Petrecerea timpului înconjurat de copaci permite reconectarea cu natura.

Indiferent dacă sunt înalți sau scunzi, cu viață animală în ei sau tăcuți, dacă sunt simboluri ale țărilor și teritoriilor sau, dimpotrivă, pot fi văzuți în diverse colțuri ale globului. Turismul arboricol a devenit una dintre noile tendințe pentru călătorii mai conștienți, care călătoresc cu scopul de a întâlni exemplare cu adevărat unice. Ginkgo, frasini, kauri, stejari, măslini, sequoia, cireși, baobabi, cedri... o listă cu 10 destinații unde puteți descoperi aceste exemplare de copaci și motivele pentru care merită să le vizitați.

• Ginkgo-ii din orașul Xi'an (China) și Tokio (Japonia)

Ginkgo este un arbore excepțional, o adevărată fosilă vie care, cu frunzele sale aurii în formă de evantai, simbolizează longevitatea și rezistența și este venerat în templele din Asia. Cu mii de ani în urmă, semințele de ginkgo erau deja prescrise în medicina chineză și sunt încă utilizate. În orașul Xi'an (China) există un renumit ginkgo auriu care a fost plantat în timpul dinastiei Tang, dar există și altele în toată țara, unele cu peste 3.000 de ani. Se remarcă ginkgo-ul care domină templul budist Gu Guanyin, cu peste 1.400 de ani. Când capătă o culoare galben strălucitor, se transformă în imaginea perfectă a toamnei. Acest copac vechi se află în munții Zhongnan, situați în provincia Shaanxi, la sud de Xi'an.

Cu toate acestea, de când ginkgo a fost introdus în Japonia, în secolul al XII-lea, acesta a devenit unul dintre copacii emblematici ai țării. Este frecvent să-l găsești în sanctuarele șintoiste, unde este venerat ca shinboku, un copac sacru care adăpostește spiritele locale. În plus, din 1989 este emblema oficială a orașului Tokio. Frunza sa stilizată împodobește sigla metroului și multe parcuri ale orașului sunt pline de acești copaci. Este deosebit de faimoasă Aleea Ginkgo din parcul Meiji Jingu Gaien, care atrage în fiecare toamnă mulți fotografi pentru a imortaliza spectacolul frunzelor aurii.

În Japonia, există și alte locuri, precum prefectura Aomori, unde puteți găsi acest arbore. Ginkgo-ul de la Hôryô, plantat acum 1.100 de ani, a fost primul care a fost clasificat ca monument natural de către guvernul japonez în 1926. Măsoară 31 de metri înălțime și peste 13 metri lățime. Nu departe se află Marele Kikubo, vechi de o mie de ani. Iar în prefectura japoneză Saitama se află ginkgo-ul templului Shôbôji, vechi de 700 de ani. Este mândria zonei și oferă un spectacol excepțional de la sfârșitul lunii noiembrie până la începutul lunii decembrie.

• Parcul Național Munții Yarra din Victoria (Australia)

Benzi de scoarță se desprind, iar cântecele cacaduilor umplu aerul și subarboretul de frasin de munte australian din Parcul Național Munții Yarra din Victoria (Australia). Acest copac este un eucalipt nativ din statul Victoria, din estul orașului Melbourne și din insula Tasmania. În plus, frasinul de munte este cunoscut pentru că atinge 110 metri înălțime. Deși au suferit mult din cauza incendiilor, a tăierilor și a vârstei înaintate pe care o ating, încă se pot găsi exemplare foarte vechi. Acesta este cazul frasinului Icarus Dream, din Tasmania, cu 97 de metri înălțime.

La est de Melbourne se află valea Yarra, o zonă renumită pentru podgorii în cadrul parcului național cu același nume, care găzduiește, de asemenea, specii din fauna autohtonă a țării: ornitorinci, canguri, koala, dingo și vombatizi. Prin această zonă se remarcă și pădurea statală Toolangi sau Parcul Național Kinglake. O opțiune: contemplați-i în zbor cu balonul cu aer cald.

• Kauri în Pădurea Waipoua din Noua Zeelandă

Enormii kauri, care cresc doar în extremitatea de nord-vest a Insulei de Nord a Noii Zeelande, sunt esențiali în miturile maori. În trecut, această zonă era plină de păduri de kauri din care au mai rămas doar mici reducte care se concentrează, în principal, de-a lungul drumului de coastă de nord-vest, cunoscut sub numele de Kauri Coastal Highway. Pădurea Waipoua, care are 75% din kauri din țară și care este traversată de drum, este cea maiestuoasă. În interior, mai multe indicatoare indică ce poteci pot fi parcurse. Una dintre ele este de 20 de minute și trece prin Four Sisters - patru kauri împletite la bază - până la Te Matua Ngahere, un exemplar de 2.000 de ani al cărui nume în maori înseamnă „părintele pădurii”. Exemplarul cel mai mare, cu un perimetru de aproape 16 metri, este Tāne Mahuta și se află în nord. Pentru o experiență mai intimă și spirituală, puteți vizita pădurea noaptea cu ghizi locali. În aceste excursii puteți cunoaște, pe lângă locurile emblematice ale locului, legende maori.

• Pădurea Sherwood din Anglia

Pădurea Sherwood, din comitatul britanic Nottinghamshire, este una dintre cele mai cunoscute păduri din lume, fiind asociată istoric cu legenda lui Robin Hood, legată de un fapt real. Când Normandia a invadat Anglia în 1066, a impus o reformă a legilor forestiere, iar locuri precum Sherwood au devenit domenii de vânătoare rezervate nobilimii. De exemplu, tăierea lemnului sau vânătoarea mare în limitele sale era considerată o crimă capitală. Acest lucru a îngreunat viața mizerabilă a țăranilor și păstorilor țării - majoritatea de origine britanică și saxonă. Și tocmai din opoziția față de însușirea privată a pădurii de către cei privilegiați se naște mitul proscrisului rebel care sfidează puterea stabilită.

Din ceea ce a fost odată o adevărată pădure care se întindea pe mai multe comitate între orașele York și Nottingham, și era unul dintre cele mai importante domenii de vânătoare regale din țară, au mai rămas doar 324 de hectare, asaltate de dezvoltarea urbană. Cu toate acestea, pot fi văzute încă unele locuri care evocă timpurile lui Robin Hood și ale regelui Ioan I, cunoscut popular ca Ioan fără de Țară.

Inițial, Sherwood era o pădure atlantică temperată cu abundență de stejari, ulmi și fagi. Dar astăzi, cea mai mare parte a locului a fost repopulată cu pin. În ciuda acestui fapt, încă mai există câteva exemplare de stejari, cum ar fi The Major Oak, care este unul dintre cei mai faimoși și îndrăgiți copaci din țară și care are peste 1.000 de ani.

• Măslinii seculari din Creta (Grecia)

Unii măslini din Grecia - țara se mândrește cu cel mai mare procent de măslini pe suprafață din lume - există de peste 2.300 de ani, din vremea lui Alexandru cel Mare. Dar cei mai vechi și mai izbitori dintre toți se află în satele din Creta, cea mai mare dintre insulele grecești.

În ultimii ani, s-a depus un efort de a înregistra măslinii seculari din Creta și, de asemenea, de a-și sensibiliza locuitorii cu privire la importanța unor copaci care fac parte din patrimoniul lor cultural. Pentru a vizita exemplare unice, există mai multe propuneri în toată insula, de la zona periferică a Lasithi la Heraklion, capitala cretană, trecând prin orașele Rethymno sau Chania.

Măslinul Memorial de la Kaliternas, pe drumul care leagă satul Agios Pavlos de satul Kali Limenes, este o atracție turistică. La fel este și livada de măslini de la Kouros, lângă situl arheologic Zakros, pe coasta de est a Cretei. O altă opțiune este de a vizita Memorialul Oliva de la Azoria, din Lasithi, la sud de situl arheologic cu același nume. Acesta din urmă este cel mai vechi din civilizația minoică și a fost declarat monument natural datorită dimensiunilor sale mari, dar și pentru că se află în apropierea unei așezări antice unde au fost găsite numeroase vase și sisteme de presare a măslinelor. Arborele are un diametru de 4,9 metri, un perimetru de 14,20 metri și se estimează că a fost plantat între anii 1350 și 1100 înainte de Hristos.

• Giganții din Parcul Național Redwood din California (Statele Unite)

Când respiri adânc în fața sequoia-ilor din nordul Californiei, timpul pare să încetinească. Drumul de coastă este sinuos și dificil de parcurs, dar compensează pe măsură ce parcurgi fiecare kilometru și te bucuri de acești copaci gigantici, în special pe tronsonul care merge de la orașul Eureka la Crescent City.

Sequoia-ii sunt protejați în Parcul Național Redwood care, la rândul său, este împărțit în trei: Prairie Creek, Del Norte și Jedediah Smith. Acest loc este un patrimoniu mondial UNESCO din 1980 și conține aproape jumătate din pădurile primare de sequoia din California. Aici, pe lângă 12 kilometri de coastă virgină, se află unii dintre cei mai înalți copaci din lume. O potecă obligatorie a Redwood este The Damnation Creek Trail, lungă de 6,4 kilometri și cu o schimbare de altitudine de 335 de metri. Sequoia-ii de pe marginea falezelor o transformă în cea mai bună excursie din parc.

Cantitatea și densitatea sequoia-ilor sunt astfel încât traseele sunt rare. Dar dacă vrei să vezi pădurea fără să mergi pe jos, există o opțiune: drumul Howland Hill, de 9,65 kilometri.

• Înflorirea cireșilor în Japonia

Sosirea primăverii în martie și apariția sakura, așa cum se numește floarea cireșilor în Japonia, este semnul pentru a începe tradiția hanami, cu secole de istorie: localnicii se întâlnesc în parcuri și pe malurile râurilor pentru a sărbători petreceri în timp ce admiră cireșii și frumusețea florilor lor colorate. Fenomenul durează doar una sau două săptămâni și simbolizează natura efemeră a vieții și necesitatea de a te bucura de prezent.

Sezonul începe între mijlocul și sfârșitul lunii martie pe insula Kyūshū. La sfârșitul lunii martie se mută spre nord, pe insula Honshū, unde se află orașele Tokio și Kyoto. În regiunea Tōhoku, la nord de această ultimă insulă, sezonul începe la mijlocul lunii aprilie. Iar în Hokkaidō, cea mai nordică, la sfârșitul acelei luni.

Înflorirea deplină, care în japoneză se numește mankai, are loc la o săptămână după ce bobocii se deschid. În weekendul cel mai apropiat de acest eveniment se dau cele mai mari aglomerări pentru a contempla cireșii înfloriți. De-a lungul puțin peste o săptămână, petalele încep să cadă, acoperind parcurile și râurile cu covoare roz. Prognoza poate fi urmărită pe site-ul kyuhoshi.com.

Înflorirea cireșilor nu este singura înflorire de primăvară. Câteva săptămâni mai târziu vine rândul azaleelor și gliciniilor, urmate în iunie de irisii care încadrează templul Kinkaku-ji din Kyoto. La începutul sezonului ploios, la sfârșitul lunii iunie, hortensiile pun o notă de culoare care contrastează cu cerul gri. Kamakura și Hakone sunt locuri bune pentru a vedea ultimele.

• Aleea baobabilor din Madagascar

Madagascar deține o biodiversitate extraordinară: lemuri, cameleoni, boa constrictor, broaște, elefanți, fose (cel mai mare prădător din zonă) și multe altele. Dar marele protagonist al acestei țări din Oceanul Indian este, fără îndoială, baobabul. Pe insulă există șapte dintre cele opt specii de acest arbore existente în lume. Baobabii pot ajunge la 30 de metri înălțime, pot avea o circumferință de până la 21 de metri și pot trăi secole.

Există baobabi în toată Madagascar, dar Aleea Baobabilor este magică. Este un grup remarcabil de acești copaci, unii cu peste 1.000 de ani vechime, care mărginesc un drum de pământ între orașul Morondava și satul Belon’i Tsiribihina, la vest de insulă. Când o parcurgi, dai senzația că au fost plantați cu capul în jos, cu ramuri enorme și noduroase care se deschid ca un evantai în vârful trunchiurilor. Nu degeaba sunt cunoscuți drept „rădăcinile cerului”. Pe măsură ce apune soarele, trunchiurile devin aurii și culorile se intensifică. Între timp, umbrele lungi desenează forme uimitoare.

În Parcul Național Kirindy Mitea, la două ore de mers cu mașina de Morondava și la o oră și jumătate de Aleea Baobabilor, există doi baobabi faimoși împletiți într-o îmbrățișare de îndrăgostiți. Această pereche de copaci este cunoscută sub numele de „Baobab Amoureux” („Baobabi îndrăgostiți”, în spaniolă) și a servit drept sursă de inspirație pentru numeroși sculptori în lemn din țară.

• Pădurea Cedrilor lui Dumnezeu din Liban

Cedrul, un simbol biblic al forței, era foarte căutat în Antichitate pentru tâmplărie și construcții navale. Acești copaci apar deja menționați în Vechiul Testament și erau o sursă de bogăție pentru fenicieni, care exportau lemnul lor aromatic și rezistent în ceea ce este astăzi Egipt și Palestina. Primul templu al lui Solomon, din Ierusalim, a fost construit din lemn de cedru, la fel ca multe sarcofage egiptene. Cu toate acestea, din cauza procesului lent și ireversibil de defrișare din ultimele milenii, au mai rămas doar câteva păduri originale de cedri. Acesta este cazul Pădurii Cedrilor lui Dumnezeu din Liban, situată în valea Qadisha, care este un patrimoniu mondial UNESCO din 1998.

Este situată pe versanții Muntelui Jebel Makmel, la aproximativ patru kilometri de orașul Bcharré. Ceea ce există în prezent este o urmă minusculă a enormei păduri care acoperea odată munții Libanului. Exemplarele, care pot depăși 2.000 de ani, sunt cunoscute sub numele de Arz-ar-Rab (cedrii Domnului, în spaniolă) și sunt sub protecția directă a patriarhului țării. Există legi stricte care interzic tăierea acestor copaci cu creștere foarte lentă, iar suvenirurile care se vând în împrejurimi sunt făcute din ramuri căzute.

• Cireșii înfloriți din Jerte în Cáceres (Spania)

În toată Spania, cireșii în primăvară colorează în roz peisaje mari. Nu sunt singurii. Migdalii acoperă, de asemenea, câmpuri albe în multe colțuri mediteraneene, cum ar fi Mallorca, iar pomii fructiferi colorează câmpurile din Cieza, în regiunea Murcia. În Valea Caderechas, din Burgos, merii sunt cei care înfloresc și pun nota albă și spectaculoasă. Înflorirea mazărilor acoperă cu galben Sierra de Gredos (Ávila), iar lavanda o face cu violet în regiunea La Alcarria (Guadalajara).

Dar dacă există o sărbătoare faimoasă în Spania în jurul înfloririi, aceasta este cea a cireșilor înfloriți din Jerte (Cáceres). Declarată Sărbătoare de Interes Turistic Național, se sărbătorește între sfârșitul lunii martie și prima jumătate a lunii aprilie. De ani de zile, a devenit un adevărat pelerinaj de mii de oameni. Printre activitățile oferite se numără piețe de produse gastronomice, trasee ghidate printre cireși, trasee de drumeții sau recreere de legende. Cramele merită, de asemenea, o vizită în aceste zile, deoarece arată cum era produs vinul acum mai bine de o jumătate de secol.

Dar marele protagonism îl au cei peste un milion și jumătate de cireși înfloriți. Mai întâi înfloresc cireșii din zonele mai joase și, treptat, restul zonei este acoperită. Dacă cineva se aventurează să viziteze Jerte, poate face și un tur prin alte sate din zonă: Piornal, Casas del Castañar, El Torno sau Rebollar.