În câteva cuvinte
Sotheby's din Hong Kong a suspendat o licitație de 300 de relicve budiste evaluate la aproximativ 100 de milioane de dolari, după ce India a cerut repatrierea imediată a acestora. India consideră vânzarea ilegală, în timp ce proprietarul actual apără dreptul asupra unei părți din colecție și accesibilitatea sa publică.
Casa de licitații Sotheby's din Hong Kong a suspendat vânzarea a aproximativ 300 de relicve budiste sacre, programată pentru miercuri. Decizia a venit după primirea unei notificări legale din partea guvernului indian, care solicită repatrierea imediată a acestor obiecte.
„Având în vedere problemele ridicate de Guvernul Indiei și cu acordul consignatorilor, licitația pentru obiecte din colecția de relicve Piprahwa ale Budhha istoric a fost amânată”, a precizat Sotheby's într-un comunicat. Casa de licitații a menționat că acest lucru va permite discuții între părți și că orice actualizare va fi comunicată pe măsură ce va fi disponibilă.
Relicvele, care includ fragmente osoase, cufere și bijuterii cu pietre prețioase, sunt evaluate la aproximativ 100 de milioane de dolari (circa 88 de milioane de euro). Se crede că au fost îngropate într-un monument funerar în Piprahwa, pe teritoriul actual al Indiei, între anii 240 și 200 î.Hr., posibil amestecate cu o parte din cenușa lui Buddha.
Aceste obiecte au fost descoperite în 1898 de William Claxton Peppé, un proprietar britanic de terenuri, în timpul săpăturilor pe proprietatea sa din situl arheologic Piprahwa, recunoscut drept locul de naștere al lui Buddha. O parte semnificativă a acestor artefacte a fost predată Muzeului Indian în 1899 și este protejată de legislația țării, care interzice vânzarea sau exportul lor. Totuși, o colecție mai mică a rămas în posesia familiei Claxton.
Chris Peppé, unul dintre cei trei moștenitori și strănepot al lui Claxton, susține că partea rămasă în familie este „doar o mică parte” din comoara descoperită, pe care guvernul indian i-a permis străbunicului său să o păstreze. Într-o scrisoare deschisă, el a menționat că pietrele prețioase, relicvele și relicvarele au fost predate, relicvele osoase (presupuse a fi ale lui Buddha) au fost dăruite regelui Siam, iar toate piesele mari de aur și bijuterii au fost donate Muzeului Imperial din Calcutta (acum Muzeul Indian).
Ministerul Culturii din India a trimis o notificare legală casei de licitații, solicitând suspendarea licitației și revendicând repatrierea obiectelor pentru „conservare și venerare religioasă”. Notificarea, adresată pieței de artă din Hong Kong și lui Chris Peppé, susține că vânzarea „încalcă legile indiene și internaționale, precum și convențiile Organizației Națiunilor Unite”.
Guvernul indian a solicitat, de asemenea, intervenția misiunilor sale diplomatice în Regatul Unit și Asia de Est și a activat Unitatea sa de Informații Financiare pentru a coordona măsurile cu autoritățile din Hong Kong. New Delhi a cerut, de asemenea, ca Sotheby's și Chris Peppé să prezinte scuze publice guvernului indian și poporului indian și a adăugat că va lansa o campanie publică pentru a sublinia rolul casei de licitații în „perpetuarea nedreptății coloniale și în a deveni parte a vânzării neetice a relicvelor religioase”.
Proprietarul colecției, Chris Peppé, care locuiește în Los Angeles, afirmă că de la primirea pieselor, el și verii săi s-au străduit să le facă accesibile publicului, ideal unei audiențe budiste, fără costuri pentru instituțiile care le expun. Le-au împrumutat unor muzee prestigioase din lume, precum Muzeul Rietberg din Zurich, Muzeul de Artă Himalayană Rubin, M., Muzeul Civilizațiilor Asiatice din Singapore sau Muzeul Național al Coreei din Seul.
Peppé a creat, de asemenea, un site web unde pot fi accesate toate materialele de cercetare colectate, inclusiv scrisorile lui William Claxton care autentifică descoperirea, donate Societății Regale Asiatice. „La încheierea custodiei noastre asupra relicvelor Piprahwa, sper ca acestea să ajungă în mâinile cuiva care le apreciază cu adevărat. Îmi doresc ca mulți oameni să le poată vedea și să se conecteze cu budiștii care le-au oferit acum peste două mii de ani, precum și cu Buddha și învățăturile sale”, a adăugat el.
