Dezastru în Valencia: Inundații catastrofale și amenințarea zonelor umede

Pe 29 octombrie 2024, cerul s-a deschis deasupra Valenciei, provocând peste 230 de morți. Ploile torențiale au acumulat în unele puncte peste 700 de litri pe metru pătrat. Nivelul lacului Albufera din Valencia a trecut în 11 ore de la o adâncime de aproximativ 15 centimetri la peste un metru – conform raportului de monitorizare al parcului natural, colectat de Fundația Global Nature – iar suprafața inundată a crescut de la 41 la 70 de kilometri pătrați. Lacul a conținut torentul de apă și a acționat ca un regulator al virulenței sale în drumul spre mare.

„Zona umedă a fost o zonă de amortizare. Dacă acea apă nu ar fi ajuns în Albufera și ar fi mers în altă zonă, am fi avut o multiplicare a catastrofei. Sau dacă, în loc să declarăm acel parc natural acum 40 de ani, s-ar fi permis continuarea proceselor de urbanizare care amenințau unele sectoare, impactul social și personal ar fi fost mai mare”, spune Carlos Sanchís, cercetător la Centrul Valencian de Studii al Irigațiilor (CVER) din cadrul Universității Politehnice din Valencia și președintele Consiliului de Administrație al parcului natural Albufera.

Importanța critică a zonelor umede

Amortizarea este una dintre cele mai importante funcții pe care le au zonele umede, unul dintre cele mai amenințate ecosisteme de pe planetă. Potrivit primului raport al Global Wetland Outlook, între 1970 și 2015 au dispărut aproximativ 35% din zonele umede de pe planetă, o rată de dispariție de trei ori mai rapidă decât cea a pădurilor.

„Studii recente estimează că pierderea ar putea fi și mai mare, ajungând până la 64%, indicând expansiunea agricolă, dezvoltarea urbană, supraexploatarea resurselor hidrice, poluarea și schimbările climatice ca principale cauze”, subliniază Kiko Álvarez, responsabil al Unității de Specii și Spații din SEO/BirdLife.

Situația îngrijorătoare în Spania

În Spania, a cincea țară cu cel mai mare număr de zone umede recunoscute de importanță internațională pe lista Ramsar, cele mai recente cifre disponibile arată că peste 60% din suprafața originală a zonelor umede a dispărut și 76% din habitatele de interes comunitar (HIC) legate de acestea prezintă o stare de conservare nefavorabilă, conform raportului Zonele umede în fața unui viitor incert, al SEO/BirdLife.

Inventarul Spaniol al Zonelor Umede, care ar trebui să colecteze toate ecosistemele de acest tip, este atât de parțial încât doar 10 comunități și-au transmis catalogul către Ministerul pentru Tranziția Ecologică. „Inventarul național colectează în acest moment aproximativ una din patru zone umede”, spune Eduardo de Miguel, directorul Fundației Global Nature (FGN).

Potrivit propriilor calcule ale FGN, și așa cum asigură raportul său Radiografia zonelor umede din Spania, doar 24% din zonele umede catalogate în Spania sunt incluse în prezent în registrul național și aproape 50% din zonele umede care apar în el se află într-o situație de conservare nefavorabilă sau au dispărut.

Soluții și provocări

„Dacă nu știi ce ai și cum îl ai, este foarte dificil să poți lua măsuri pentru a le restaura”, rezumă Teresa Gil, responsabilă cu programul de apă al WWF.

Pentru De Miguel, lipsesc resursele economice și interesul din partea Administrațiilor publice. „În momentul în care cataloghezi, trebuie să protejezi. Multe zone umede sunt proprietate privată și sunt arate sau pășunate. În momentul în care îl declari zonă umedă și spui că este protejat, ai avea un conflict cu proprietarii privați și cu agricultorii și crescătorii de animale”, se plânge el.

Și agricultura – în special irigațiile – apare ca una dintre principalele amenințări pentru aceste ecosisteme. Analiza datelor din Serviciul de Informații privind Siturile Ramsar (SISR) indică faptul că peste 50% din zonele umede de importanță internațională de pe planetă sunt afectate de presiuni legate de agricultură.

„De multe ori există un exces de presiuni de extragere a resurselor hidrice în jurul zonelor umede și vorbim despre o penurie structurală. Acest lucru generează probleme pe termen lung; cel mai clar este ceea ce s-a întâmplat cu Tablas de Daimiel și ceea ce se teme de viitor pentru Doñana dacă continuă expansiunea irigațiilor cu fructe de pădure în jurul său”, avertizează Sanchís.

„Spania are un plan hidrologic, dar nu are un plan strategic al apei. Adică, nu am decis pentru ce vrem să folosim apa”, explică Eduardo de Miguel, în timp ce compară ce procent din PIB aduc turismul asociat zonelor umede și agricultura, în raport cu apa consumată de fiecare activitate.

„Fiind generoși [cu agricultura], direct sau indirect, am putea spune că avem între 6% și 8% din PIB. Dar folosim 80% din apă. Nu spun că ar trebui să folosească mai puțin, dar cred că am ajuns deja la limită. Nu poți planta ce vrei unde vrei”, spune el.

Rolul zonelor umede în atenuarea schimbărilor climatice

În plus față de atenuarea valurilor de căldură și servirea ca amortizare împotriva inundațiilor sau a furtunilor, zonele umede bine conservate îndeplinesc o misiune importantă ca sumideri de carbon.

„Zonele umede mediteraneene gestionate corespunzător sunt capabile să fixeze carbon, la fel de mult sau mai mult decât o turbărie din nordul Europei”, spune Eduardo de Miguel, directorul Fundației Global Nature (FGN).

Proiectul european LIFE Wetlands4Climate, al Universității din Valencia și FGN, analizează din 2022 bilanțul de carbon al fiecărei măsuri de gestionare puse în aplicare în 10 zone umede pilot. Potrivit unuia dintre rapoartele sale, nivelul de inundare este un factor cheie pentru a explica fluxurile de carbon și unul dintre cei mai importanți factori de gestionare, astfel încât, atunci când se propun acțiuni de restaurare a zonelor umede, se solicită ca să se țină cont în special de faptul că acestea pot contribui la atenuarea efectelor schimbărilor climatice.