Japonia se confruntă cu o creștere fără precedent a atacurilor urșilor, soldate cu 13 decese din luna aprilie a acestui an. Cifra depășește toate înregistrările anterioare, provocând o îngrijorare serioasă în întreaga țară.

Prefectura Akita din nordul Japoniei este cea mai afectată, înregistrând 60 de atacuri asupra oamenilor, inclusiv patru decese, la o populație de aproximativ 900.000 de locuitori. Între aprilie și septembrie, au fost raportate peste 20.000 de observații de urși, cu 7.000 mai multe decât în aceeași perioadă a anului precedent.

În fața acestei situații critice, guvernul japonez a aprobat desfășurarea Forțelor Terestre de Autoapărare (armata țării) pentru a sprijini operațiunile de capturare a urșilor. Personalul militar va oferi sprijin logistic, inclusiv instalarea și transportul capcanelor. Cu toate acestea, ei nu vor împușca animalele și nu vor purta arme de foc.

„Suntem conștienți că pagubele cauzate de urși în prefectura Akita reprezintă o problemă serioasă. Vom continua activitățile noastre în funcție de nevoi pentru a fi cât mai utili posibil”, a declarat Yasunori Matsunaga, comandantul Diviziei a 9-a a Forțelor Terestre de Autoapărare, la semnarea acordului cu guvernul municipal.

Aproximativ 15 militari au început deja operațiunile în zona afectată. Personalul este echipat cu veste antiglonț, scuturi de protecție și spray-uri repelente pentru urși. Aceștia vor transporta vânători, vor colabora la săparea gropilor pentru îngroparea cadavrelor de urși și vor colecta informații folosind drone.

Locuitorii din Kazuno, unde au început operațiunile, au fost avertizați să evite pădurile din împrejurimi, să rămână în case noaptea și să poarte clopoței pentru a speria urșii care ar putea rătăci în apropierea locuințelor în căutare de hrană.

Expansiunea habitatelor urșilor negri și bruni în Japonia este legată de declinul comunităților rurale și abandonarea terenurilor agricole. Acești factori au eliminat zonele tampon care separau anterior așezările umane de sălbăticie, ducând la o apropiere tot mai mare a urșilor de zonele rezidențiale în căutare de hrană.

Vârful atacurilor are loc de obicei în octombrie și noiembrie, când urșii caută intens hrană înainte de hibernare. Autoritățile și mass-media intensifică sfaturile pentru a preveni întâlnirile fatale, îndemnând la prudență în munți, utilizarea căștilor, clopoțeilor, radiourilor și spray-urilor repelente.

Cercetătorii de la Universitatea Akita recomandă ca, în cazul unui atac, victimele să se întindă cu fața în jos și să-și acopere capul și gâtul pentru a evita rănile grave.

Alarmă socială este atât de mare încât lansarea filmului „Higuma!” (Ursul brun!), programată pentru noiembrie, a fost amânată până în ianuarie din cauza sensibilității subiectului.

Incidente recente includ un atac de urs într-un supermarket din prefectura Gunma, un atac asupra unui cuplu vârstnic în fața casei lor din Fukushima, precum și rănirea ușoară a unui turist spaniol în Shirakawa-go.

Scăderea numărului de vânători și schimbările climatice agravează, de asemenea, problema. Guvernul a permis municipalităților să autorizeze vânătorii să ucidă urși în zonele populate, ceea ce a stârnit controverse din cauza preocupărilor legate de siguranță. Experții cer soluții pe termen lung, nu doar măsuri provizorii.