Rebelii Houthi din Yemen au promis un răspuns rapid la seria de bombardamente lansate de Statele Unite asupra capitalei Sana'a și a altor zone ale țării.

Aceste atacuri, descrise de Washington ca parte a unei operațiuni de pedepsire pe termen lung, au escaladat tensiunile. "Această agresiune nu va rămâne fără răspuns, iar forțele noastre armate yemenite sunt pregătite să răspundă la escaladare cu o escaladare și mai mare", a declarat grupul yemenit într-un comunicat, acuzând atât SUA, cât și Regatul Unit, care a oferit sprijin logistic.

Această confruntare amenință să reaprindă ostilitățile în Orientul Mijlociu, după o perioadă de acalmie, concomitentă cu armistițiul din Gaza, început pe 19 ianuarie. Atacurile asupra gherilei Houthi, susținută de regimul iranian, aliat al Hamas în războiul din Gaza și inamic declarat al Israelului, au provocat cel puțin 31 de morți și o sută de răniți, conform autorităților sanitare locale.

Regimul de la Teheran, considerat de SUA și Israel principalul inamic regional, a reacționat cerând încetarea atacurilor asupra Yemenului. "Încetați să sprijiniți genocidul și terorismul israelian. Opriți masacrul poporului yemenit", a declarat ministrul de Externe, Abbas Araghchi, avertizând, de asemenea, prin intermediul rețelei sociale X, că SUA nu are "nicio autoritate sau competență pentru a dicta politica externă iraniană".

Hossein Salemi, șeful Gărzii Revoluționare Iraniene, a sugerat că Houthi acționează independent, încercând să se distanțeze de orice responsabilitate. "Avertizăm dușmanii noștri că Iranul va răspunde decisiv și distructiv dacă își pun în aplicare amenințările", a declarat Salami, fără a-i cita explicit pe Trump sau Statele Unite, în declarații preluate de presa de stat. Partidul-miliție libanez Hezbollah, dependent de Iran, a condamnat, de asemenea, ofensiva Washingtonului printr-un comunicat.

Operațiunea americană a fost lansată la câteva ore după ce, sâmbătă la prânz, Israelul a efectuat cel mai grav bombardament asupra Gaza de la începutul armistițiului, provocând nouă morți în localitatea Beit Lahia, din nordul Fâșiei. La începutul săptămânii, gherila yemenită a amenințat că își va relua atacurile, după mai bine de zece zile de blocaj al intrării ajutorului umanitar în Fâșia Palestiniană de către autoritățile statului evreu, care au întrerupt și alimentarea cu energie electrică.

Președintele american Donald Trump a descris atacul asupra Yemenului ca fiind "decisiv și puternic", ordinul fiind dat direct de el. Aceasta este cea mai mare operațiune militară în Orientul Mijlociu efectuată de Statele Unite de la preluarea mandatului de către noul președinte, pe 20 ianuarie. Trump a profitat de ocazie pentru a amenința Iranul să înceteze sprijinul acordat gherilei Houthi, care atacă de luni de zile nave în Marea Roșie, un punct strategic pentru comerțul mondial. Avertismentele președintelui american vin într-un moment în care noua administrație de la Washington dorește să reia negocierile privind programul nuclear iranian. Trump i-a adresat o scrisoare liderului suprem iranian, Ali Khamenei, care a refuzat să intre în discuții.

"Forță letală copleșitoare"

"Vom folosi o forță letală copleșitoare până când ne vom atinge obiectivul", a declarat liderul republican, sugerând că operațiunea, pentru care a beneficiat de ajutor logistic britanic, rămâne deschisă. "Finanțați de Iran, huliganii Houthi au tras rachete asupra avioanelor americane și au atacat trupele și aliații noștri", a denunțat Trump pe rețeaua sa socială Truth, adăugând că "pirateria, violența și terorismul" lor au costat "miliarde de dolari".

Comandamentul Central al armatei americane din regiune recunoaște că atacurile efectuate sâmbătă de avioane de luptă și de pe portavionul Harry S. Truman, aflat în Marea Roșie, fac parte dintr-o ofensivă la scară largă asupra Yemenului. "Atacurile Houthi asupra navelor și aeronavelor americane (și asupra trupelor noastre!) nu vor fi tolerate; iar Iranul, susținătorul lor, este avertizat", a publicat secretarul Apărării, Pete Hegseth, pe rețeaua socială X (fostul Twitter).

"Exploziile au fost violente și au zguduit cartierul ca un cutremur. Ne-au terorizat femeile și copiii", a declarat pentru agenția Reuters unul dintre rezidenți, identificat ca Abdullah Yahia. Ofensiva a lovit, de asemenea, poziții militare Houthi în orașul Taiz, din sud-vestul țării, și o centrală electrică din Dahyan.

Gherila Houthi controlează zone importante din Yemen, inclusiv capitala Sana'a, dar nu face parte din guvern sau din autoritatea recunoscută internațional. Rebelii au efectuat atacuri încă din primele săptămâni ale războiului din Gaza, care a început pe 7 octombrie 2023, cu masacrul condus de Hamas a aproximativ 1.200 de persoane în Israel și cu răspunsul contondent al armatei asupra Fâșiei Palestiniene, unde au murit deja aproape 50.000 de persoane.

În semn de solidaritate cu gruparea islamistă palestiniană, Houthi au atacat nu doar Israelul, ci și zeci de nave în Golful Aden și Marea Roșie care tranzitează Canalul Suez, care găzduiește aproximativ 15% din comerțul mondial. În unele cazuri, au scufundat sau sechestrat aceste nave, în ciuda atacurilor de descurajare ale Statelor Unite, Regatului Unit sau Israelului și a desfășurării de nave de război occidentale. Acest lucru a forțat companiile de transport maritim să aleagă rute mai lungi și mai costisitoare, în special prin Capul Bunei Speranțe din Africa.