O navă spion rusească, "Yantar", a intrat în mod repetat în apele teritoriale ale Regatului Unit, în largul coastei de nord a Scoției, și, pentru prima dată, a folosit un laser pentru a ținti piloții aeronavelor britanice care o avertizau cu privire la încălcare. Anunțul a fost făcut miercuri de ministrul Apărării, John Healey.

Nava "Yantar" a efectuat incursiuni în apele aflate sub control economic al Regatului Unit în Marea Nordului de mai multe săptămâni, dar până acum nu efectuase nicio manevră ostilă. Prin utilizarea laserului descrisă de Healey, ministrul a semnalat incidentul, într-un discurs la Downing Street, ca fiind dovada că țara se confruntă cu o nouă "eră de amenințări" globale.

"Această navă [Yantar] este proiectată pentru a colecta informații și a cartografia cablurile noastre submarine. Am desfășurat o fregată a Marinei Regale, precum și aeronave P-8 ale RAF pentru a monitoriza și urmări fiecare mișcare a navei. În timpul acelei manevre, Yantar a îndreptat laserul către piloții noștri. Aceasta este o acțiune rusă extrem de periculoasă", a explicat Healey.

Mesajul ministrului Healey către Rusia și Putin este clar: "Știm ce faceți, iar dacă Yantar va avansa din nou spre sud săptămâna aceasta, vom fi pregătiți". Healey a instruit marina britanică să supravegheze mai intens Yantar și a permis ofițerilor responsabili să reducă distanța de apropiere și urmărire a navei rusești.

Incidentul a fost folosit de ministru pentru a justifica viitoarele creșteri ale bugetului apărării. Un raport al comisiei de apărare din Camera Comunelor a avertizat că Regatul Unit "nu are un plan de apărare a teritoriului național și a teritoriilor de peste mări" și a cerut informarea publicului despre amploarea amenințării în contextul războiului din Ucraina.

Ambasada Rusiei la Londra a replicat la ceea ce a numit "acuzații interminabile" și a cerut guvernului britanic să se abțină de la "măsuri distructive care agravează criza de pe continentul european".

Manopera rusă face parte dintr-o serie de provocări și incidente cu intenție agresivă și sfidătoare desfășurate de Rusia pe teritoriul NATO. "Creșterea incidentelor hibride în spațiul euroatlantic este profund îngrijorătoare și de aceea vom continua să lucrăm ferm împotriva acestora", a declarat ministrul britanic de Externe, Yvette Cooper. Ea a menționat, de asemenea, actele de sabotaj pe căile ferate poloneze, unde doi cetățeni ucraineni, recrutați de serviciile secrete rusești, au provocat pagube. Polonia a închis ultimul consulat rusesc și investighează incidentul ca "terorism de stat".

Atacul a scos în evidență riscurile la care sunt expuse infrastructurile feroviare europene. În ultimele luni, mai multe țări europene au fost afectate de survolul dronelor deasupra aeroporturilor comerciale și bazelor militare, precum și de un atac cibernetic grav care a afectat aeroporturile, inclusiv Heathrow și Zaventem.

Mai grave au fost incursiunile rusești în spațiul aerian al mai multor membri NATO. Pe 10 septembrie, aproximativ douăzeci de drone utilizate de Moscova pentru a ataca Ucraina au intrat în spațiul aerian românesc, fiind pentru prima dată când acestea au fost doborâte. Incidentele similare au avut loc și în Polonia și alte țări. Statele afectate au invocat Articolul 4 al Alianței, care inițiază consultări între parteneri atunci când un membru simte că integritatea sa teritorială, independența politică sau securitatea sa sunt amenințate.