Martie înșală, promite primăvară, dar e iarnă gri, vânt întunecat, pe pista de atletism din Guadalajara la amiază, dar, progresiv, pe măsură ce crește volumul unei muzici care vine de pe stradă, „bésame en la boca”, cere Pedro Arroyo, crește lumina. Se apropie regina, Yulimar Rojas.

„Înainte de a o vedea, vei auzi că vine”, a avertizat Héctor Santos, atlet de lungime într-o luptă eternă contra unei leziuni, și zâmbește totuși, și mai mult când, și deja muzica bubuie și sunt acum Machi & Daddy cântând „pásame la botella, voy a beber en nombre de ella”, atleta fericită, balerină, incapabilă să stea nemișcată un secundă, calcă pe pistă. Și nici seriozitatea de muncitor conștiincios a lui Iván Pedroso nu rezistă probei. Toți râd. Este Yulimar. Rucsac în umeri, papagal gigantic asurzitor în mâna dreaptă, ochelari atomici, cu acoperiș pentru nas. S-a întors. Să se facă lumină. Un stuf (1,93m și 72 kilograme) care mișcă vântul, care îl face să danseze cu ea, în timp ce se încălzește pe ritmul de salsa în centrul pistei.

Acum aproape 11 luni, pe 12 aprilie 2024, imbatabila deținătoare a recordului mondial de triplu salt (15,74m), campioană olimpică, de șapte ori campioană mondială, și-a rupt tendonul lui Achile de la piciorul stâng într-un antrenament. Operație la clinica Cemtro de către doctorii Pedro Guillén și Tomás Fernández Jaén, recuperare și reabilitare în CAR din Sant Cugat de mâinile fizioterapeutului Miquel Àngel Cos. Așa, până în decembrie trecut, opt luni. Adio, Paris. Adio, vise. Bine ați venit, coșmaruri. În ciuda luminii, în ciuda soarelui, în fața ei, întrebând, aprehensiunea este inevitabilă. Cine este acum Yulimar?

„Sunt aceeași, aceeași, mereu veselă, entuziasmată, cu dorință, cu foame de triumf, fiind aceeași fetiță jovială, autentică, afectuoasă, simplă și cu un entuziasm pe pistă care contaminează pe oricine”, spune, lent, o secundă între fiecare cuvânt, cu timp pentru a le savura. Este primul interviu pe care îl acordă atleta venezueleană de când s-a rupt. La doar două luni și jumătate după ce a primit alta, Yulimar Rojas, de 29 de ani, se simte nouă, completă, competitivă. Revine la sărituri. Lungime doar. Duminică, în pavilionul din Salamanca.

Întrebare. Cum ați defini starea dvs. de spirit la întoarcere?

Răspuns. Acum, să fiu din nou pe pistă, este un privilegiu, o onoare și, mai presus de toate, o fericire profundă, o senzație de pace pe care mi-o dă faptul că sunt din nou cu viața mea, care este asta, atletismul. Rațiunea mea de a fi, fericirea mea.

Î. Ce vă amintiți de acel 12 aprilie?

R. Mă simțeam foarte bine, aveam niște antrenamente excelente, eram incredibilă, dar, la un moment dat, totul s-a spulberat așa [pocnește din degete] într-un crac, pentru că nu-l vezi venind. Este ceva care se poate întâmpla, chiar dacă mergi pe stradă și te lasă piciorul un pic, și gata. Nici eu nu simțeam disconfort la tendon. A fost așa, din senin, dar acum înțeleg ca pe ceva care trebuia să se întâmple pentru a-mi da seama că mai e mult de dat, că ăsta e doar începutul unei noi Yulimar, întinerită, reconfortată, recompusă și cu multă foame de triumf, cu multe dorințe de a continua să triumf, de a continua să las urme în atletism.
Recuperarea poate fi bună cu mașinile, cu munca cu fizioterapeutul, dar dacă nu o lucrezi din inimă și din cap, se va complica

Î. Vorbiți acum atât de fericită încât pare că recuperarea a fost o perioadă de fericire...

R. Dar la început a costat mult, a durut mult. Nu înțelegeam de ce mi se întâmplă asta mie tocmai în momentul în care cel mai puțin voiam să mi se întâmple ceva [la doar patru luni de Jocurile de la Paris, unde trebuia să apere aurul olimpic de la Tokyo] dar, deja aproape un an după accidentarea mea, sunt complet recuperată, atât în partea internă, partea mentală, cât și în partea externă.

Î. Cum a fost să trebuiască să trăiți în Barcelona și să mergeți la sală pentru a vă recupera?

R. A fost greu. La început, faptul de a mă vedea așa, în cârje, faptul de a trebui să plec de acasă, de la ai mei, și să încep o nouă etapă cu [fizioterapeutul] Miquel Àngel... nu-mi venea să cred. Îmi amintesc momentul în care am ajuns la CAR pentru a începe direct recuperarea. Am fost la serviciul medical, m-am devastat și am intrat într-o disperare totală pe care am putut să o calmez doar cu lacrimi și a fost greu. Nu știu, nu te aștepți niciodată la asta. Nu te gândești niciodată că ți se poate întâmpla ceva de genul ăsta, atât de sănătoasă eram făcându-mi cariera. Psihologic te lovește.
Yulimar Rojas, campioană olimpică la triplu salt în Polideportivo Fuente de la Niña din Guadalajara.
Álvaro García

Î. Cum ați depășit-o?

R. A fost ca o cucerire. Procesul de a fi cu Miquel Àngel, de a merge încetul cu încetul înțelegându-ne el și eu, de a reuși apropierea pentru ca șederea în Barcelona și procesul de recuperare să fie mai rapid. Recuperarea poate fi bună cu mașinile, cu munca cu fizioterapeutul, dar dacă nu o lucrezi de aici, din inimă și din cap, va dura mai mult, se va complica. Tratamentul în Barcelona, amabilitatea, afecțiunea, admirația... Eram înconjurată de campioni și eu, văzându-mă acolo, la început m-am simțit așa cum că, ei bine, oare o să mă potrivesc acolo cu băieții, cum o să fie tratamentul, dar pe măsură ce a trecut timpul, am început să mă simt mai bine și fiecare zi care trecea era o zi mai mult în care mă simțeam cu mai multă foame și dorind să mă întorc și să sosească momentul să fiu în locul care mi se cuvine.

Î. V-au lăsat să dați muzica tare?

R. Da, da, asta era în fiecare zi. Toți spuneau „unde e Yulimar”; de fiecare dată când auzeau ceva spuneau „acolo vine Yulimar”, pentru că primul lucru care se aude este muzica. În momentul în care am părăsit CAR, majoritatea persoanelor care erau acolo, mai ales cele care făceau curățenie, spuneau: „O să ne lipsești, o să ne lipsească fericirea asta. Vrem să te vedem concurând, vrem să te vedem așa fericită”. Cred că mi-am făcut mulți prieteni acolo, m-au făcut să mă simt ca acasă, și, în ciuda faptului că a fost un proces de recuperare și de vindecare, pentru mine a trecut repede.

Î. Dumneavoastră, care faceți ușor imposibilul, ați descoperit că sunteți fragilă, că al dumneavoastră nu este magie?

R. Sigur... Știți ce?, leziunile sunt complexe și când mergi într-o sală de operație, nu știi niciodată ce se va întâmpla. Nu știi niciodată dacă vor face o treabă grozavă, dacă procesul de operație va fi optim. Am căutat soluția în partea chirurgicală pentru ca piciorul să rămână cu cea mai bună putere posibilă și ca kinetoterapia să își poată face treaba. Am încercat să lăsăm cea mai bună putere pentru ca, în ciuda faptului că a existat o ruptură, piciorul și tendonul meu să fie cât mai reactivi posibil.
Jocurile Olimpice de la Paris au fost un înainte și un după. Noul ciclu olimpic, cu orice preț, va fi pentru mine

Î. Și este așa?

R. În sala de operație a clinicii Cemtro, doctorii Pedro Guillén și Tomás Fernández Jaén au făcut o treabă grozavă. Până acum nu am observat diferența. În procesul de recuperare și în antrenament am avut senzații optime, iar tendonul și capacitatea de a sări mi s-au părut ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic. Nerăbdarea pe care o am ca vara să sosească pentru a o testa. Facem tipuri de sărituri, tipuri de sărituri, cu ambele picioare, cu picioarele împreună, cu un picior, și răspunde foarte bine. Mai bine decât mă așteptam.

Î. La ce picior a fost?

R. A fost la piciorul celei de-a doua sărituri, piciorul pasului. Aceste leziuni sunt mai complicate atunci când sunt la piciorul de bătaie. Astfel, îmbunătățirea este mai ușoară. Am văzut-o reflectată în antrenamente, în fiecare zi mă simt mai bine.

Î. Cum ați abordat antrenamentele cu Pedroso?

R. În această iarnă am lucrat la capacitatea creierului de a reacționa la frică, la senzația de a călca și de a avea unele disconforturi, pentru a pierde acea frică și a câștiga încredere la sărituri. A ne antrena, a ne antrena, a câștiga, această senzație că pot avea încredere atunci când alerg, că nu se va întâmpla nimic, că psihologic deja frica de a călca este depășită. Aceasta este o bătălie în care mulți sportivi suferă, deoarece partea psihologică afectează... Am avut senzația că ne îmbunătățim din acel punct de vedere, fiind foarte meticuloși cu detaliile.

Î. Nu concurați din septembrie 2023, de aproape 18 luni, iar la întoarcere o veți face la lungime, nu la triplu. Din precauție?

R. Este mai ales pentru a încerca să câștig încredere în ceea ce a mai rămas din sezonul de iarnă, care este foarte scurt. Voi încerca să mă calific pentru Campionatele Mondiale indoor din China [21-23 martie]. Abia mi-au dat drumul la sfârșitul lunii decembrie, trebuia să mă întorc acasă, să mă adaptez din nou la antrenament, să mă întorc cu grupul meu. Procesul de readaptare și de revenire la antrenamentele intense necesită timp, și deși au trecut doar două luni, au meritat și au fost incredibile. Săritura în lungime, în afară de faptul că este piciorul care nu a fost atins, îmi va da încredere. A concura îmi va da seninătatea de a aborda sezonul de vară în cel mai bun mod posibil încă din primul moment. Dar nu voi renunța la triplu.

Î. În ciuda toată durerii, ați fost la Paris asistând în fiecare zi la stadion în timpul Jocurilor.

R. A fost un impact puternic pentru că fiecare sportiv are acel obiectiv în inimă. A fost greu pentru că vizualizasem că voi fi pe pistă ridicând steagul țării mele în cel mai bun moment al meu... Dar cred că trăirea în acel mod m-a ajutat foarte mult și m-am simțit privilegiată să fac parte din istorie văzând cum Tea Lafond cucerește aurul. Eram acolo aplaudând și simțindu-mă fericită pentru că încheiam o etapă. Aceste Jocuri Olimpice pentru mine au fost un înainte și un după. Lăsam în urmă toată durerea accidentării, toată durerea recuperării, conștientă fiind că începeam un nou ciclu olimpic care, cu orice preț, va fi pentru mine.

Î. Și să zbor la Los Angeles 2028 ca un înger?

R. Total. Un înger. O pasăre phoenix renăscută în cel mai bun mod, mai puternică, cu mai multă strălucire. Un înger care a ieșit din cenușă și care acum vine să recupereze ceea ce îi aparține, ceea ce știu că este al meu, ceea ce mă așteaptă să merg după el.

Î. V-ați menținut foarte bine greutatea datorită dansului?

R. Corpul meu este templul meu și trebuia să fac tot posibilul pentru ca el să fie perfect, să mă mențin fină, și ca atunci când mă întorc pe piste să nu-mi fie atât de greu. Rutina mea a fost întotdeauna aceeași. Stima de sine, carisma, bucuria, asta influențează și atunci când vine vorba de recuperare și de lucrul cu greutatea.