În câteva cuvinte
Spania a devenit lider mondial în numărul de plaje cu "Steag Albastru", primind 642 de astfel de distincții anul acesta. Este un nou record pentru țară, confirmând calitatea și siguranța plajelor spaniole.
Spania își menține poziția de lider mondial în ceea ce privește numărul de plaje distinse cu prestigiosul "Steag Albastru". Anul acesta, 642 de plaje spaniole din 247 de municipalități vor primi acest semn ecologic de calitate. Cifra reprezintă o creștere de patru steaguri față de anul precedent și un nou record pentru țară.
"Steagul Albastru" este o distincție internațională acordată de Fundația pentru Educație Ecologică (FEE) pentru îndeplinirea unor standarde stricte de calitate a apei, management de mediu, siguranță și servicii oferite. Pe lângă plaje, în Spania au fost premiate și 101 porturi de agrement și șase ambarcațiuni turistice, totalizând 749 de distincții.
Spania se clasează pe primul loc printre cele 52 de țări din lume participante la programul "Steagul Albastru", reprezentând aproximativ 15% din totalul plajelor premiate la nivel global în acest an.
Pe comunități autonome, Valencia este cea cu cele mai multe "Steaguri Albastre" obținute anul acesta: 143 de plaje în 48 de municipalități. Urmează Andaluzia cu 138 de plaje recunoscute în 48 de municipalități. A treia este Galiția cu 108, apoi Catalonia cu 101, iar pe locul cinci se află Insulele Baleare cu 32.
Criteriile pentru obținerea "Steagului Albastru" sunt împărțite în patru categorii principale: informație și educație ecologică (informații despre plajă, ecosisteme, zone naturale protejate), calitate excelentă a apei, management de mediu (respectarea legislației, toalete publice, accesibilitate) și siguranță și servicii (acces ușor, prim ajutor).
Cu toate acestea, programul "Steagul Albastru" nu este lipsit de critici. Ecologiștii atrag atenția că standardele sunt mai degrabă orientate spre aspectul turistic decât spre cel pur ecologic. De exemplu, zonele naturale virgine, considerate cele mai ecologice, ar putea să nu se califice pentru "Steagul Albastru", deoarece distincția evaluează și calitatea serviciilor oferite. De asemenea, se critică faptul că sunt evaluate doar plajele propuse de municipalități, nu toate zonele de îmbăiere existente.
În Spania există peste 4000 de plaje maritime și aproape 1800 de zone de îmbăiere interioare monitorizate pentru calitatea apei. 93% dintre acestea obțin calificativul excelent și ar fi eligibile pentru "Steagul Albastru". Totuși, pentru ediția din acest an, au fost prezentate 697 de plaje, dintre care 91% au obținut recunoașterea. Cel mai frecvent motiv pentru refuz a fost calitatea necorespunzătoare a apei, urmat de nerespectarea Legii Costelor (supraaglomerare sau instalații neautorizate).
Un criteriu imperativ pentru obținerea "Steagului Albastru" este interzicerea accesului animalelor de companie pe plajă pe durata sezonului de îmbăiere, cu excepția câinilor ghid. Această măsură este justificată prin motive de sănătate publică (riscuri microbiologice asociate cu excrementele, conform OMS) și sănătatea animalelor pe temperaturi ridicate.
Accesibilitatea este un alt aspect important al programului. 64% dintre plajele cu "Steag Albastru" sunt urbane, iar 82% dintre acestea sunt adaptate. Programul cere ca o plajă să fie adaptată dacă este singura propusă de municipalitate (dacă orografia permite). De asemenea, 68% dintre plajele maritime au un punct de accesibilizare, iar 70% dispun de un scaun amfibiu pentru persoanele cu dizabilități. Din cele 18 plaje continentale (pe râuri sau lacuri) cu "Steag Albastru", 16 sunt și ele adaptate.
