În timp ce Departamentul de Justiție al SUA investighează dacă studenții pro-palestinieni implicați în mobilizarea campusurilor împotriva războiului din Gaza au încălcat legislația teroristă, Departamentul Securității Interne (DHS) a anunțat vineri că a retras viza unei studente de la Universitatea Columbia și a reținut o alta pentru implicarea sa în protestele care au agitat campusul în primăvara trecută, într-o escaladare a represiunii împotriva celor care participă sau au participat la manifestații considerate "ilegale" de Casa Albă.

Studenta Leqaa Kordia, originară din Cisiordania, a fost reținută de agenții federali de imigrări pentru depășirea termenului de ședere permis de viza sa de student, a anunțat DHS. Viza ei fusese anulată în ianuarie 2022 pentru "lipsa de prezență" la cursuri, potrivit departamentului. Ulterior, a fost reținută pentru implicarea sa în protestele pro-palestiniene din aprilie 2024. Un purtător de cuvânt al instituției a menționat că nu le este cunoscut ca aceasta "să fie înregistrată ca elevă actuală sau fostă", nici că ar fi fost reținută în campus sau că ar fi participat la activitățile acestuia. Universitatea crede că a fost reținută în afara campusului, pe domeniul public.

Administrația Donald Trump a revocat, de asemenea, viza lui Ranjani Srinivasan, cetățean indian și doctorandă în Planificare Urbană la Columbia, pentru presupusa "apologie a violenței și terorismului", adică pentru participarea sa la manifestațiile în favoarea civililor din Gaza. Srinivasan a optat pentru "autodeportare" marți, la cinci zile după ce i-a fost revocată viza, potrivit departamentului. Oficialii federali nu au specificat ce dovezi demonstrează că tânăra ar fi făcut apologia violenței. În ultimele zile, oficiali ai administrației republicane au folosit acest concept pentru a se referi la persoane care au criticat mai mult sau mai puțin deschis operațiunea militară a Israelului în Gaza.

Arestarea lui Kordia și autodeportarea lui Srinivasan au loc la mai puțin de o săptămână de la reținerea lui Mahmoud Khalil, fost student postuniversitar al universității, de către Serviciul de Imigrări și Control Vamal (ICE), în ciuda faptului că era rezident legal în țară. Statutul său de imigrant poate fi revocat doar de un judecător de imigrări.

Secretarul de Stat, Marco Rubio, a declarat vineri că administrația din care face parte se așteaptă să revoce mai multe vize studențești în zilele următoare. În declarațiile făcute la sfârșitul reuniunii miniștrilor de Externe ai G7 din Canada, Rubio a spus că administrația va continua să caute persoane cu vize de studenți cărora nu le-ar fi permis să intre în țară "dacă am fi știut că vor face ceea ce au făcut". "Dar acum că au făcut-o, vom scăpa de ei. Și continuăm să-i căutăm, așa că, în zilele următoare, este de așteptat să fie revocate mai multe vize pe măsură ce identificăm persoane cărora nu ar fi trebuit să le permitem niciodată să intre, pentru că ne-au mințit".

Ofensiva împotriva celor care manifestă simpatii pro-palestiniene se supune unui ordin executiv al lui Trump pentru combaterea antisemitismului, semnat la sfârșitul lunii ianuarie. În explicația sa, Rubio a insistat asupra presupusei rele-credințe a străinilor la solicitarea vizei. "Când au spus că vin aici pentru a fi studenți, nu au spus că vin pentru a ocupa clădirile universitare, a le distruge și a lua ostatici (...) Nu este în interesul național al Statelor Unite ca ei să fie aici".

Campusul Universității Columbia este cuprins de tensiune din cauza ofensivei declanșate de administrația republicană, și mai ales după arestarea lui Mahmoud Khalil, un cunoscut activist palestinian care a ajutat la conducerea protestelor din primăvara trecută și a fost unul dintre interlocutorii manifestanților în fața autorităților universitare. Joi, agenții ICE au vizitat, de asemenea, în reședința studențească din Columbia, alți doi studenți străini, dar nu au efectuat nicio arestare. Cuvinte cheie: Proteste Columbia, vize studenți SUA, razboiul din Gaza, conflict Israel-Palestina, imigrație SUA, tensiuni campus universitar.