În câteva cuvinte
Astronomii au descoperit gheață înghețată într-un sistem stelar tânăr HD 181327, ceea ce ar putea face lumină asupra proceselor de formare a planetelor și a originii vieții.
Astronomii din SUA și Spania au făcut o descoperire senzațională, detectând gheață cristalină într-o stea tânără similară Soarelui nostru. Aceasta este prima observație de acest tip, care ar putea oferi indicii importante despre procesele de formare a planetelor.
Se crede că apa de pe Pământ a venit în urma unor impacturi cu asteroizi și comete care conțineau gheață. Acesta este un moment cheie care a permis apariția vieții pe planeta noastră. Noua descoperire, făcută în sistemul HD 181327, situat la 155 de ani-lumină de Pământ, sugerează că procese similare pot avea loc și în alte sisteme stelare.
"În această stea, vedem trecutul nostru", a subliniat unul dintre autorii studiului. Descoperirea gheții a fost posibilă datorită telescopului spațial James Webb (JWST), care a permis oamenilor de știință să studieze radiația emisă de discul circumstelar, format din praf și resturi. Gheața cristalină a fost detectată în acest disc, care înconjoară steaua tânără.
Astronomii cred că acest disc este similar cu cel care înconjura Soarele înainte de formarea planetelor. Vârsta stelei HD 181327 este de doar 23 de milioane de ani - o clipă în comparație cu vârsta Soarelui de 4,6 miliarde de ani. Diametrul discului este de trei ori mai mare decât centura Kuiper.
Oamenii de știință notează, de asemenea, că gheața din acest sistem, ca și pe Pământ, are o formă cristalină. Aceasta înseamnă că s-a format în condiții în care moleculele de apă au putut să se ordoneze. Observațiile JWST au permis, de asemenea, identificarea „liniei de zăpadă” - limita dincolo de care toate elementele trec în stare de gheață. Aproape de stea, gheața este practic inexistentă din cauza temperaturii ridicate, dar în zonele îndepărtate, conținutul acesteia poate ajunge până la 20%.
Astronomii cred că coliziunile dintre obiectele din disc duc la formarea unor corpuri mai mari, care în timp se pot transforma în planete. Aceste coliziuni dispersează, de asemenea, particule de gheață în tot sistemul. În sistemul HD 181327, au fost detectate monoxid de carbon și, posibil, dioxid de carbon, precum și minerale importante, ceea ce îl face și mai asemănător cu al nostru.
„Probabil că observăm procese foarte similare cu cele care au avut loc la începutul sistemului nostru solar", a remarcat unul dintre cercetători. Această descoperire deschide noi posibilități pentru înțelegerea proceselor de formare a planetelor și pentru căutarea vieții dincolo de Pământ.
