Tragedia submarinului Titan, care a costat viețile a cinci persoane în timpul scufundării spre epava Titanicului, ar fi putut fi evitată. Aceasta este concluzia anchetei desfășurate de Garda de Coastă a Statelor Unite, după doi ani de investigații.

Consiliul de Investigații Maritime a stabilit că factorii care au contribuit la accident au fost designul inadecvat al submarinului, lipsa certificării, mentenanța deficitară și absența inspecțiilor riguroase de către OceanGate, compania care opera Titan și și-a încetat operațiunile după incident. „Acest dezastru maritim și pierderea a cinci vieți ar fi putut fi prevenite”, a declarat Jason Neubauer, responsabilul anchetei.

Un fost angajat OceanGate, David Lochridge, a declarat pentru BBC că „multe lucruri ar fi putut fi făcute diferit”. „De la designul inițial până la construcție și operațiuni. Oamenilor li s-a vândut o minciună”, a spus Lochridge, care a fost concediat de OceanGate.

Dispariția Titanului în adâncurile Oceanului Atlantic la 18 iunie 2023 a atras atenția mondială și a declanșat o amplă operațiune de căutare, efectuată de autoritățile americane și canadiene. Patru zile mai târziu, Garda de Coastă a SUA a stabilit că submarinul a implodat, ucigând toate cele cinci persoane aflate la bord, inclusiv Stockton Rush, directorul executiv OceanGate, care era pilotul navei.

„Ancheta de doi ani a identificat numeroși factori care au contribuit la această tragedie, oferind lecții valoroase pentru a preveni repetarea unor astfel de incidente”, se arată în raportul lui Neubauer. Consiliul a mai stabilit că OceanGate „nu a investigat și nu a abordat în mod adecvat” anomaliile care au avut loc în timpul unei expediții anterioare la Titanic în 2022. Anchetatorii notează că „sistemul de monitorizare în timp real al Titanului a generat date care ar fi trebuit analizate”.

În urma anchetei, Garda de Coastă recomandă consolidarea reglementării și supravegherii submarinelor, extinderea cerințelor de siguranță pentru scufundările științifice sau comerciale și solicitarea de documentație pentru toate submarinele americane. De asemenea, se propune creșterea personalului Gărzii de Coastă pentru îmbunătățirea supravegherii noilor construcții și inspecțiilor, precum și solicitarea de planuri de scufundare și de urgență, evaluarea capacităților de salvare submarină și stabilirea de standarde internaționale.

La bordul Titanului se aflau omul de afaceri și exploratorul britanic Hamish Harding, expertul francez în Titanic Paul-Henry Nargeolet și omul de afaceri pakistanez-britanic Shahzada Dawood împreună cu fiul său Suleman. Prețul pentru a participa la expediția turistică la Titanic era de 250.000 de dolari de persoană, iar scufundarea a durat aproximativ opt ore.

În ziua tragediei, Titanul a pierdut contactul cu suprafața la o oră și 45 de minute după ce a început coborârea spre epava Titanicului. Familia lui Paul-Henri Nargeolet a deschis un proces de neglijență împotriva OceanGate, solicitând despăgubiri de milioane de dolari și susținând că compania a operat submarinul în ciuda unor eșecuri anterioare.