Doi bărbați într-o «misiune stupidă»

Așa a calificat procurorul Richard Wright, în Tribunalul din Newcastle (Anglia), acțiunea a doi bărbați, Daniel Graham, de 39 de ani, și Adam Carruthers, de 32 de ani, responsabili pentru tăierea cu o motocoasă a celebrului arbore Sycamore Gap acum doi ani, un exemplar faimos, mai ales, de la apariția sa în filmul din 1991, Robin Hood: prințul hoților. Acum, în timpul procesului, juriului i-a fost arătat videoclipul pe care Graham l-a înregistrat în timp ce complicele său tăia trunchiul.

Videoclipul durează 2 minute și 40 de secunde și arată o siluetă care taie copacul. În fundal se aude zgomotul neplăcut al motocoasei până când copacul cade cu zgomot. De la apariția sa în filmul cu Kevin Costner, turiștii au început să vină în acel loc pentru a se fotografia lângă copac, până când Graham și Carruthers au comis arboricidul, un caz de «vandalism nesăbuit», potrivit procurorului.

Arțarul sicomor, care atinsese 35 de metri înălțime, avea aproape două sute de ani și se afla în centrul unei depresiuni lângă Zidul lui Hadrian, fortificația defensivă romană pe care acest împărat a construit-o în nordul Angliei în secolul al II-lea, începând cu anul 122. Era atât de popular încât unii l-au folosit ca fundal pentru o cerere în căsătorie sau pentru a împrăștia cenușa unei persoane dragi.

Cu toate acestea, Graham și Carruthers au negat în permanență că au comis această acțiune. Ambii au călătorit împreună în acel loc, în Parcul Național Northumberland, din casele lor din zona Carlisle, la aproximativ 40 de kilometri distanță. Investigația a stabilit că mai întâi au marcat tăietura prevăzută cu vopsea argintie spray pe trunchi. Apoi, au tăiat o pană pentru a direcționa căderea copacului și, în final, l-au secționat transversal, potrivit procurorului.

Acum s-a demonstrat că, după faptă, un videoclip cu tăierea a fost trimis de pe telefonul lui Graham pe cel al lui Carruthers, potrivit lui Wright. Procurorul a indicat, de asemenea, că un botanist criminalist a concluzionat că fotografiile și videoclipul găsite pe telefonul lui Graham, precum și o bucată de lemn lângă o motocoasă în portbagajul mașinii sale, susțin ipoteza că era vorba despre pana extrasă din Sycamore Gap.

Wright, în expunerea sa către juriu, a spus despre acțiunea comisă presupus de acuzați: «Le place, se bucură de ea. Încă li se pare amuzant, ingenios sau grandios».