Scriitorul franco-algerian Boualem Sansal, reținut în urmă cu peste șapte luni pe aeroportul din Alger, a primit o condamnare la cinci ani de închisoare pentru „atentat la integritatea statului”. În ciuda problemelor de sănătate, inclusiv cancerul de prostată, și a vârstei înaintate (75 de ani conform documentelor, dar probabil în jur de 80), soarta celebrului scriitor, ale cărui opere au fost traduse în multe limbi, depinde acum de decizia președintelui Algeriei. Președintele ar putea să îl grațieze pe Sansal cu ocazia Zilei Independenței, așa cum au solicitat autoritățile franceze, ceea ce ar putea atenua tensiunile diplomatice dintre Algeria și Paris din cauza conflictului din Sahara de Vest.

Curtea de Apel din Alger a menținut sentința de primă instanță, respingând cererea procuraturii de a mări pedeapsa la 10 ani de închisoare. Sansal, cunoscut pentru criticile sale la adresa guvernului algerian într-un interviu acordat presei franceze, a fost arestat din cauza declarațiilor sale.

Avocatul scriitorului a anunțat că Sansal se simte bine și intenționează să se întâlnească cu clientul său pentru a evalua posibilitatea de a depune un recurs în casație. Această măsură ar putea bloca posibilitatea unei grațieri imediate din partea șefului statului.

Guvernul francez a cerut Algeriei să facă un „gest de clemență”. Ministerul de Externe francez a calificat decizia judecătorească drept „incomprehensibilă și nejustificată”. Președintele francez Emmanuel Macron a cerut în repetate rânduri eliberarea scriitorului. În timpul detenției, Sansal a fost lipsit de dreptul la asistență consulară în calitate de cetățean francez.

Potrivit avocaților, Sansal, care a primit cetățenia franceză cu doar un an în urmă, a devenit un „ostatic” în conflictul diplomatic dintre Franța și Algeria, apărut în urma recunoașterii de către Paris a suveranității Marocului asupra Saharei de Vest, pe care Algeria o susține.

Într-un interviu acordat unei reviste de extremă-dreapta franceze, Sansal a pus la îndoială actualele frontiere de est ale Algeriei, numindu-le „teritorii ale vecinului Maroc înainte de colonizarea franceză în 1830”. Aceste declarații au afectat naționalismul algerian, iar instanța a aplicat articolul 87 bis din Codul Penal, care califică orice acțiune îndreptată împotriva integrității statului drept „teroristă sau subversivă”.

După sosirea la Alger din Paris în noiembrie anul trecut, Sansal a dispărut, iar editorul și familia sa au aflat de locul unde se află abia după 10 zile. În țara sa, unde cărțile sale sunt interzise, el nu a fost încă recunoscut.

Arestarea și procesul autorului unor cărți precum „Satul germanului” și „2084: Sfârșitul lumii” au stârnit un val de solidaritate. Patru laureați ai Premiului Nobel și mulți scriitori din întreaga lume au semnat un manifest prin care solicită eliberarea lui Sansal. Scriitorul Tahar Ben Jelloun și-a exprimat îngrijorarea, menționând că „semnalele nu sunt pozitive”, deși grațierea este încă posibilă.