Inițiativa ambițioasă a Marelui Zid Verde, concepută pentru a combate extinderea deșertului Sahara și a restaura ecosistemele degradate în Sahel, a atins un progres de aproximativ 30% în aproape două decenii de la lansarea sa. Proiectul vizează crearea unei benzi de vegetație de 8.000 de kilometri lungime și 15 kilometri lățime, traversând 11 țări africane, cu obiective ambițioase de restaurare a 100 de milioane de hectare de teren, crearea a 10 milioane de locuri de muncă și capturarea a 250 de milioane de tone de CO2 până în 2030.

Povestea lui Galadima Bulama, un fermier nigerian din satul Madugumsumi, subliniază impactul pozitiv la nivel local. După ani de luptă cu vânturile puternice și avansarea deșertului care îi distrugeau recoltele și casa, Bulama s-a alăturat inițiativei acum opt ani. Astăzi, un zid de 10.000 de copaci plantați pe șase kilometri protejează satul său de intemperii, oferind speranță și stabilitate.

Cu toate acestea, progresul general al proiectului este inegal și întâmpină obstacole semnificative. Lipsa finanțării adecvate și instabilitatea crescândă din regiunea Sahel, caracterizată prin răpiri și atacuri ale grupurilor armate, au încetinit implementarea în multe zone. De exemplu, în Nigeria, deși execuția a ajuns la 50% în unele regiuni, insecuritatea a forțat participanți precum Usman Shehu să abandoneze eforturile de plantare.

Experții subliniază că, în ciuda angajamentelor financiare semnificative făcute la evenimente internaționale, cum ar fi suma de 19 miliarde de dolari promisă în 2021, o mare parte din aceste fonduri nu ajung efectiv la proiecte. Sakhoudia Thiam, expert la Agenția Panafricană a Marelui Zid Verde, a declarat că „ambițiile sunt enorme, dar mijloacele nu sunt suficiente”, iar „anunțurile de finanțare nu reprezintă bani disponibili”.

Organizațiile internaționale, inclusiv Convenția Națiunilor Unite pentru Combaterea Deșertificării (UNCCD), recunosc decalajul uriaș între resursele disponibile și necesarul pentru atingerea obiectivelor. Se solicită o implicare mai mare a sectorului privat, pe lângă donațiile și subvențiile existente. Cu toate acestea, modelul Marelui Zid Verde inspiră și alte inițiative, cum ar fi proiectul Comunității pentru Dezvoltarea Africii de Sud (SADC), care vizează 16 țări, demonstrând potențialul său ca simbol de speranță și integrare continentală.