Cercetătorii au descoperit că neanderthalienii, care au trăit în Europa cu mii de ani în urmă, ar fi putut consuma carne infestată cu viermi. Noile cercetări aruncă lumină asupra dietei oamenilor antici și dezvăluie detalii neobișnuite despre viața lor de zi cu zi.

În timp ce afară vântul îngheța și temperatura cobora sub zero grade, în peșterile neanderthalienilor domnea o atmosferă confortabilă în jurul focului. Adulți, copii și bătrâni se adunau împreună, așteptând să se gătească o bucată de gazelă, vânată în dimineața respectivă. Fără oale sau linguri, dar cu abilități ascuțite de tranșare, carnea era preparată cu unelte speciale din piatră. Alături de carne, neanderthalienii consumau semințe, tuberculi și, desigur, „specialitatea casei” – carne în descompunere, plină de larve și viermi.

Studiile arată că consumul de viermi ar putea fi legat de conținutul ridicat de azot din oasele neanderthalienilor. Oamenii de știință sugerează că larvele, hrănindu-se cu carne putrezită, au acumulat azot în cantități mai mari decât carnea în sine, ceea ce s-a reflectat în oase. Această constatare pune sub semnul întrebării ipotezele anterioare conform cărora neanderthalienii erau exclusiv carnivori.

„Există factori care pot explica multe lucruri pe care de obicei nu le luăm în considerare, deoarece nu se încadrează în ideea noastră obișnuită despre mâncare”, menționează cercetătoarea Ainara Sistiaga. Ea adaugă că consumul de carne în descompunere cu viermi, inacceptabil pentru omul modern, ar fi putut fi ceva obișnuit pentru neanderthalieni.

Oamenii de știință sugerează că aceasta a fost o strategie deliberată, menită să crească consumul de grăsimi și proteine, în special în lunile reci. Cu toate acestea, unii experți avertizează împotriva concluziilor pripite, subliniind natura speculativă a acestei ipoteze. Cu toate acestea, studiul dietei neanderthalienilor continuă să ne extindă cunoștințele despre viața oamenilor antici.

Un alt studiu a arătat că diferite grupuri de neanderthalieni care trăiau în apropiere ar fi putut avea preferințe culinare și metode de tranșare a cărnii diferite. Aceasta sugerează existența unei diversități culturale în alimentația lor.

Definirea dietei neanderthalienilor este o sarcină dificilă, deoarece condițiile de mediu și disponibilitatea alimentelor ar putea varia foarte mult. Cu toate acestea, studii, cum ar fi descoperirea resturilor de fructe de mare în Portugalia sau ciuperci în Spania, demonstrează diversitatea dietei lor. Optimizarea gustului ar putea fi unul dintre factorii cheie în dezvoltarea culinară și, posibil, totul a început cu o bucată de carne cu viermi.