Tendința de reducere sistematică a mortalității infantile, care a definit două decenii de progres în sănătatea globală, se va inversa în 2025. Potrivit raportului anual „Goalkeepers”, publicat de Fundația Gates, acest an va fi primul din secolul XXI în care va crește numărul de decese ale copiilor sub cinci ani, ajungând la 4,8 milioane, comparativ cu 4,6 milioane înregistrate în 2024. Datele sunt elaborate în colaborare cu Institutul de Metrică și Evaluare a Sănătății (IHME) de la Universitatea din Washington.

Directorul executiv al Fundației Gates a avertizat că „din 2000 până în 2020 am reușit să reducem la jumătate decesele infantile prevenibile, dar anul acesta vom observa o creștere pentru prima dată în două decenii”. Documentul subliniază gravitatea regresului: „Înseamnă că peste 5.000 de săli de clasă pline de copii vor dispărea înainte de a învăța măcar să-și scrie numele sau să-și lege șireturile.” Bill Gates a adăugat: „Suntem pe cale să devenim generația care aproape a eradicat bolile și aproape a pus capăt deceselor infantile evitabile, dar am rămas la «aproape».”

Suntem pe cale să devenim generația care aproape a eradicat bolile și aproape a pus capăt deceselor infantile evitabile, dar am rămas la «aproape».

Deși raportul atribuie creșterea numărului de decese ale copiilor sub cinci ani mai multor factori, unul se remarcă: „unul dintre motivele cheie sunt reducerile finanțării din partea țărilor cu venituri mari, cum ar fi Statele Unite, Regatul Unit sau Franța.”

Conform lui Stephen Lim, director științific la IHME, finanțarea globală pentru sănătate a scăzut de la 49 de miliarde de dolari în 2024 la mai puțin de 36 de miliarde în 2025. „Aceste reduceri vor avea consecințe substanțiale asupra serviciilor de sănătate și asupra capacității țărilor de a îmbunătăți rezultatele în sănătate.” Echipa sa estimează că, dacă tendința continuă, până în 2045 vor exista 12 milioane de decese infantile suplimentare, cifră care ar putea crește la 16 milioane într-un scenariu de reduceri de 30%.

A fost subliniat că „aproximativ 60 de țări din lume pur și simplu nu au resursele care fac diferența”. De exemplu, cu mai puțin de 100 de dolari pe persoană pe an, se poate construi un serviciu robust de asistență medicală primară, care poate preveni până la 90% din decesele infantile prin furnizarea de servicii de bază, dar fundamentale, cum ar fi administrarea vaccinurilor sau tratamentele care previn agravarea bolilor pulmonare.

În ciuda acestei prognoze, Fundația Gates insistă că există tehnologii și intervenții capabile să inverseze tendința, cu condiția să primească sprijin politic și bugetar.

Un responsabil de politici globale al fundației a indicat că „fiecare dolar investit în vaccinuri generează 54 de dolari în beneficii sociale și economice”. Aceasta ar putea „salva 3,4 milioane de copii până în 2045”. De asemenea, au fost evidențiate instrumente inovatoare împotriva malariei, cum ar fi plasele de țânțari cu dublu insecticid, care „pot preveni 5,7 milioane de decese infantile suplimentare”. În total, combinația de inovații și strategii consolidate de îngrijire materno-infantilă ar putea salva până la 13 milioane de vieți.

„Fiecare dolar investit în vaccinuri generează 54 de dolari în beneficii sociale și economice.”
— Dauda Jobarteh, responsabil de politici globale al Fundației Gates.

Pneumonia rămâne principala cauză de deces la copiii sub cinci ani. Un director de departament al Fundației Gates a reamintit că peste 1,2 miliarde de copii au primit imunizarea împotriva pneumococului (PCV) datorită Gavi, alianța globală pentru vaccinuri. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a testat deja o modificare a schemei acestui vaccin: trecerea de la trei doze la doar două, fără a pierde eficacitatea, ceea ce va permite economisirea a 2 miliarde de dolari până în 2050 și redirecționarea acestor fonduri către extinderea acoperirii sanitare sau introducerea de noi vaccinuri.

Pe lângă pneumonie, raportul subliniază un alt front decisiv în lupta împotriva mortalității neonatale: vaccinurile care protejează bebelușii încă din timpul sarcinii. Vaccinarea maternă apare ca una dintre strategiile cu cel mai mare impact împotriva bolilor care lovesc în primele săptămâni de viață, cum ar fi virusul respirator sincițial (VRS) și streptococul de grup B (GBS). Conform calculelor fundației, aceste noi instrumente ar putea salva 3,4 milioane de vieți infantile până în 2045.

Pe terenul HIV, s-a evidențiat potențialul unui antiretroviral cu acțiune prelungită, care ar putea fi administrat o dată pe an și are o eficacitate dovedită de aproape 100% în prevenirea virusului. A fost subliniată importanța asigurării accesului rapid și la prețuri accesibile în țările cu cea mai mare incidență.

În ciuda dificultăților, Fundația Gates consideră că există o soluție: „Trebuie să menținem investițiile”. Deoarece, așa cum a amintit Suzman, „reducerile bugetare nu pot fi plătite de cei mai vulnerabili din lume, și nimeni nu este mai vulnerabil decât un copil care ar putea trăi și, în schimb, moare.”