Ciudad de México, una dintre cele mai mari și mai importante capitale din America Latină, a fost lovită de inundații istorice, provocate de precipitațiile record înregistrate în iulie. Potrivit guvernului local, capitala mexicană a primit în luna iulie 298 de milimetri de apă, dublu față de media istorică a lunii.

Această cantitate masivă de apă a dus la paralizia rețelei de transport a metropolei, care, împreună cu zona adiacentă, găzduiește peste 22 de milioane de locuitori. Principalele artere, inclusiv emblematicul Paseo de la Reforma și Avenida de Los Insurgentes, au fost acoperite de un amestec periculos de apă pluvială și apă uzată. Vehicule au rămas blocate, iar transportul public, inclusiv metroul (folosit zilnic de peste 5 milioane de oameni), a fost grav afectat de infiltrații și curenți puternici.

Cea mai gravă zi a fost ultima zi a lunii iulie, considerată de autorități drept cea mai ploioasă din istorie, când au căzut peste 38,1 milioane de metri cubi de apă. Echipele de intervenție au lucrat non-stop pentru a debloca sistemele de drenaj suprasaturate, care deversau la capacitate maximă, peste 130 de metri cubi pe secundă. Inundațiile au afectat în special cartierele din sudul capitalei, precum Tláhuac, Xochimilco și Iztapalapa, considerate și cele mai vulnerabile din punct de vedere economic.

Experții avertizează că regimul de precipitații extrem este rezultatul conjugat al schimbărilor climatice și al expansiunii urbane necontrolate. Studii recente arată că frecvența ploilor torențiale extreme a crescut dramatic în Ciudad de México, de la mai puțin de zece pe an în secolul XX, la peste 25 în secolul XXI. De asemenea, temperatura medie anuală a crescut semnificativ.

Un factor agravant este istoria geologică a orașului. Ciudad de México a fost construit pe vechi lacuri asanate și mlaștini, unde înainte existau canale și șanțuri. Astăzi, aceste zone sunt acoperite de plăci de beton care împiedică infiltrarea naturală a apei în sol. Multe dintre autostrăzile majore poartă numele râurilor îngropate și canalizate (precum Viaducto Río de la Piedad sau Río Churubusco), care acum trec prin tuburi subterane, contribuind la incapacitatea sistemului de drenaj de a face față volumelor de apă.

În ciuda asigurărilor autorităților că sunt pregătite, prognoza rămâne sumbră: conform Comisiei Naționale a Apei (Conagua), luna august este, din punct de vedere istoric, cea mai ploioasă lună pentru capitala mexicană, ceea ce sugerează că cele mai mari provocări meteorologice sunt încă înainte.