Un nou studiu arată că virusurile respiratorii, precum gripa și COVID-19, pot declanșa răspândirea celulelor canceroase în organism, ducând la metastaze. Cercetarea, realizată de oameni de știință din SUA și Marea Britanie, aruncă o lumină nouă asupra modului în care infecțiile și inflamația pot activa celulele canceroase latente.

Cancerul de sân este unul dintre cele mai frecvente și mortale tipuri de cancer la femei. Una dintre cele mai mari provocări în tratament nu este doar combaterea tumorii primare, ci și prevenirea reapariției celulelor maligne în alte organe, ceea ce provoacă metastaze – principala cauză de deces din cauza cancerului.

În cadrul studiului, cercetătorii au analizat datele a zeci de mii de cazuri de cancer. Ei au descoperit că gripa și SARS-CoV-2 pot reactiva celulele canceroase adormite, provocând metastaze. Studiul a arătat că pacienții oncologici infectați cu coronavirus au un risc dublu de deces comparativ cu cei neinfectați. De asemenea, s-a constatat că infecția cu COVID-19 crește riscul de metastaze pulmonare cu 50%.

Imunologul Mercedes Rincón de la Universitatea din Colorado a descoperit că interleukina-6 joacă un rol cheie în acest proces – o moleculă care provoacă inflamație și activează răspunsul imunitar. Când această moleculă este prezentă în plămâni, unde se găsesc celulele canceroase latente, aceasta stimulează creșterea și reproducerea lor.

Oamenii de știință iau în considerare posibilitatea utilizării medicamentelor existente care blochează interleukina-6 pentru a preveni metastazele. În plus, se intenționează să se studieze efectul altor infecții respiratorii asupra dezvoltării metastazelor în alte organe, de exemplu, în ficat.

Acest studiu extinde înțelegerea procesului de metastazare, arătând că celulele canceroase se pot răspândi în organism în stadii incipiente. Descoperirea subliniază importanța profilaxiei și a diagnosticului precoce, în special în timpul sezonului bolilor respiratorii. Oamenii de știință sugerează că este necesar să se examineze pacienții cu cancer în remisie în timpul focarelor de viruși respiratorii, pentru a identifica o posibilă reactivare a celulelor canceroase latente.