În câteva cuvinte
Un tribunal din Spania a decis că nu este competent să judece membrii familiei Rifaat Assad acuzați de spălare de bani. Decizia este o surpriză în acest caz de profil înalt împotriva rudelor fostului vicepreședinte sirian. Parchetul a susținut că procesul ar trebui să continue la Audiencia Nacional.
Audiencia Nacional (Curtea Națională) din Spania a decis că nu este competentă să judece mai mulți membri ai familiei Assad, care a condus Siria cu o mână de fier timp de peste jumătate de secol. Decizia a fost anunțată marți de judecătorul Francisco J. Vieira, la scurt timp după începerea celei de-a doua sesiuni a procesului care îl vizează pe Rifaat Assad, fost vicepreședinte al țării și unchiul lui Bashar Assad, înlăturat anul trecut.
Tribunalul a acceptat astfel una dintre solicitările apărării, prezentată luni. În timpul primei zile de proces, avocații familiei Assad au cerut ca dosarul să fie trimis Curții Provinciale din Malaga, considerând că Audiencia Nacional nu are competența de a judeca infracțiunile de care sunt acuzați. Această teză a fost acceptată de tribunal, conform anunțului judecătorului Vieira: "Se va dicta o decizie prin care considerăm că Audiencia Nacional nu este competentă să judece aceste fapte în termenii în care este formulat actul de acuzare".
Această decizie contrazice poziția Parchetului, care a susținut că procesul trebuie să continue la Audiencia Nacional. Parchetul, care cere șase ani de închisoare pentru cei opt acuzați, a argumentat că Rifaat Assad, cele două soții ale sale și copiii săi au format o "organizație" pentru a pune la cale o schemă de spălare de bani "transnațională". Parchetul a solicitat inițial opt ani pentru Rifaat Assad însuși, dar acesta nu este judecat din motive de sănătate.
Parchetul îl descrie pe Rifaat Assad, care în timpul guvernării fratelui său, Hafez Assad (tatăl lui Bashar), a deținut poziții de putere enormă, inclusiv controlul asupra serviciilor de informații și conducerea "Brigăzilor de Apărare", ca pe o figură care a organizat și condus și un grup paramilitar pentru detenții ilegale și dispariții ale opozanților regimului, servind și pentru răpiri și extorsiune.
Potrivit acuzării, această poziție i-a permis să inițieze o "campanie sistematică de îmbogățire prin mijloace neregulate", bazată pe contrabandă, trafic de opere de artă, vânzarea de proprietăți uzurpate și trafic de substanțe stupefiante. Totuși, în anii optzeci, Rifaat Assad a încercat să preia puterea și să-l înlocuiască pe fratele său, dar nu a reușit. Atunci, Hafez Assad "l-a obligat să plece în exil, în schimbul predării unei sume suficiente de bani pentru el și ai săi".
Acuzarea estimează că președintele sirian de atunci i-a dat fratelui său peste 214 milioane de dolari din fondurile statului, pe lângă un avans de 100 de milioane de dolari pentru a-și finanța plecarea. Opoziția siriană estimează suma totală a banilor de origine ilicită deținuți de Rifaat Assad la aproximativ 4 miliarde de dolari la acea vreme.
După ce s-a stabilit în Franța, Rifaat Assad a început să cumpere proprietăți imobiliare. Potrivit Parchetului, el a conceput și o structură corporativă pentru a achiziționa o serie de bunuri imobile în Spania cu "fonduri de proveniență ilicită", introducând astfel o parte din averea sa în activitatea economică legală. Pentru aceasta, s-a folosit nu doar de persoane care au creat structura în Gibraltar, ci și de membrii familiei sale, care apăreau ca membri teoretici ai organelor de conducere ale diverselor societăți, executând instrucțiunile sale pentru a da o aparență de normalitate operațiunilor.
Luni, în timpul primei sesiuni a procesului, cei opt acuzați — două soții (Raja Barakat și Line al Khayer) și șase dintre copiii săi (Sabla, Siwar, Mohamed Ali, Ribal, Natal și Soumar) — au negat acuzațiile. Pe lângă negarea competenței acestui tribunal, apărările lor au susținut că, în orice caz, operațiunile ilegale imputate ar fi prescrise și chiar că nu erau considerate infracțiuni în anii optzeci.
