Vaticanul și Biserica Spaniolă au menținut în funcție episcopul de Cádiz și Ceuta, Rafael Zornoza, timp de patru luni, în ciuda faptului că au fost la curent cu o denunțare de agresiune sexuală împotriva sa, care implica contactul cu minori.

Cazul, deja prescris în justiția penală, a ajuns la Sfântul Scaun la începutul acestei veri, când victima a trimis o plângere prin poștă către Dicasterul pentru Doctrina Credinței. Acesta a considerat faptele credibile și a ordonat deschiderea unei investigații. Conform canoniștilor consultați, având în vedere gravitatea cazului și implicarea unui episcop, se puteau lua măsuri de precauție, cum ar fi suspendarea din funcție. Însă aceste măsuri nu au fost aplicate nici inițial, nici ulterior, când investigația a început să fie instruită în Spania.

Această criză reprezintă o primă provocare pentru conducerea bisericească în abordarea scandalului de pedofilie în Biserica Spaniolă. Deși o reformă recentă vizează accelerarea demiterii preoților implicați în cazuri de abuz, în cazul lui Zornoza, procesul a fost întârziat.

Episcopul Zornoza a negat acuzațiile și a anunțat, pentru prima dată, că suferă de cancer. Cu toate acestea, el a continuat să aibă contact cu minori, iar Conferința Episcopală Spaniolă (CEE) nu l-a îndepărtat din funcțiile sale instituționale. Vârsta sa de 76 de ani, peste pragul de 75 de ani la care episcopii își prezintă demisia Papei, ar fi putut oferi o soluție rapidă pentru acceptarea retragerii sale, dar acest lucru nu s-a întâmplat.

Mai mult, experții subliniază o altă acuzație gravă canonic: utilizarea sacramentului spovedaniei pentru manipulare. Victima a declarat că Zornoza a folosit spovedania ca un moment de "manipulare și control", determinând-o să se simtă vinovată și apoi intrând în patul său la scurt timp după confesiuni despre acte homosexuale.

În ultimele patru luni, de când Vaticanul a ordonat deschiderea investigației, Zornoza a continuat să participe la evenimente publice și religioase cu tineri, inclusiv confirmarea a 18 tineri într-un sanctuar. Imagini cu acesta înconjurat de minori sau impunând sacramentul apar pe rețelele sociale.