Va fi unul dintre procesele anului.

Va fi unul dintre procesele anului. Probabil va dura săptămâni, dacă nu luni, iar în timpul audierilor se vor auzi monstruozități (și mai multe) despre abuzuri și violuri, așa cum se cunosc de mai bine de un an și jumătate. Procesul împotriva muzicianului și omului de afaceri Sean Combs, de 55 de ani, cunoscut sub numele de Puff Daddy sau Diddy (aflat de luni de zile în închisoare, așteptând același lucru), începe luni, 5 mai, la New York. Acestea sunt cheile procesului.

De ce este acuzat Sean Combs?

Rapperul și omul de afaceri newyorkez Sean Combs, câștigător a trei premii Grammy și cu peste 500 de milioane de discuri vândute, precum și fondator al unei case de discuri numită Bad Boy Records și antreprenor în modă și băuturi alcoolice, se confruntă cu cinci acuzații. A început cu trei. De când a fost arestat – acum opt luni și jumătate, timp pe care l-a petrecut în Centrul Metropolitan de Detenție din Brooklyn, New York – procuratura l-a acuzat de trei infracțiuni: trafic sexual, asociere criminală și transport pentru prostituție. În cele 14 pagini de asociere, infracțiunea cea mai expusă și dezvoltată a fost cea de asociere criminală.

Mai multe informații Sean Combs, prădătorul cu sute de victime care a ridicat iepurele Me Too muzical

Primul paragraf al acuzației a lăsat foarte clar acțiunile lui Combs: «Timp de zeci de ani, acuzatul a abuzat, a amenințat și a constrâns femei și alte persoane din jurul său să-și îndeplinească dorințele sexuale, să-și protejeze reputația și să-și ascundă conduita. Pentru a face acest lucru, Combs s-a bazat pe angajați, surse și influența imperiului său cu mai multe fețe, pe care îl conducea și controla, creând o întreprindere criminală în care membrii și partenerii săi sunt dedicați, sau au încercat să se dedice, printre alte infracțiuni, traficului sexual, muncii forțate, răpirii, furtului și obstrucționării justiției».

Pe 4 aprilie, procuratura a adăugat încă două acuzații: una de trafic sexual și alta de transport pentru prostituție. Asta înseamnă un total de cinci acuzații.

Când începe procesul? Va fi un juriu?

Procesul începe pe 5 mai, luni, la ora opt dimineața, ora de Est a Statelor Unite. Va începe cu selectarea juriului, un proces care va dura cel puțin trei zile. Judecătorul Arun Subramanian a explicat că vrea să aibă 12 membri ai juriului și șase supleanți, a căror intimitate o va proteja cu strictețe. În fiecare zi vor fi chemați 50 de potențiali membri ai juriului, pentru a ajunge în cele din urmă la un total de 45 de persoane și, de acolo, la acele 18. S-a cerut ca aproximativ 600 de persoane să fie disponibile. Nu vor exista mijloace de comunicare, iar transcrierile conversațiilor lor nu vor fi publice. Prin urmare, procesul în sine va începe mai aproape de săptămâna următoare. Va avea loc în sala de judecată Daniel Patrick Moynihan, în inima judiciară a New York-ului, în plin centru. În plus, procuratura a anunțat acum o lună că vor exista cel puțin patru martori.

Sean Combs, la audierea premergătoare procesului său, care a avut loc pe 25 aprilie la New York, într-o schiță realizată în instanță. Jane Rosenberg (REUTERS)

Cât va dura procesul? Va fi public?

Este posibil ca procesul să dureze săptămâni, dacă nu luni. Procurorul Emily Johnson a explicat deja că vor avea nevoie de trei săptămâni pentru a-și prezenta cazul. La rândul lor, din partea lui Combs, avocații săi au estimat că vor dura o săptămână. Mass-media va putea participa la proces și să-l relateze, deși normal este să nu poată intra în sală cu echipamente electronice, în special computere. De asemenea, nu va exista o transmisie video în direct.

Cine sunt victimele și de ce denunță?

Din noiembrie 2023, aproximativ 150 de persoane l-au denunțat pe Combs. Există bărbați și femei, unii minori la momentul infracțiunii. Modelul este similar în aproape toate cazurile: victimele se apropie de Combs din curiozitate, interes sau muncă, iar el profită de situație pentru a abuza sexual de ele, de multe ori drogându-le fără consimțământul lor. Cu toate acestea, nu toate aceste denunțuri au implicat ca Combs să fie judecat. Nu se știe care dintre ele au provocat investigația unui mare juriu și ca Combs să se așeze pe banca acuzaților, dar din ceea ce înțelege procuratura în documentele sale, acest proces pornește de la două dintre ele. Primele trei infracțiuni ar fi din denunțul așa-numitei «Victima numărul 1» și cele două secunde, din aprilie, legate de «Victima numărul 2». Din zecile de denunțuri, pe lângă cea inițială, a fost deosebit de gravă a patra, când o femeie, pe atunci minoră, l-a acuzat pe el și pe câțiva dintre asociații săi că au drogat-o în Detroit (Michigan), au dus-o cu avionul la New York și au abuzat de ea, pentru a o duce înapoi acasă a doua zi, semiinconștientă. Acel lucru s-a întâmplat în decembrie 2023, dar faptele se petrecuseră în 2003, când tânăra, al cărei nume nu se cunoaște, avea doar 17 ani și, prin urmare, era minoră. În plus, în octombrie 2024 au fost cunoscute cererile altor 120 de persoane, toate deodată.

O fotografie din 2003 pe care reclamanta anonimă a lui Sean Combs a prezentat-o în denunțul său împotriva muzicianului în decembrie 2023, în care apare ea, atunci în vârstă de 17 ani și fiind minoră, pe poala artistului.

Cum a început cazul?

Pe 16 noiembrie 2023, Casandra Ventura, cântăreață cunoscută sub numele de Cassie, care a fost partenera lui Combs timp de mai bine de un deceniu, l-a denunțat pe rapper. În cererea sa foarte dură, Ventura a povestit cum în 2018 Combs a violat-o. Acela a fost sfârșitul relației lor. Dar înainte, au fost bătăi, amenințări, țipete și multă frică. «Doamna Ventura a simțit că a-i spune nu domnului Combs ar costa-o ceva: familia, prietenii, cariera și chiar viața», se citește în cererea sa, unde explică că o bătea «în mod sălbatic» până o lăsa săptămâni întregi în pat, unde, de asemenea, îi interzicea să-și vadă prietenii și familia. «De-a lungul anilor, Combs a abuzat de Ventura fizic și sexual, ea a încercat să scape o dată și încă o dată de controlul ferm pe care el îl avea asupra vieții sale», cita denunțul, care asigura că se temea să meargă la poliție pentru ca asta să-i dea «o altă scuză lui Combs de a o răni din nou». Ventura a retras cererea o zi mai târziu după ce a ajuns la un acord extrajudiciar, dar versiunea sa a fost pe deplin verificată șase luni mai târziu, când în mai 2024 postul CNN a filtrat un videoclip foarte dur de pe un coridor al unui hotel unde se întâmpla o scenă pe care Ventura o povestise, cuvânt cu cuvânt: ea fuge din camera ei, iar el o urmărește până la lift, o trântește la pământ și o lovește cu piciorul, trăgând-o înapoi. În alte imagini, se observă cum el aruncă cu obiecte. Nu se știe dacă cazul Ventura este unul dintre cele care ajung în instanță.

Cum se declară Combs?

Casandra Ventura și Sean Combs, la gala Muzeului Metropolitan din New York, în mai 2018. John Shearer (Getty Images)

Combs se declară nevinovat. A făcut-o la sfârșitul lunii aprilie, în fața judecătorului Arun Subramanian, însărcinat cu procesul. «Ați respins acordul de vinovăție pe care vi-l oferă Guvernul?», l-a întrebat Subramanian. «Da, așa este, onorată instanță», a răspuns el. Avocații săi, conduși de Marc Agnifilo, afirmă în comunicatele lor că «în instanță, adevărul va prevala: că Combs nu a agresat sexual și nu a traficat niciodată cu nicio persoană, bărbat sau femeie, adult sau minor». În multe dintre denunțurile primite, și-au bătut joc de victime afirmând că «caută doar un cec rapid». Potrivit procuraturii, dacă s-ar fi declarat vinovat, sentința sa ar fi putut fi redusă, dacă în cele din urmă în proces este declarat și vinovat.

Ce controverse legale preced procesul? Cum începe?

Avocații lui Combs au avut un rol important în proces. S-au plâns continuu că clientul lor se află în condiții «teribile» de detenție, afirmă că este suprasolicitat și s-au plâns de calitatea mâncării. Au încercat să obțină eliberarea pe cauțiune de 50 de milioane pentru Combs, dar judecătorul i-a refuzat în repetate rânduri. Echipa de apărare a suferit pierderi pe parcurs: la sfârșitul lunii februarie, unul dintre cei trei avocați ai săi, Anthony Ricco, a decis să abandoneze cazul, asigurând că era suficient timp pentru ca apărarea să se reînarmeze. Acum, echipa a adăugat încă doi avocați. La rândul său, procuratura s-a plâns că Combs a încercat să încalce regulile și să contacteze câțiva dintre potențialii martori; îl acuză că a depus «eforturi neîncetate» pentru a «influența în mod corupt mărturiile».

Fostul avocat al lui Sean 'Diddy' Combs, Anthony Ricco. Yuki Iwamura (AP)

Cum au acționat autoritățile?

Deși denunțurile au început să apară în noiembrie 2023, cazul s-a menținut cu discreție timp de luni de zile. A fost după cinci denunțuri când, în martie 2024, poliția federală a intrat în casele lui Combs din Los Angeles și Miami pentru a căuta material și a investiga ceea ce s-a întâmplat. Așa cum s-a aflat într-o conferință de presă luni mai târziu, în ele se aflau mai multe puști semiautomate, zeci de dispozitive electronice cu o cantitate enormă de material (96 de terabytes, pe care investigatorii le-au calificat drept «extraordinare») și peste o mie de sticle de ulei de corp și lubrifiant care erau folosite în petrecerile sale întunecate, organizate în general în camere de hotel. În după-amiaza zilei de luni, 16 septembrie, la 10 luni după prima cerere, Combs a fost arestat de autorități într-un hotel din Manhattan. Până atunci nu se știa – și așa trebuia să fie –, dar era în desfășurare o investigație din partea unui mare juriu. În ziua următoare, a fost acuzat oficial.

Ce rol au alți celebri în caz?

Combs a fost cunoscut pentru că a dat petreceri mari în casele sale din Los Angeles și Miami, în Hamptons (New York) și pe bărcile sale. La ele a invitat zeci de celebrități, de la Leonardo DiCaprio la Kardashian, Paris Hilton, Ashton Kutcher și Demi Moore. Cu toate acestea, nu există dovezi că vreunul dintre ei a avut vreo implicare în infracțiuni, nici măcar cunoștințe. În afară de acele petreceri, au existat altele mult mai întunecate, numite freak offs. Acelea erau orgii unde, așa cum a povestit Casandra Ventura și alte victime, își obliga victimele să consume alcool și droguri, pentru a abuza apoi de ele și, uneori, le obliga să întrețină relații cu lucrători sexuali.

Cum este implicat Jay-Z?

În octombrie a fost cunoscut un denunț al unei femei de 37 de ani care îl acuza pe Sean Combs și, atunci, un alt celebru fără nume, că a violat-o în anul 2000, când avea doar 13 ani. Abia în decembrie a fost cunoscut celălalt nume: femeia l-a denunțat pe Jay-Z, muzician, producător și om de afaceri. Din primul moment, Shawn Carter (numele real al soțului lui Beyoncé) a afirmat că era vorba despre un șantaj, explicând că, dacă ar fi real, victimele ar merita justiție, dar că nu era așa. De fapt, la mijlocul lunii februarie, a reușit să retragă denunțul, care a fost «respins voluntar cu prejudiciu», astfel încât nu putea fi prezentat din nou: «Povestea de ficțiune pe care au creat-o era ridicolă, dacă nu ar fi fost gravitatea afirmațiilor. Nu doresc această experiență nimănui. Trauma pe care soția mea, copiii mei, cei dragi și eu am suportat-o nu poate fi desconsiderată niciodată», a spus atunci. În martie, Carter a decis să depună o contraplângere, afirmând că povestea era «complet inventată» și că era plină de contradicții.

Ce spune familia lui Combs?

Sean Combs nu are un partener cunoscut. Timp de 13 ani a ieșit cu modelul Kim Porter, decedată de pneumonie în 2018; timp de aproximativ alți 11 ani a avut o relație de du-te-vino cu Casandra Ventura. De asemenea, a fost partener cu Jennifer Lopez câțiva ani la sfârșitul anilor nouăzeci. În 2022 a ieșit cu raperita Yung Miami. Combs are, da, șapte copii, cu vârste cuprinse între 33 de ani și doi ani și jumătate. Cel mai mare, Quincy, era fiul modelului decedat Kim Porter, iar el l-a adoptat de copil. Al doilea, Justin, l-a avut cu o stilistă, Misa Hylton. Al treilea, Christian, este fiul biologic al lui Porter și Combs. A patra, Chance, a avut-o cu antreprenoarea Sarah Chapman. A cincea și a șasea sunt gemenele D’Lila și Jessie, care tocmai au atins majoratul. A șaptea se numește Love Sean Combs și este rezultatul relației sale cu experta în securitate cibernetică și modelul Dana Tran. S-a născut în decembrie 2022. În octombrie 2024, câțiva dintre ei l-au însoțit în instanță, în ziua în care s-a stabilit data procesului. De asemenea, a fost prezentă și mama sa. Câteva săptămâni mai târziu, cei mai mari au lansat un comunicat de susținere pentru tatăl lor. «Mulți ne-au judecat atât pe el, cât și pe noi, pe baza acuzațiilor, teoriilor conspirației și narațiunilor false care au intrat într-o spirală absurdă pe rețelele sociale», se citea în el. «Rămânem uniți, susținându-te la fiecare pas», îi spuneau atunci tatălui lor. «Ne agățăm de adevăr, știind că va prevala, și nimic nu va rupe forța familiei noastre». Cu majuscule, terminau cu fraza: «Ne este dor de tine și te iubim, tată».

Care este posibila condamnare?

Potrivit unor media precum BBC, dacă se dovedește infracțiunea de trafic de persoane, pedeapsa minimă va fi de 15 ani de închisoare. Infracțiunea de transport pentru prostituție este pedepsită cu 10 ani de închisoare. Până acum, Combs se confruntă cu două din fiecare, prin urmare, dacă ambele s-ar demonstra și în mod dublu, ar fi 50 de ani de închisoare.