În Statele Unite, au intrat în vigoare modificări ale programului SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), care vor duce la reducerea asistenței alimentare pentru milioane de americani. Noile reguli, care au intrat în vigoare în septembrie, au început deja să afecteze viața multor familii, obligându-le să-și revizuiască cheltuielile pentru alimente.

Programul SNAP, cunoscut anterior sub numele de Food Stamps, a fost înființat în 1939 și a devenit un program permanent în 1964. Acesta oferă asistență pentru achiziționarea de alimente pentru peste 40 de milioane de americani. Cu toate acestea, noile modificări, inclusiv cerințe de muncă mai stricte și reguli actualizate, vor duce la faptul că aproximativ două milioane de persoane vor pierde lunar beneficiile în următorul deceniu.

Familiile care îndeplinesc cerințele pot pierde între 72 și 231 de dolari pe lună. Acest lucru se întâmplă pe fondul creșterii prețurilor la alimente, cauzate de inflație, costuri mari de transport și probleme în lanțurile de aprovizionare.

Noi reguli

Modificările în SNAP includ cerințe de muncă mai stricte. Adulții cu vârsta peste 55 de ani fără copii trebuie acum să lucreze sau să facă muncă de voluntariat cel puțin 20 de ore pe săptămână, cu excepția cazului în care au contraindicații medicale. Adulții cu vârsta de până la 64 de ani vor fi supuși acelorași cerințe mai târziu în acest an.

Cei care nu pot îndeplini aceste cerințe vor avea dreptul doar la beneficii de trei luni la fiecare trei ani. Se așteaptă ca zeci de mii de rezidenți să piardă asistența din cauza noilor reguli. De asemenea, imigranții, inclusiv unii refugiați, și-au pierdut dreptul la beneficii.

Impactul asupra afacerilor

Reducerea SNAP va afecta și afacerile. Se așteaptă ca consumatorii să-și revizuiască obiceiurile de cumpărături. Magazinele mari de discount, cum ar fi Walmart, Kroger, Costco, Amazon și Sam’s Club, domină deja cheltuielile SNAP și se așteaptă să primească și mai mult trafic, deoarece familiile vor căuta opțiuni mai ieftine.

Magazinele alimentare regionale se vor confrunta cu o situație mai dificilă. Asociația Națională a Magazinelor Alimentare raportează că unii dintre membrii săi depind de SNAP pentru 70% din vânzări. Scăderea veniturilor a dus deja la înghețarea angajărilor, reducerea orelor de lucru și, în unele cazuri, amenințări de închidere.

În general, SNAP reprezintă aproximativ 12% din vânzările cu amănuntul de alimente în țară. Se așteaptă ca scăderea să provoace reduceri de locuri de muncă și să slăbească viabilitatea financiară a rețelelor mici și a magazinelor independente.

Schimbări în alimentație

Se așteaptă ca familiile să prioritizeze produse mai ieftine și bogate în calorii, renunțând la produse proaspete și la o alimentație sănătoasă. Acest lucru poate duce la o creștere a incidenței bolilor legate de alimentație, ceea ce va implica costuri pe termen lung pentru sistemul de sănătate și pentru societate.

Impactul asupra gospodăriilor este deja simțit. Peste două milioane de americani și-au pierdut deja beneficiile în această lună, iar alte milioane se vor confrunta cu o scădere a ajutorului sau cu noi obstacole administrative pentru a-și menține eligibilitatea.