Poliția Națională din Spania a dejucat încercările periculoasei bande de origine venezueleană Tren de Aragua de a-și stabili operațiunile în Madrid și Barcelona. În urma unei operațiuni de amploare, 13 presupuși membri ai acestei structuri criminale transnaționale au fost arestați. Organizația este cunoscută pentru o gamă largă de infracțiuni, inclusiv trafic de persoane în scop de exploatare sexuală, trafic de droguri, trafic de arme, extorcare, răpiri și asasinate la comandă.

Arestările au împiedicat gruparea să-și stabilească infrastructuri în cele două orașe spaniole, unde deja începuseră să "gătească" (termen de jargon polițienesc pentru producția clandestină de droguri) și să comercializeze substanțe, în special "tusi" (cunoscut și sub denumirea de 2CB), care reprezenta principala sursă de finanțare a grupului. Patru dintre suspecți au fost deja plasați în arest preventiv prin ordinul judecătorului Antonio Pina de la Audiencia Nacional.

Operațiunea, denumită "Interciti", a demarat la sfârșitul anului 2023, când agenți ai Comisariatului General de Informații (CGI) au detectat prezența în Spania a fratelui mai mic al unui lider important al bandei, aflat în prezent în libertate. Poliția a monitorizat mișcările acestuia în Barcelona timp de mai multe luni, suspectând că intenționa să implanteze Tren de Aragua în țară. Ulterior, o cerere de extrădare din Venezuela și apoi din Peru pentru alți lideri ai bandei a complicat investigația, forțând poliția să accelereze arestările.

Pe 29 octombrie, judecătorul Pina a autorizat arestarea celor 13 membri identificați, care formau două substructuri autonome în Madrid și Barcelona. Opt suspecți au fost arestați în capitala catalană, doi în Madrid, iar restul în Girona, A Coruña și Valencia. În timpul perchezițiilor, au fost descoperite două laboratoare de producție de "tusi", o plantație de marijuana și diverse arme albe. Poliția a confiscat peste un kilogram de "tusi", o cantitate considerabilă, precum și cocaină și droguri sintetice.

Majoritatea arestaților sunt de origine venezueleană și obținuseră permise de ședere în Spania pe motive umanitare. Printre ei se numără și columbieni și patru cetățeni spanioli. Ancheta continuă pentru a identifica sursele de aprovizionare cu substanțe și posibilele legături cu liderii Tren de Aragua din America de Sud. Succesul operațiunii a fost posibil datorită colaborării internaționale cu Poliția Națională din Columbia și proiectul Ameripol-El Pacto 2.0 al Uniunii Europene.

Tren de Aragua, considerată cea mai puternică bandă criminală din Venezuela, a apărut în 2005. De la extorcarea constructorilor feroviari, s-a extins rapid prin Chile, Bolivia, Brazilia, Panama, Columbia, Peru și Ecuador, devenind o amenințare transnațională. Liderul său, Héctor Rustherford Guerrero, se află în libertate după evadarea dintr-o închisoare venezueleană în septembrie 2023, unde, ca "pran" (lider carceral), controla un "oraș-stat" în interiorul penitenciarului.