Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a anunțat vineri, pe contul său de X (fostul Twitter), un nou atac militar împotriva unei ambarcațiuni în apele internaționale ale Mării Caraibilor, în largul coastelor Venezuelei.

„În această dimineață, urmând ordinele președintelui [Donald] Trump, am condus un atac letal și cinetic împotriva unei nave de narcotrafic afiliate Organizațiilor Teroriste Desemnate, în zona de responsabilitate a Comandamentului de Sud al Statelor Unite (USSOUTHCOM)”, a declarat Hegseth.

Potrivit șefului Pentagonului, patru „narcoteroști” se aflau la bordul ambarcațiunii și „au murit în atac”. Acesta a precizat că operațiunea a avut loc în timp ce nava transporta „cantități substanțiale de narcotice” destinate Statelor Unite, cu scopul de a „otrăvi poporul nostru”.

Hegseth a subliniat că informațiile deținute de SUA au confirmat fără echivoc că ambarcațiunea se ocupa cu traficul de droguri, că persoanele de la bord erau „narcoteroști” și că operau pe o rută binecunoscută de narcotrafic. „Aceste atacuri vor continua până când agresiunile împotriva poporului american vor înceta!”, a avertizat secretarul Apărării.

Acest incident vine în contextul unei escaladări a tensiunilor. Joi, presa americană a relatat despre o scrisoare trimisă Congresului de către președintele Trump, în care acesta indica decizia sa de a considera că țara a intrat într-un „conflict armat” cu cartelurile de droguri, ai căror membri sunt considerați „combatanți ilegali”.

Escalada retorică se adaugă unei serii de atacuri extrajudiciare care au dus la scufundarea a cel puțin trei ambarcațiuni suspectate de transport de droguri în ultima lună, în apele internaționale ale Caraibelor, soldate cu moartea a cel puțin 17 persoane. Un grup de senatori democrați a cerut Casei Albe explicații cu privire la legalitatea acestor atacuri, reamintind că, potrivit legislației americane privind puterile de război, Congresul trebuie să autorizeze o acțiune militară.

Coincidența face ca anunțul atacului să vină în aceeași zi în care ministrul Apărării din Venezuela a denunțat prezența a cinci avioane de luptă americane care survolau în apropierea spațiului aerian venezuelean, considerând acest lucru o „provocare și o mare amenințare la adresa securității naționale”.

Analiștii de la Washington sugerează că administrația Trump ar putea folosi această conjunctură pentru a forța o schimbare de regim în Venezuela, în special având în vedere acuzațiile Casei Albe conform cărora liderii venezueleni conduc o organizație criminală dedicată narcotraficului.

Prin caracterizarea campaniei împotriva cartelurilor drept un conflict armat, administrația Trump pare să își aroge puteri extraordinare de război pentru a justifica atacurile din Caraibe, acțiuni pe care numeroși experți și organizații pentru drepturile omului le consideră ilegale.