În Quito, Ecuador, un fond a funcționat cu succes timp de 25 de ani, investind în conservarea resurselor de apă. Această inițiativă, numită Fondo Ambiental para la Protección del Agua (Fonag), a fost o pionieră la nivel mondial și demonstrează rezultate impresionante.

Fondul a fost creat pentru a proteja resursele de apă, iar activitățile sale acoperă diverse aspecte: de la finanțarea proiectelor de conservare a ecosistemelor până la sprijinirea comunităților locale. Interesant este că aproximativ 70% din fondurile colectate sunt direcționate către capitalizare, iar 30% - pentru sprijinirea ecosistemelor cheie.

Un exemplu de succes al activității fondului este cooperarea cu comunitatea San Francisco de Cruz de Loma, situată în apropiere de Quito. Localnicii, care anterior se ocupau de agricultură și creșterea animalelor, au trecut la turism ecologic. Aceștia oferă călărie, organizează cursuri de masterat gastronomice și familiarizează turiștii cu natura regiunii, explicând importanța conservării resurselor de apă.

Fondul funcționează pe principiul beneficiului reciproc. Investițiile în conservarea mediului înconjurător permit asigurarea unui aprovizionare durabilă cu apă pentru locuitorii din Quito. Din 2000, Fonag reunește marii consumatori de apă, cum ar fi companii de energie, fabrici de bere și alte organizații care contribuie la fond. În plus, o parte din fonduri provine de la compania municipală de alimentare cu apă din Quito (Epmaps), care alocă 2% din tarif pentru apă.

De-a lungul anilor, fondul a direcționat fonduri către diverse proiecte, inclusiv instalarea a 143 de instalații hidrotehnice, încheierea a 97 de acorduri de conservare, restaurarea a 17.800 de hectare de teren și gestionarea a 21.000 de hectare de zone de protecție a apei. Scopul este de a acoperi 140.000 de hectare.

Fondul implementează, de asemenea, programe pentru rezidenții locali, inclusiv construirea de rezervoare și asigurarea accesului la apă curată. Aceste măsuri contribuie la îmbunătățirea calității vieții oamenilor și îi motivează să participe la conservarea resurselor de apă.

Succesul acestei inițiative este confirmat de indicatorii economici. O analiză efectuată în 2021 a arătat că pentru fiecare dolar investit în activitățile de conservare a resurselor de apă în bazinul râului El Cinto (furnizează 10% din apa pentru Quito) există 2,15 dolari profit. Acest lucru dovedește încă o dată că investițiile în protecția mediului sunt o investiție profitabilă.

Modelul Fonag a fost replicat cu succes de 32 de ori în America Latină și Caraibe. Volumul total al investițiilor în resursele de apă în regiune până în 2023 a atins 389 de milioane de dolari, de 2,6 ori mai mult decât în 2016. Această experiență arată că eforturile comune și investițiile bine gândite pot duce la rezultate semnificative în conservarea resurselor de apă.