În fiecare toamnă, milioane de fluturi monarh traversează continentul american pentru a ajunge în pădurile temperate din centrul Mexicului. Este o călătorie de până la 4.500 de kilometri din Canada și Statele Unite către sanctuarele din Michoacán și Statul Mexic, unde hibernează, protejați de copacii de oyamel.

Migrația fluturelui monarh are nu doar o valoare ecologică profundă, ci și una simbolică. În Mexic, sosirea lor coincide cu sărbătorile de Ziua Morților, iar pentru comunitatea Mazahua din Crescencio Morales, în Statul Mexic, aceasta are loc între 1 și 2 noiembrie.

Sezonul de migrație a început anul acesta la sfârșitul lunii octombrie. În noiembrie, primii fluturi încep să se concentreze în pădurile Rezervației Biosferei Fluturelui Monarh, o zonă naturală protejată de Comisia Națională pentru Arii Naturale Protejate (CONANP) și recunoscută ca Patrimoniu Natural Mondial de către UNESCO din 2008. Sanctuarele se deschid oficial publicului la mijlocul lunii noiembrie și rămân accesibile până la sfârșitul lunii martie 2026.

În aceste luni, vizitatorii pot observa cum coloniile de insecte acoperă copacii în nuanțe de portocaliu și negru. Momentul de maximă activitate are loc, de obicei, între ianuarie și februarie, când fluturii zboară în razele soarelui în căutare de apă și nectar, înainte de a se întoarce spre nord odată cu sosirea primăverii.

Unde puteți vedea fluturi monarh

Principalul punct de observație este Rezervația Biosferei Fluturelui Monarh, care se întinde pe peste 56.000 de hectare la granița dintre Michoacán și Statul Mexic. În cadrul acestei rezervații există trei sanctuare deschise turismului, care dispun de ghizi locali, trasee și măsuri stricte de conservare.

• El Rosario, în municipalitatea Ocampo (Michoacán), este cel mai faimos și concentrează cel mai mare număr de fluturi în fiecare sezon. Este situat lângă orașul magic Angangueo, unde locuitorii au dezvoltat o rețea de ecoturism comunitar. Urcușul până la zona de observare necesită o plimbare de aproximativ 40 de minute, dar priveliștea merită efortul: milioane de aripi bătând la unison peste pădurea de oyamel.
• Sierra Chincua, tot în Michoacán, este o alternativă mai puțin aglomerată și cu o atmosferă mai liniștită, ideală pentru cei care caută o experiență mai contemplativă. De la intrare, drumul până la coloniile principale durează aproximativ o oră pe jos sau călare.
• În Statul Mexic, sanctuarul Piedra Herrada, situat în municipalitatea Temascaltepec, este cel mai accesibil pentru cei care călătoresc din Mexico City. Drumul durează aproximativ două ore cu mașina, iar zona dispune de parcare, ghizi certificați și spații de odihnă.

Turism responsabil: Cum să protejăm fluturele monarh

Succesul acestui fenomen natural depinde de conservarea pădurilor și a rutei migratoare a speciei. Comisia Națională pentru Arii Naturale Protejate și organizații precum Fondul Mondial pentru Natură (WWF Mexic) au avertizat că suprafața de hibernare s-a redus drastic în ultimul deceniu din cauza tăierilor ilegale, schimbărilor climatice și pierderii de bumbăcar (planta pe care monarhii își depun ouăle) în America de Nord.

Deși în sezonul 2024-2025 s-a observat o recuperare față de anul precedent, recuperarea rămâne fragilă și necesită angajamentul vizitatorilor și al comunităților.

La vizitarea sanctuarelor, autoritățile recomandă păstrarea liniștii, să nu se folosească blițul sau drone, să nu se atingă fluturii sau ramurile unde se odihnesc și să se respecte traseele delimitate. Scopul este de a nu le perturba comportamentul în timpul perioadei de hibernare.

Acasă sau în spațiile urbane, fiecare persoană poate contribui plantând bumbăcar și flori native, evitând utilizarea pesticidelor și susținând proiecte de reîmpădurire. În Statele Unite și Canada, unde monarhii se reproduc, mai multe comunități au implementat deja inițiative pentru a facilita trecerea lor în timpul călătoriei spre sud.