În luna mai a acestui an, comemorăm cea de-a 80-a aniversare a unuia dintre cele mai importante momente din istoria noastră. În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, națiunile lumii s-au aliat împotriva Germaniei naziste, forged o alianță durabilă între Statele Unite și Europa.

Astăzi, principiile care ne-au unit în lupta împotriva tiraniei — libertatea, democrația și adevărul — sunt din nou în pericol. Rusia lui Vladimir Putin încearcă zilnic să submineze aceste valori prin acte beligerante și campanii de dezinformare. Cel mai rușinos este că istoria este folosită pentru a-și justifica comportamentul.

Noi, istorici, conservatori și experți dedicați memoriei Europei, suntem profund îngrijorați de volumul de dezinformare provenit din Rusia, care, în ultima vreme, a început să se infiltreze în discursul public american — nu doar pe rețelele sociale, ci și în mass-media mainstream. Scopul acestei dezinformări este de a ataca ceea ce contează cel mai mult pentru noi — valorile pe care le împărtășim — și de a crea diviziune între Europa și Statele Unite.

Moscova a falsificat atât de mult istoria încât credem că este necesar să clarificăm mai multe fapte de bază despre trecut. În 1939, Germania nazistă a lui Hitler a declanșat războiul invadând Polonia. Or, în acel moment, Uniunea Sovietică era aliatul lui Hitler și a invadat, de asemenea, țara. Versiunea oficială a Rusiei despre începutul celui de-Al Doilea Război Mondial, care spune că Polonia l-a început, este total falsă.

La scurt timp după începerea războiului, Uniunea Sovietică a atacat Finlanda. Apoi, în 1940, a invadat și anexat Lituania, Letonia și Estonia. Niciunul dintre aceste atacuri nu a fost un răspuns la vreo provocare. Ele nu au avut niciun element consensual sau legal, indiferent cât de des afirmă Putin contrariul.

Al Doilea Război Mondial a cauzat suferințe imense, dar o mare parte dintre acestea s-au produs în Ucraina și au fost suportate de poporul ucrainean. Când Putin spune astăzi că Ucraina glorifică pe naziști și colaboratorii lor, această afirmație nu este doar obiectiv falsă, ci și insultătoare pentru istoria tragică a acestei națiuni.

Deși Armata Roșie a „eliberat” Europa de Est între 1944 și 1945, țările din regiune nu au trăit prezența sovietică ulterioară ca pe o eliberare. Europenii de Est au fost nevoiți să trăiască timp de 45 de ani sub represiunea guvernelor comuniste pe care nu le aleseseră.

Adevărata istorie poate fi descoperită în arhivele Rusiei, care au devenit accesibile în anii '90. Cu toate acestea, în Rusia de astăzi, a vorbi liber despre istorie a devenit o activitate foarte periculoasă. Moscova a adoptat legi noi care interzic criticarea Armatei Roșii sau a oricărui veteran al acesteia. Au fost interzise cărți care scot la iveală crimele sovietice, au fost închise muzee și instituții, iar cercetătorilor independenți le este împiedicat accesul la arhive.

Această luptă pentru istoria noastră este crucială, deoarece Putin a transformat amintirea celui de-Al Doilea Război Mondial într-o armă pentru a justifica invazia actuală a Ucrainei — o țară pe care o numește fals „stat fascist”. Rusia neagă dreptul Ucrainei de a exista ca națiune suverană și o acuză că a început războiul actual. Suferim o avalanșă de dezinformare de la Moscova, atât despre trecut, cât și despre prezent, ceea ce subliniază și mai mult importanța de a avea cunoștințe istorice solide și de a examina informațiile cu spirit critic.

Acum, că ne apropiem de aniversarea Zilei Victoriei în Europa, istoricii vă cer să lăsați deoparte divergențele politice cauzate de „troli” de pe ambele maluri ale Atlanticului și amplificate de Moscova. Amintește-ți legăturile care ne unesc, legături forged pe câmpul de luptă și consolidate de-a lungul a 80 de ani de prietenie și alianțe. Dezinformarea urmărește să ne separe, dar angajamentul nostru comun față de libertate și democrație trebuie să prevaleze.

Și, mai presus de toate, vă cerem să sprijiniți Ucraina. Sperăm că, cu ajutorul Statelor Unite, va fi posibil să se găsească o soluție diplomatică la acest conflict, dar nu uitați niciun moment că agresorul este Putin: el nu trebuie să primească nicio recompensă pentru amenințarea popoarelor libere ale lumii. Orice soluție trebuie să țină cont de dreptul fundamental al Ucrainei de a rămâne o națiune suverană și de a se apăra în cazul unor viitoare atacuri.

Pe 8 mai anul acesta, vom fi alături de voi pentru a-i onora pe bărbații și femeile care au luptat în Al Doilea Război Mondial. Ei au răspuns chemării țării lor, au marcat cursul istoriei și au contribuit la restabilirea păcii, democrației și libertății. Astăzi, uniți în apărarea acestor valori, reafirmăm angajamentul nostru de a preveni izbucnirea unui conflict atât de devastator.