Patricia Martínez, lidera asociației "Leonas en Manada" (Leoaicele în Haulă), a petrecut aproape patru decenii lucrând sub pământ în metroul din Mexico City. Cunoscută sub numele de "vagonera" (vânzătoare ambulantă în vagoane), ea a transformat o luptă personală pentru supraviețuire într-o victorie legală istorică pentru mii de femei.

„Metroul este binecuvântat”, rezumă Martínez, care a dedicat 39 de ani vieții sale acestui spațiu, unde zilnic 3,2 milioane de pasageri își trăiesc viața sub picioarele capitalei.

Vânzătorii ambulanți, estimați la aproximativ 8.000, nu sunt recunoscuți legal de Guvern, iar regulamentul metroului interzice comerțul ambulant. Acest lucru a dus la ani de persecuție, amenzi și ore de detenție pentru vânzătoare, majoritatea femei care nu aveau altă opțiune de a-și crește copiii. Martínez însăși a fugit de violența domestică la vârsta de 16 ani, cu un copil și altul pe drum, găsind în metrou singurul loc de muncă care o accepta.

Lupta pentru recunoaștere și "Leonas en Manada"

Inspirați de mișcările feministe, Martínez și un grup de vânzătoare au fondat în 2021 asociația "Leonas en Manada". Obiectivul lor a fost să obțină recunoașterea oficială ca lucrătoare ne-salariate. În Mexico City există o categorie legală pentru astfel de lucrători (muzicieni, lustragii, vânzători de ziare), dar vânzătorii din metrou erau excluși.

Avocata asociației, Ana Paola Bolaños, a început să conteste legal amenzile și detențiile, argumentând că sancțiunile erau arbitrare și că interdicția era o formă de criminalizare a sărăciei. Strategia lor s-a reorientat apoi către litigii strategice, solicitând licențe de muncă pe baza unei clauze din legea muncii care include "indivizii care desfășoară orice activitate similară" celor deja recunoscute.

Hotărârea judecătorească istorică

Pe 2 octombrie, o sentință a unui judecător federal le-a dat dreptate. Această hotărâre este considerată istorică deoarece:

• Recunoaște pentru prima dată că "vagoneras" aparțin unei populații supuse discriminării structurale.
• Stabilește că aplicarea strictă a normei încalcă principiul egalității, deoarece interzice comerțul doar celor mai vulnerabile persoane, în timp ce alte forme de comerț sunt permise.
• Obligă Metro și Secretariatul Muncii să emită noi rezoluții ținând cont de aceste argumente.

Deși autoritățile au făcut apel, obiectivul final al asociației rămâne schimbarea legii muncii pentru a le recunoaște oficial statutul și a le permite să plătească impozite în loc de amenzi. Martínez visează la un metrou în care vânzătorii să fie acceptați, să poarte uniforme și să lucreze în afara orelor de vârf, devenind un "prototip de hartă ambulantă" acceptat de autorități.