Guvernul din Madrid se pregătește să deschidă o bătălie legală împotriva unui cartel de companii care, se presupune, au conspirat pentru a umfla prețurile la scutecele pentru adulți vândute sistemului public de sănătate. Documentele indică faptul că administrația intenționează să angajeze experți pentru a audita cheltuieli de 615 milioane de euro, cheltuieli cu achiziționarea de materiale de la 19 companii în perioada 2001-2023.

Se estimează că daunele cauzate de cartel se pot ridica la zeci de milioane de euro, similar cu ceea ce se întâmplă în alte regiuni unde au fost deja formulate pretenții. Madridul urmărește să recupereze cel puțin 73 de milioane de euro și intenționează ca experții să finalizeze raportul în termen de șase luni de la angajare.

Un purtător de cuvânt al guvernului regional condus de Isabel Díaz Ayuso a declarat că scopul este de a "proteja interesele economice ale tuturor madrilenilor". Ancheta a început în 2016, când au fost impuse amenzi mari la șapte companii de scutece pentru adulți pentru că au conspirat să supraevalueze prețurile între 1996 și 2014.

În special, CNMC (Comisia Națională pentru Piețe și Concurență) a stabilit că Arbora & Ausonia (succesoarea Procter & Gamble España), Laboratorios Indas, SCA Hygiene Products, Laboratorios Hartmann, Ontex ID, Barna Import Médica; Textil Planas Oliveras și Algodones del Bages, cu colaborarea Federației Spaniole a Companiilor de Tehnologie Sanitară (FENIN), au ajuns la acorduri pentru fixarea prețurilor de vânzare către distribuitorii angro ai acestui produs comercializat prin farmacii.

Potrivit anchetei, suprataxele au ajuns până la 40%. Compania Procter & Gamble a fost scutită de plata amenzii în cadrul programului Clemency, care permite evitarea sancțiunilor în schimbul furnizării de informații cheie.

Acum, guvernul din Madrid începe o anchetă, care va acoperi o perioadă diferită de cea deja investigată de CNMC, precum și mai multe companii. Pentru aceasta, sunt căutați cel puțin doi specialiști în economie, cu o experiență de cel puțin cinci ani în expertiză economico-forensică și care au participat la peste trei litigii de apărare a concurenței.

Misiunea lor? Să navigheze printr-un volum imens de facturi din perioada 2001-2023 pentru a identifica orice supraplată din cele peste 615 milioane de euro cheltuite.

"Se va proceda la identificarea și selecția contractelor publice, înregistrărilor, documentelor etc. care sunt suspectate că au fost influențate de comportamentul cartelului", se arată în declarația guvernului din Madrid. "Vor fi stabilite prețuri de referință pentru scutecele pentru adulți prin colectarea datelor privind prețurile de pe piețe comparabile și în perioade în care se presupune că nu a existat influența cartelului". Analiza va permite determinarea nivelului de prețuri care ar fi prevalat într-un mediu de concurență efectivă.

"Pe baza abaterilor de prețuri identificate, se va estima prejudiciul economic cauzat visteriei publice. Acest calcul va include atât suprataxa plătită direct, cât și eventualele daune indirecte rezultate din distorsiunea pieței", se menționează în declarație. Pentru finalizarea anchetei va fi nevoie de aproximativ 1.000 de ore de lucru, deoarece urmărirea urmelor fraudei în timp, inclusiv în epoca în care documentația nu a fost digitizată, va reprezenta o provocare majoră.

Modul de operare al cartelului consta în combinarea a două acțiuni frauduloase. Pe de o parte, licitațiile publice prin care autoritățile sanitare achiziționau scutece pentru pacienții non-spitalizați erau obstrucționate. Pe de altă parte, au fost încheiate acorduri pentru stabilirea prețurilor de vânzare către distribuitorii angro, distorsionând astfel concurența și obținând profituri mai mari.