Dacă mayașii ar fi avut dreptate cu predicțiile lor și lumea s-ar fi sfârșit în 2012, ultima mare vedetă de la Hollywood ar fi fost Michael Fassbender (Heidelberg, 47 de ani).

În 2011 era cel mai dorit și mai omniprezent actor. A acaparat coperți, a distrus box office-urile și a cucerit critica cu o combinație inteligentă de titluri independente și francize. Industria nu-și amintea un astfel de fenomen: nu era doar un actor desăvârșit, ci și elegant și atractiv într-un mod nonșalant. „Noul Brando” l-au numit. „Un Errol Flynn modern”, a spus David Cronenberg despre el. Regizorul Steve McQueen a mers mai departe: „Este revoluționar. Are o vulnerabilitate și o senzualitate foarte puternice. Are o feminitate extraordinară fără a înceta să fie un bărbat adevărat. Există actori și există artiști, iar Michael este un artist”. Elogiile nu se mai terminau pentru a-l defini.

De-a lungul unui lustru, pe lângă laude, a adunat premii: două nominalizări la Oscar, un premiu al Criticii Cinematografice, un premiu al Sindicatului Actorilor și Cupa Volpi pentru cel mai bun actor la Festivalul de la Veneția. Toți doreau să-și unească numele cu al său, toate proiectele mari îl includeau. Și apoi, în 2017, curba succesului a scăzut cu o asemenea violență încât The Guardian s-a întrebat: oare Michael Fassbender va supraviețui anului său de eșecuri? O succesiune de premiere dezastruoase amenințau să „ruineze cariera strălucitoare a acestui actor”.

Mai multe informații

Supraviețuirea eșecului, a clișeelor și a lui Bill Murray: revenirea lui Lucy Liu, vedeta de origine chineză care aproape a domnit la Hollywood. Premierele sale și-au pierdut relevanța, când nu au fost eșecuri catastrofale. Deși nu totul a fost negativ. Într-unul dintre acele filme pe care nimeni nu le-a văzut, *Lumina dintre oceane* (2016), a cunoscut-o pe Alicia Vikander, o altă vedetă cu o traiectorie similară: o europeană care devenise actrița la modă într-un mod fulminant, cu un Oscar pe raft și o franciză suculentă, Lara Croft, în devenire. După ce și-au menținut povestea de dragoste departe de lumina reflectoarelor, s-au căsătorit, s-au mutat la Lisabona și au dispărut la fel de lin cum urcaseră brusc în lista A de la Hollywood. De atunci, numele lui Fassbender a fost asociat doar cu rezultatele curselor auto: concurează profesional din 2017. Și când producătorii se gândesc la actori veniți din insulele britanice, se gândesc la Paul Mescal.

Michael Fassbender în timpul unei conferințe de presă la Festivalul de la Berlin în 2007. JOHN MACDOUGALL (AFP via Getty Images)

Fassbender a ieșit timid din retragerea sa voluntară în 2023 cu un cuplu de proiecte cu mult sub talentul demonstrat: o peliculă de uitat despre fotbal și *Asasinul*, de David Fincher. Acum revine în dublu exemplar, în serialul de televiziune *The Agency* și în *Black Bag*, unde s-a pus sub ordinele unuia dintre regizorii săi fetiș, Steven Soderbergh. Criticile sunt disparate, dar actorul, concentrat pe viața sa de familie, nu pare prea nerăbdător să revină în prima linie.

De la „heavy” la interpret

Fassbender s-a născut în Heidelberg, Germania. Mama sa este irlandeză, iar tatăl său german. Când actorul avea doi ani, s-au stabilit în Irlanda, unde dețin un restaurant. Prima sa pasiune a fost muzica. Cu pantaloni scurți, Martens și plete, a făcut parte dintr-un grup heavy „capabil să scoată pe oricine din orice loc”, după cum l-a descris el însuși. Nu a avut prea mult succes. Nici nu s-a remarcat la studii. S-a gândit să fie avocat, arhitect sau jurnalist, dar nu a întârziat să-și concentreze eforturile pe interpretare.

La 19 ani, s-a mutat la Londra pentru a studia teatru. „Mi-a luat ceva timp să mă obișnuiesc cu cât de scump era Londra. Părinții mei m-au ajutat, dar nu am avut niciodată mulți bani”, a povestit el pentru The Hollywood Reporter în 2012. „Așa că primii trei sau patru ani au fost foarte complicați, între plata taxelor de școlarizare și supraviețuire”. Primul rol pe care l-a obținut a fost în serialul HBO *Band of Brothers*, produs de Steven Spielberg și Tom Hanks. „Ca să fiu sincer, îmi amintesc vag, dar dacă aș fi știut atunci ceea ce știu acum despre Michael Fassbender, am fi făcut un episod din serial doar pentru el”, a afirmat Hanks ani mai târziu.

Michael Fassbender pozează cu Cupa Volpi pentru cel mai bun actor pe care a câștigat-o pentru *Shame* la Festivalul de la Veneția în 2011. TIZIANA FABI (AFP via Getty Images)

Credea că succesul de critică al serialului se va materializa în oferte, dar nu a fost așa. Nu trecea de probe. „M-am simțit rușinat și m-am întors la Londra. Am obținut slujbe în televiziunea britanică în mod intermitent între 23 și 27 de ani, dar au fost foarte neregulate”. Pentru a supraviețui, făcea publicitate și orice muncă care îi permitea să plătească chiria, a fost ospătar și a descărcat camioane. Nu s-a întâmplat nimic până când abdomenul său, unul dintre puținele non-digitale, l-a făcut să iasă în evidență printre ceilalți 299 de troieni în *300* (2007), adaptarea viguroasă a lui Zack Snyder a romanului grafic al lui Frank Miller, unde l-a interpretat pe Stelios. Dar opera unui debutant a fost cea care a schimbat totul.

Prima întâlnire cu omul care avea să-i schimbe viața a fost dezastruoasă. Regizorul Steve McQueen provenea din cinematografia de animație și nu era obișnuit să trateze cu actori. Fassbender, la rândul său, avea prea multe dezamăgiri și nervozitatea lui semăna cu aroganța. „Când a venit la audiție, m-am gândit: cine este tipul ăsta? Părea că nu-i pasă”, și-a amintit McQueen. „Ceea ce nu știam era tot refuzul pe care îl suferise. L-au chemat pentru o a doua audiție și totul s-a luminat. M-am urcat pe spatele motocicletei lui și ne-am îmbătat împreună”.

McQueen îl căuta pe protagonistul din *Hunger*, povestea reală a lui Bobby Sands, un prizonier al IRA care a murit în urma unei greve a foamei în închisoare. Părea un rol potrivit pentru un Fassbender care, potrivit familiei sale, este descendent al liderului revoluționar irlandez Michael Collins (care în film a fost interpretat de Liam Neeson). Pentru a se asemăna cu aspectul lui Sands în ultimele zile ale vieții sale, Fassbender s-a hrănit luni întregi cu fructe de pădure, nuci și sardine și a pierdut 20 de kilograme.

Tarantino și ridurile

Când a apărut posibilitatea de a lucra cu Tarantino, a fost copleșit de nerăbdare. Prima sa probă, din nou, a fost un dezastru. „Mi-am sunat părinții imediat după ce am ieșit și le-am spus: am dat-o în bară”, și-a amintit el în Business Insider. Din fericire, interpretarea sa ca Hicox a fost suficient de convingătoare pentru a-l cuceri pe Tarantino și restul este istorie. Hollywood nu știa dacă este o tânără promisiune sau un veteran care ajunge târziu la celebritate. „Prima dată când am fost la Los Angeles aveam 24 de ani și credeau că am 35. Agentul care m-a dus la o emisiune de televiziune nu m-a crezut și a trebuit să-i arăt permisul de conducere. Mă bucur foarte mult de ridurile de pe frunte și de pe față, pentru că așa este viața mea. Este povestea mea și îmi place să o văd în ceilalți. Aceste riduri se datorează unei fete care mi-a frânt inima și nu vreau să scap de ea în niciun fel”.

Alicia Vikander și Michael Fassbender la o proiecție a *Luminii dintre oceane* la Festivalul de la Veneția în 2016. Franco Origlia (Getty Images)

Horoscopul chinez spune că 2011 a fost anul iepurelui, dar la Hollywood a fost anul Fassbender. A fost romanticul Rochester din *Jane Eyre* și Magneto, unul dintre cele mai complexe personaje din universul Marvel; l-a interpretat pe filozoful Carl Jung sub ordinele lui David Cronenberg și Steven Soderbergh l-a recrutat pentru *Indomable*, dar *Shame* (2011) a fost cea care i-a permis să-și arate întregul potențial. Portretul său brutal și sfâșietor al unui dependent de sex a uimit critica, iar nudurile frontale au transformat o parte a anatomiei sale care are de obicei un rol redus în vedeta sezonului de premii.

„Penisul tău a fost o revelație. Sunt dispusă să lucrez cu el oricând”, a declarat Charlize Theron în timpul unei gale de premii. „Fassbender poate juca golf fără mâini”, a glumit George Clooney în timpul Globurilor de Aur. Vanity Fair a publicat un articol intitulat *Un an în viața penisului lui Michael Fassbender*. În fiecare interviu, niciun jurnalist nu a evitat să-i menționeze organul sexual. Nominalizarea la Oscar pe care toată lumea o considera sigură nu a venit, iar el consideră că toată agitația cu privire la măsurile sale a avut mult de-a face cu asta. „A face pipi m-a costat un Oscar”, a declarat el pentru GQ, referindu-se la scena în care, nud, se îndreaptă spre baie.

„La început, oamenii îmi spuneau că voi merge la Oscaruri și nu-mi păsa. Dar faptul că ți se repetă atât de mult te face să crezi și să consideri de la sine înțeles. Credeam că voi fi acolo. Și apoi am descoperit că nu sunt și m-am simțit rău. Foarte rău”, a recunoscut el. „Nudurile erau esențiale pentru a înțelege personajul și de aceea le-am făcut. Pe de altă parte, nu înțeleg de ce nuditatea frontală masculină este atât de controversată, dar că actrițele o fac și toată lumea o consideră cât se poate de normal”. Un răspuns similar cu cel pe care l-a dat în urmă cu câteva zile actorul din *The White Lotus*, Jason Isaacs, al cărui penis a acaparat mai multe comentarii decât toate episoadele lansate din serial.

Dacă 2011 a marcat lansarea sa meteorică, 2012 a fost anul consacrării sale. Lista marilor regizori cu care lucrase a crescut când Ridley Scott l-a recrutat pentru *Prometheus*, renașterea legendarei saga *Alien* în care l-a interpretat pe David, un android obsedat de Lawrence al Arabiei, iar reîntâlnirea sa cu Steve McQueen în *Doisprezece ani de sclavie* i-a adus prima nominalizare la Oscar. A doua a venit pentru interpretarea lui Steve Jobs în 2015 după ce în ultimul moment Christian Bale s-a retras din filmul lui Danny Boyle.

Michael Fassbender în *X-Men: First Class* (2011). Murray Close (Getty Images)

Nimeni nu lucra mai mult decât el și nimeni nu apărea pe mai multe coperți, dar faima nu l-a orbit. „Acum zece ani aș fi fost atras și sedus de tot ceea ce implică faima, dar nu mă mai interesează. Mă consider norocos că am realizat ceea ce am realizat și că mulți cineaști mari vor să lucreze cu mine. Asta este mai mult decât suficient pentru mine. Am petrecut mult timp fără muncă. Acum încerc să profit de oportunități”, a recunoscut el pentru Irish America Magazine în 2012.

Și apoi a venit declinul. Nimic din ceea ce lansa nu funcționa. Adaptarea jocului video *Assassin’s Creed*, de exemplu, a fost unul dintre cele mai mari eșecuri din 2016. Criticile au fost nefaste, o lovitură deosebit de dureroasă deoarece fusese un efort personal pe care el însuși l-a produs. Și mai rău a avut *Omul de zăpadă* (2017). Bazat pe romanul de succes al lui Jo Nesbø, avea toate ingredientele pentru a distruge box office-ul și totuși a fost un dezastru fără echivoc. Cu doar șapte procente de evaluare pe Rotten Tomatoes, a însemnat sărutul morții pentru cariera lui Fassbender și pentru noirul nordic. Timp de șase ani a dispărut de pe ecrane, cu excepția unei apariții în *Fénix Oscura*, unul dintre cele mai mari dezastre ale Marvel. În ciuda ermetismului cu care își trăiește viața privată, s-a aflat că s-a căsătorit cu actrița Alicia Vikander. Ieșea de pe piață unul dintre burlacii de aur de la Hollywood, care fusese asociat cu Zoe Kravitz, Rosario Dawson sau Lupita Nyong’o.

Îndepărtarea sa de prima linie i-a permis, de asemenea, să evite declarațiile cu privire la o problemă din trecut care a reapărut: denunțul pentru violență de gen al fostei sale partenere, Sunawin Andrews, fusese depus în 2010, chiar înainte de ecloziunea sa la Hollywood. Și înainte de #metoo. Modelul și actrița a solicitat un ordin de restricție împotriva actorului, pe lângă plata a 24.000 de dolari în facturi medicale după ce a suferit diverse răni din cauza loviturilor primite în timpul diferitelor accese de furie ale actorului. Apoi a venit succesul fulminant și nu a existat proces, doar tăcere.

În timpul absenței sale de pe ecran, s-a concentrat pe curse, un proces pe care l-a imortalizat în documentarul *Road to Le Mans*, pe căsătorie și pe paternitate. Acum, după câteva reveniri timide, pare să-și reactiveze cariera. „Mă bucur să mă întorc la actorie”, a declarat el pentru IndieWire fără a da prea multă importanță hiatului său, „pentru că îmi dau seama că este singurul lucru pe care știu să-l fac”.