Povestea tragică a unei femei linșate pentru vrăjitorie în Ghana

Pierderea unei mame este o experiență devastatoare, dar moartea ei prin linșaj de către vecini, acuzați de vrăjitorie, este o traumă inimaginabilă. Zeinab Mahama, o femeie de aproximativ 40 de ani din Ghana, a împărtășit povestea tragică a morții mamei sale, Mariama Akua Denteh, de aproximativ 90 de ani, care a avut loc pe 23 iulie 2020, în regiunea Sabana, din nordul Ghana. Cu o voce fermă și o privire pierdută, Zeinab, singura dintre cei șapte frați care locuia cu mama sa, a relatat cum, într-o zi de marți din iulie 2020, se afla acasă în timp ce mama sa dormea. Era în jurul orei 15:00 când cineva a bătut la ușă. La ușă se afla o mulțime de aproximativ 90 de persoane din comunitate, majoritatea bărbați, care au cerut să o vadă pe mama ei, acuzând-o de vrăjitorie. Zeinab, speriată, a închis repede ușa. Când mama ei s-a trezit, a întrebat ce s-a întâmplat, iar Zeinab i-a explicat situația. Mama ei a negat cu vehemență acuzațiile. A doua zi, Zeinab i-a povestit fratelui ei mai mare, care locuia într-un alt sat, despre incident. Fratele ei a discutat cu consiliul bătrânilor din comunitate, explicându-le că acțiunile celor care au intrat cu forța în casa lor sunt inacceptabile. Bătrânii au asigurat că vor discuta cu comunitatea pentru a preveni repetarea unor astfel de evenimente. Însă, la scurt timp după plecarea fratelui ei, un grup de vecini a intrat cu forța în casa lor, înarmați cu bâte și cabluri, și au atacat-o pe mama ei, acuzând-o de vrăjitorie, în ciuda faptului că femeia în vârstă repeta printre suspine că nu are nicio legătură cu vrăjitoria și că nu a avut niciodată probleme cu comunitatea. Zeinab a încercat să o apere, dar a fost amenințată cu bătaia dacă intervine. Grupul de vecini a atacat-o pe mama ei în timp ce o acuzau de vrăjitorie. Femeia a supraviețuit atacului inițial, dar a doua zi, un vecin a venit acasă și a luat-o pe mama ei. Cinci ore mai târziu, au adus-o înapoi. Au adus-o pe o motocicletă și au lăsat-o la ușa casei ca pe un pachet. Era vânătă, plină de lovituri și răni sângerânde. O duseseră în curtea unuia dintre vecini și acolo, toți împreună, o bătuseră crunt. Se chinuia să respire și se plângea de durere. Au pus-o în pat să se odihnească. După un timp, unul dintre nepoții ei a intrat în cameră să vadă cum se simte, iar când a ieșit a spus: «Bunica a plecat, nu mai este». Akua Denteh murise. Poliția a investigat incidentul și două femei din comunitate au fost încarcerate. Cu toate acestea, Zeinab vede încă persoane care au participat la linșarea mamei sale plimbându-se pe străzi ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Când se întâlnește cu ei, inima îi bate cu putere și se întreabă de ce nu au fost încarcerați. La sfârșitul poveștii, Zeinab se prăbușește și izbucnește în lacrimi, amintindu-și cum i-a fost luată mama.

Linșajul suferit de mama lui Zeinab nu este un caz izolat. Alte femei au fost atacate în Ghana, în principal în regiunile nordice, acuzate și ele de vrăjitorie. Alte sute au fost nevoite să-și abandoneze casele, bunurile și familiile pentru a se stabili în tabere unde trăiesc femeile acuzate de vrăjitorie. Majoritatea victimelor acestor acuzații sunt femei în vârstă și, în multe cazuri, în situații de vulnerabilitate. Acuzațiile de vrăjitorie condamnă persoanele care le primesc, le răpesc demnitatea, le încalcă drepturile omului și, ca în cazul Akuei, pot duce chiar și la moarte.

Pe 27 iulie 2023, Parlamentul din Ghana a adoptat o propunere de lege care incriminează acuzațiile de vrăjitorie, cu scopul de a proteja victimele. Această lege a fost menită să ofere un cadru legal pentru urmărirea penală a persoanelor care acuză și pentru a oferi siguranță și protecție victimelor. Din păcate, fostul președinte al Ghanei, Nana Akufo-Addo, nu a semnat această propunere pentru a o transforma în lege, invocând probleme de procedură. Acuzațiile de vrăjitorie condamnă persoanele care le primesc, le răpesc demnitatea, le încalcă drepturile omului. O lege care să incrimineze acest tip de acte este încă așteptată și este din ce în ce mai urgentă, deoarece, între timp, unele persoane vor continua să lanseze acuzații de vrăjitorie, în principal împotriva femeilor vulnerabile, alungându-le din viața lor și determinându-le să fie chiar linșate până la moarte.

Amnesty International, împreună cu ceilalți membri ai Coaliției împotriva Acuzațiilor de Vrăjitorie (Coalition Against Witchcraft Accusations, CAWA), desfășoară o campanie la nivel național și internațional pentru a solicita Parlamentului din Ghana și noului președinte, John Mahama, să adopte cu promptitudine legi care să incrimineze acuzațiile, să desfășoare o campanie de sensibilizare națională cu privire la impactul acuzațiilor de vrăjitorie și să îmbunătățească condițiile de viață și să protejeze drepturile omului ale femeilor victime care se află în tabere. Știm că toate acestea nu îi vor da înapoi mama lui Zeinab, pentru asta este prea târziu. Dar credem că o poate ajuta să-și ușureze durerea și să împiedice alte femei din Ghana să fie luate din familiile lor.

Marta Colomer este expertă în Africa de Vest la Amnesty International.