Sovietică. În relația actuală, conform evaluării sale, toată influența este de partea lui Putin.

Experta a discutat, de asemenea, dorința lui Putin de a restabili sfera de influență a Rusiei, de a diviza Occidentul și de a slăbi SUA, precum și eficacitatea strategiei sale. La suprafață, potrivit lui Hill, Putin are un anumit succes, influențând discursul occidental, inclusiv afirmațiile lui Trump despre controlul asupra emisferei vestice, ceea ce rezonează cu retorica lui Putin despre recuperarea teritoriilor istorice.

Cu toate acestea, într-un sens mai practic, în special în ceea ce privește războiul din Ucraina, Putin nu câștigă. Hill a menționat că planul inițial pentru o operațiune rapidă nu s-a materializat, iar conflictul a devenit cea mai mare campanie militară a Rusiei în Europa de la Al Doilea Război Mondial, provocând pierderi enorme (peste 800 de mii de morți și răniți, conform unor estimări până la 200 de mii de militari uciși). Economia Rusiei, a spus ea, este supraîncălzită și s-a transformat într-o economie de război, unde până la 40% din PIB este alocat nevoilor de apărare.

În ceea ce privește Europa, disponibilitatea sa de a construi un pilon european al NATO mai independent de SUA și de a respinge integrarea economică profundă cu Rusia nu reprezintă, de asemenea, o victorie pentru Putin. El pariază că SUA nu doar că vor "preda" Ucraina pe tavă Rusiei, ci vor împinge și Europa spre o reapropiere cu Rusia, dar până acum acest lucru nu s-a întâmplat.

Fiona Hill a schițat prioritățile pentru Europa în contextul unei Rusii agresive și al unei potențiale "retrageri" a SUA din alianțele transatlantice. Cel mai mare risc, în opinia sa, constă în vulnerabilitatea infrastructurii naționale critice. Protecția acesteia împotriva accidentelor, dezastrelor naturale și atacurilor hibride ar trebui să devină o prioritate imediată. Țările europene trebuie să colaboreze mai strâns, indiferent de apartenența la UE sau NATO, pentru apărarea colectivă a infrastructurii, crearea de forțe comune, schimbul de informații și renunțarea la dispute secundare în favoarea apărării naționale și colective.

Experta a abordat și tema apărării democrațiilor împotriva dezinformării și manipulării externe și interne. Aceasta necesită acțiuni colective din partea Europei, utilizarea mecanismelor legale, monitorizare și reglementare, în ciuda posibilei rezistențe din partea SUA sub pretextul libertății de exprimare. Hill a menționat manipularea rusească în situația mișcării catalane pentru independență ca exemplu de astfel de interferență. Ea a subliniat necesitatea de a lua aceste riscuri extrem de în serios, de a coopera între serviciile de informații și de a informa cetățenii.

Vorbind despre starea democrației americane, Hill și-a exprimat pesimismul. Ea este îngrijorată de lipsa de reacție a Congresului, de "capturarea" Partidului Republican de către Trump, de slăbirea sectorului public și de dependența excesivă de sistemul judiciar. Societatea civilă, inclusiv presa și universitățile, este sub atac. Hill speră ca eforturile sindicatelor, universităților, firmelor de avocatură și ale altor actori ai societății civile de a organiza rezistența să aibă succes, temându-se de o "revenire la tiranie" în ajunul celei de-a 250-a aniversări a independenței SUA.