În Spania, se observă o tendință de creștere a numărului de locuri în universitățile private, în timp ce instituțiile publice de învățământ superior se confruntă cu dificultăți în a găzdui toți studenții. Acest dezechilibru stârnește discuții despre finanțare, calitatea educației și accesibilitatea învățământului superior.

Universitățile private au înregistrat 442.485 de studenți în 2023 și continuă să câștige popularitate, în timp ce universitățile publice (1,3 milioane de studenți în același an) nu pot satisface cererea în creștere. Principala cauză a acestei situații este finanțarea insuficientă a universităților publice, ceea ce îngreunează extinderea locurilor de studiu și menținerea calității educației. Ca rezultat, universitățile private primesc din ce în ce mai multe autorizații pentru a crește numărul de locuri, reprezentând 47% din total (licență, masterat și doctorat) pentru anul universitar 2025/2026 și 35% din locurile oferite în primul an.

Experții subliniază că universitățile private acționează adesea strategic, extinzând oferta de locuri pentru concurența viitoare, nu din cauza unei nevoi imediate. Acestea realizează un profit de peste 10% pe an din investiții. În același timp, în universitățile publice se observă o scădere a înscrierilor în primul an (4,8% din 2015 până în 2023), în timp ce în universitățile private se observă o creștere de 61,4% în aceeași perioadă. Universitățile private acceptă adesea studenți care nu au fost admiși la universitățile publice, oferind condiții mai flexibile, dar pentru o taxă mai mare.

Liderii în ceea ce privește numărul de locuri în universitățile private sunt La Rioja (95% din locuri în universitățile private), Navarra (59,3%) și Madrid (52%). Un exemplu este Universitatea Europeană Privată din Madrid, care oferă 31.749 de locuri pentru anul universitar 2024/2025, în timp ce Universitatea Complutense, una dintre cele mai mari universități publice, oferă semnificativ mai puține locuri.

Situația provoacă îngrijorare în rândul reprezentanților studenților, care subliniază decalajul în creștere în ceea ce privește oportunitățile de acces la învățământul superior. Costul ridicat al studiilor în universitățile private amenință accesibilitatea educației pentru studenții din familii cu venituri mai mici. În unele regiuni, cum ar fi Andaluzia, planurile de dezvoltare a universităților private au stârnit critici, în special în legătură cu propunerea de programe care, în opinia criticilor, conduc la privatizarea educației.

În concluzie, creșterea numărului de locuri în universitățile private din Spania ridică întrebări importante cu privire la viitorul învățământului superior în țară, la finanțarea, accesibilitatea și impactul acestuia asupra societății în ansamblu. Sunt necesare schimbări de politici pentru a asigura accesul echitabil la educație pentru toți studenții.