Spectaculoșii papagali macaw se întorc la Rio de Janeiro după două secole. Patru exemplare se antrenează pentru viața sălbatică, cu scopul de a repopula cea mai mare pădure urbană din lume - Tijuca.

Papagalii macaw (Ara ararauna) sunt prezenți în mod obișnuit pe cărțile poștale și suvenirurile pentru turiștii care vizitează Rio de Janeiro. Cu toate acestea, în „Orașul Minunat”, aceste păsări au lipsit mai bine de 200 de ani. Acum, organizația Refauna implementează un proiect de reintroducere a papagalilor macaw în pădurea Tijuca, cea mai mare pădure urbană din lume. Patru exemplare, care au sosit în iunie, se antrenează pentru viața sălbatică. Ei trebuie să demonstreze că pot supraviețui singuri.

Ara este o specie răspândită în America de Sud, din Panama până în nord-estul Argentinei. Deși specia nu este pe cale de dispariție, numărul lor a scăzut în vechile lor habitate. În Rio de Janeiro, primele mențiuni ale acestor papagali datează din secolul al XVI-lea, de la pastorul francez Jean de Lery, care a trăit printre indieni Tupinambas. El a descris penajul viu colorat al păsărilor, comparându-l cu „aur pur”. În același timp, el a observat că unele păsări dorm în pădure, iar altele trăiesc în colibe ca animale de companie. Odată cu începutul colonizării, vânătorii și defrișărilor pentru plantațiile de cafea, papagalii macaw au dispărut. Ultima înregistrare datează din 1818.

Tânăra biologă Lara Renzeti, care conduce programul de reintroducere, monitorizează fiecare detaliu al vieții acestor papagali. Păsările, donate de grădina zoologică din São Paulo, se adaptează într-un padoc din pădure. Ei petrec luni de zile obișnuindu-se cu sunetele naturii, schimbările de umiditate și temperatură, precum și cu o nouă dietă. Inițial, primesc hrană uscată concentrată, dar în curând vor fi incluse în dieta lor fructe locale, cum ar fi fructele palmierilor juçara și jerivá.

Renzeti hrănește păsările, ascunzându-se în spatele gardului padocului, folosind un sistem de scripeți, astfel încât păsările să nu asocieze oamenii cu mâncarea. Scopul este de a evita situația în care papagalii ar fi prea încrezători, având în vedere că pădurea Tijuca este cel mai vizitat parc național din Brazilia, care a primit 4,6 milioane de vizitatori anul trecut. Papagalii macaw nu vor fi împotriva prezenței oamenilor, dar este important să nu-i lăsăm să devină animale de companie. Lara Renzeti menționează că papagalii macaw tolerează bine influența antropică și sunt omnivori, dar sunt foarte exigenți în ceea ce privește cuibăritul. Le place să-și construiască cuiburi în palmieri morți, ceea ce este una dintre principalele probleme, deoarece pădurea Tijuca este o pădure „reconstruită”, unde sunt puțini palmieri bătrâni.

Așteptările privind reproducerea speciei sunt optimiste, deoarece printre cele patru exemplare s-a format deja o pereche. Ei au fost numiți după actorii brazilieni Fernanda Torres și Selton Mello – Fernanda și Selton. Grupul include, de asemenea, femelele Sueli și Fatima. Se așteaptă ca noi papagali macaw să sosească în curând. Lara Renzeti consideră că sunt necesare cel puțin 40 de exemplare pentru o populație durabilă. Ea speră că, în curând, penajul colorat al acestor păsări va deveni o parte integrantă a peisajului Rio. Proiectul Refauna a reintrodus deja cu succes alte specii dispărute în Rio, cum ar fi țestoasele terestre, aguti și maimuțe urlătoare. Returnarea animalelor în habitatul lor natural nu este un capriciu, ci o încercare de a restabili echilibrul ecologic fragil.