Prințesa Gloria von Thurn și Taxis (62 de ani), odinioară cunoscută pentru stilul său de viață extravagant și petreceri, este acum o figură influentă în rândul aripii conservatoare a Bisericii Catolice. Ea își exprimă deschis opiniile despre viitorul Bisericii și despre pontificatul actual.

În anii 1980, Gloria von Thurn și Taxis era o prezență constantă la evenimentele mondene, poreclită "prințesa dinamită". S-a căsătorit cu vărul ei îndepărtat, Prințul Johannes von Thurn și Taxis, unul dintre cei mai bogați latifundiari din Germania, cu aproape 35 de ani mai în vârstă decât ea. Viața lor a fost marcată de lux și recepții nesfârșite.

Totul s-a schimbat brusc în decembrie 1990, când Prințul Johannes a murit, lăsându-i văduvei o moștenire vastă, dar și datorii de sute de milioane. "Soțul meu a murit și a trebuit să-mi asum o mare responsabilitate: gestionarea unei moșteniri culturale uriașe. Așa că epoca petrecerilor s-a terminat", își amintește prințesa.

De la vârsta de 30 de ani, confruntată cu datoriile, a înlocuit balurile și prezentările de modă cu cursuri de management. Pentru a salva averea familiei, a vândut proprietăți, obiecte de artă, bijuterii (inclusiv tiara de nuntă cu perle și diamante), mașini și a redus semnificativ personalul. În această perioadă, s-a îndreptat și către credință.

În 1991, un pelerinaj la Lourdes a marcat un punct de cotitură. "Când eram tânără nu mă gândeam la religie ca astăzi. Pe măsură ce crești, rugăciunea devine mai importantă. Îi ceri ajutor lui Dumnezeu și, când îl primești, ești foarte recunoscătoare și credința ta crește", spune prințesa, care acum merge zilnic la slujbă (în latină).

De 25 de ani, Prințesa Gloria este prietenă cu aristocrata italiană Alessandra Borghese și petrece mult timp la Roma, unde are un palazzo. Familia Thurn și Taxis are legături istorice cu Vaticanul, construindu-și averea pe serviciile poștale pentru Papalitate în secolul al XV-lea.

"Prințesa punk", așa cum mai era supranumită, s-a apropiat din ce în ce mai mult de aripa conservatoare a Bisericii. L-a cunoscut pe Papa Ioan Paul al II-lea și a fost prietenă cu Papa Benedict al XVI-lea și fratele său, Georg Ratzinger. Potrivit unor surse, ea ar fi acționat chiar ca un fel de consultant de stil pentru Benedict al XVI-lea. "Papa Ioan Paul al II-lea a fost minunat!", adaugă ea.

Prințesa deschide ușile palazzoului său roman pentru prelați conservatori, precum cardinalii Raymond Burke și Gerhard Müller, considerați critici ai Papei Francisc. Deși nu dă nume, ea recunoaște că are mulți prieteni printre clerul de rang înalt.

Prințesa Gloria se definește ca fiind "foarte conservatoare". Ea se opune preoțimii feminine ("Isus a avut motive să aleagă bărbați ca discipoli"), avortului, eutanasiei, căsătoriilor între persoane de același sex și discuțiilor despre identitatea de gen. Ea consideră că diviziunea dintre conservatori și progresiști a existat întotdeauna în Biserică, dar nu aceasta este principala problemă.

Principala provocare pentru următorul Papă, în opinia sa, este "restaurarea credinței", remarcând scăderea frecvenței la biserică în Germania și Italia. A doua problemă o reprezintă finanțele: "Nu este un secret pentru nimeni... că [au existat] consilieri teribili care au furat mulți bani. Unii au profitat de Biserică la scară mare".

Gloria von Thurn și Taxis este sceptică în privința schimbărilor aduse de Papa Francisc. "Nu au existat inițiative cu adevărat progresiste... Papa Francisc nu a schimbat prea mult [Biserica], și pentru că nu a putut. Papa nu poate face ce vrea ca un suveran totalitar sau un conducător absolutist".

Ea este convinsă că "moștenirea sa nu va supraviețui mult timp" pentru că a încercat să schimbe prea multe lucruri deodată. "Când și-a dat seama că schimbările pe care le-a conceput erau imposibile sau prea complicate, timpul său s-a terminat", consideră prințesa.

Prințesa continuă să fie activă în viața Bisericii și să mențină contacte cu Vaticanul. Ea planifică o călătorie la Roma, subliniind legătura sa cu centrul catolic.