În Statele Unite ale Americii, se celebrează anual Ziua Veteranilor, o sărbătoare federală dedicată onorării tuturor persoanelor care au servit în Forțele Armate. Această zi are o semnificație istorică profundă, originile sale fiind legate de încheierea Primului Război Mondial.

Inițial, această zi era cunoscută sub numele de Ziua Armistițiului, marcând încetarea ostilităților dintre Aliați și Germania, care a intrat în vigoare la 11 noiembrie 1918. Acest acord a pus capăt luptelor din Marele Război. A fost un armistițiu, nu o capitulare formală, iar negocierile de pace au durat șase luni, culminând cu semnarea Tratatului de la Versailles pe 28 iunie 1919.

„Pentru noi, în America, reflecțiile Zilei Armistițiului vor fi pline de mândrie solemnă pentru eroismul celor care au murit în slujba țării și de recunoștință pentru victorie...”

În noiembrie 1919, președintele american a proclamat 11 noiembrie ca prima comemorare a Zilei Armistițiului. În 1921, un Soldat Necunoscut a fost înmormântat la Cimitirul Național Arlington, care a devenit principalul loc de omagiu pentru veteranii națiunii. Ceremoniile similare au avut loc anterior în Anglia (Abatia Westminster) și Franța (Arcul de Triumf).

Ziua Armistițiului a fost declarată oficial în Statele Unite în 1926 printr-o rezoluție a Congresului, iar în 1938, printr-o nouă lege, 11 noiembrie a devenit o sărbătoare anuală recunoscută, dedicată căutării păcii mondiale.

Denumirea sărbătorii s-a schimbat după cel de-Al Doilea Război Mondial. În 1947, un veteran pe nume Raymond Weeks a organizat o celebrare în Birmingham, Alabama, numită „Ziua Națională a Veteranilor”, care a avut loc tot pe 11 noiembrie. În 1954, la cererea organizațiilor de veterani, Congresul a modificat legea din 1938, înlocuind cuvântul „Armistițiu” cu „Veterani”. Președintele Eisenhower a promulgat legea, proclamând 11 noiembrie Ziua Veteranilor.

Deși o lege din 1968 a mutat temporar comemorarea națională a Zilei Veteranilor la al patrulea luni din octombrie, majoritatea americanilor au continuat să o celebreze pe 11 noiembrie. Prin urmare, în 1978, Congresul a restabilit data originală a sărbătorii.

Cimitirul Național Arlington este principalul loc pentru ceremoniile oficiale ale Zilei Veteranilor. Punctul central al acestora este Amfiteatrul Memorial, unde se află Mormântul Soldatului Necunoscut. La ora 11:00, în fiecare an pe 11 noiembrie, o gardă de onoare unificată depune o coroană prezidențială, urmată de sunetul solemn al cornului. Aceste ceremonii reprezintă un omagiu adus tuturor veteranilor pentru serviciul și devotamentul lor.