Într-o zi caldă și plăcută de vară în Vancouver, Canada

Într-o zi caldă și plăcută de vară în Vancouver, Canada` se pregătește ceva sinistru. Într-un depozit industrial la o oră de oraș, este o zi ca în iad. Întuneric total, zgomote metalice repetitive și inconfortabile, țipete, alergări, sânge pe podea. Aici se filmează The Last of Us, adică apocalipsa. O zi obișnuită pe platourile de filmare ale serialului – bazat pe jocul video omonim de succes – care a triumfat la nivel global pe HBO (acum pe Max) în 2023 și care se va întoarce în 2025. Când va avea loc premiera, pe 14 aprilie, vor fi trecut mai mult de doi ani între finalul primului sezon și începutul celui de-al doilea. Dar în însoritul Vancouver, filmările ne plasează într-un punct temporal intermediar: iulie 2024. Echipa a planificat luni de zile fiecare detaliu al celor șapte episoade din această a doua serie, care prind viață în sfârșit în acest depozit întunecat. Publicul va mai aștepta încă nouă luni pentru a le vedea.

Джерело новини participă – alături de alte șase publicații, niciuna în spaniolă – la câteva ore de filmare și la mai multe interviuri cu responsabilii și protagoniștii. Poate că a spune că am fost prezenți pe platourile de filmare este un pic exagerat. Aici, secretul este lege. Jurnaliștii sunt instalați într-un cort cu monitoare, în timp ce filmările au loc într-o sală paralelă pe care o vor putea vizita mai târziu. Bineînțeles, fără fotografii. Se filmează al cincilea episod și, prin urmare, fără spoilere pentru celelalte patru. Se poate spune că există sânge, afișe amenințătoare și o estetică industrială care se potrivește cu lumea în care Joel și Ellie luptau pentru supraviețuire în primul sezon, cel care a câștigat opt premii Emmy, un Bafta sau premiul Sindicatului Actorilor pentru Pedro Pascal, protagonistul său.

Cine vrea să știe ce se întâmplă o poate face ușor: este suficient să caute pe Google, deoarece, ca și primul sezon, al doilea este bazat pe joc; deși și cu intrigă ușor diferită. Creatorul jocului și al serialului, Neil Druckmann, este conștient de acest lucru și afirmă că nu-l afectează în procesul de scriere. „Procesul de adaptare înseamnă să ne spunem: `Care este nucleul? Cel mai important lucru este să ne asigurăm că îl menținem și oferim același tip de conversație și senzații, dar printr-un mediu diferit, anumite lucruri se schimbă`”, recunoaște el. Craig Mazin, co-creatorul serialului, susține această idee, amintind că jocul poate dura zeci de ore, mult mai mult decât serialul, și acolo „povestea se dezvoltă enorm și mare parte din experiență este definită de interacțiune”. Adică, jucând, persoana ocupă spațiul personajului. Aici, nu: „În televiziune, observăm personajul. Nu vom împărți niciodată acel spațiu cu Joel sau Ellie. În joc, tu ești cel care este de fapt acolo și poți să-l împărți”.

„Îmi place că Craig este alergic la plictiseală, este cel mai mare dușman al nostru, și dacă serialul este plictisitor, facem ceva greșit”, râde Druckmann, care a găsit un bun partener de călătorie în Mazin, cu care lucrează la această schimbare de roluri pentru spectator, mai pasiv, dar nu mai puțin implicat decât un jucător. Toate acestea au fost subiectul nopților nedormite pentru creatori, dar recunosc că a fost o muncă mai mult decât plăcută să scrie în căutarea celei mai bune experiențe. „Deoarece primul sezon a avut un asemenea succes, acum provocarea este că simți stresul și presiunea de a vrea să te asiguri nu numai că îl egalăm, ci și că depășim acea calitate”.

Locul filmărilor este un contrast pur. Responsabilii serialului conversează amabil și relaxat în acest mediu ostil. Jurnaliștii își servesc cafea de la același catering unde infectații de ciuperca letală din serial caută ceva de mâncare cu picioarele lor mari acoperite cu silicon. Prin cort apare Paul Spateri, responsabil de machiaj și proteze, însoțit de Kelsey, unul dintre actorii care intră în pielea terifiantilor infectați. Spateri spune că în acest nou sezon „există o evoluție a ceea ce s-a văzut până acum”, și pentru că urmăritorii și „chasqueadores” (stalkers și clickers, așa cum se numesc în original) „sunt mult mai dotați”. „Se automutilează, își smulg pielea, își trag de buze”, relatează el. „Există o autoflagelație supermasochistă”. Dar în ceea ce privește caracterizarea, după cum comentează el râzând, „există o limită a ceea ce se poate face”: „Acești tipi sunt fantastici, dar nici nu putem să săpăm în ei”.

Machiajul fiecăruia durează între patru și cinci ore și sunt necesari doi profesioniști pentru fiecare figurant. În plus, majoritatea poartă lentile de contact și proteze de silicon pe picioare, care le permit să meargă desculți fără să se taie, să se înțepe sau să alunece. În plus, în funcție de faptul dacă sunt urmăritori sau „chasqueadores”, se mișcă diferit. „Urmăritorii sunt dificili pentru că sunt patrupezi, petrecem mult timp în patru labe, târându-ne, este greu să ne mișcăm”, explică Kelsey, care între cele două sezoane a interpretat șapte infectați diferiți. „«Chasqueadores» sunt mai distractivi atunci când cresc, au ca niște tulpini și toată fața îți este acoperită cu piese pentru ochi și nu poți vedea”, explică el. Nimeni nu se referă la ei ca la monștri. Nu sunt. Mazin le repetă constant specialiștilor că există umanitate în ei. „Ne conectăm mai bine când facem lucruri mai umane, și atunci spun: ce are acel personaj care îl face atât de interesant?”, explică Kelsey.

Responsabila de specialiști, Marny Eng, adaugă că durează până la două luni pentru a coordona o scenă – ca cea din ziua aceea –, deoarece cheia este să rămânem fideli poveștii. „Asta ni se cere, suntem facilitatori care se asigură că dau viață interpretărilor”. Efectuează sesiuni de antrenament, inclusiv cu distribuția principală, pentru a îmbunătăți mișcarea și a evita rănile. Dacă pot, o fac cu platoul montat, pentru a fi cât mai exacți posibil.

Această dragoste pentru detalii este posibilă datorită faptului că avem echipe de nivel înalt venite din toate părțile lumii, care se unesc în Canada pentru o filmare care durează de luni de zile. „Marca noastră, după cum îi place lui Craig să spună, este excelența”, se laudă Druckmann. Filmările, spune Mazin, sunt mai eficiente de data aceasta: au fost construite mai multe platouri foarte mari și s-a perfecționat foarte mult machiajul, atât de mult încât adesea nu este nevoie de digitalizare, sau doar minim: „Nu vrem ca oamenii să știe unde se termină realitatea și unde încep efectele vizuale”.

Succes și critici.

Mazin este, de asemenea, mândru de distribuția aleasă. Odată cu premiera serialului, unii fani ai jocului au criticat faptul că aspectul lui Joel și Ellie nu era cel al lui Pedro Pascal și Bella Ramsey, protagoniștii săi. Nici Druckmann, nici Mazin nu sunt prea îngrijorați. „Modul în care este decisă distribuția poate fi dificil pentru a face publicul jocurilor video și persoanele noi în poveste să fie de acord”, reflectă Mazin. „Nu este vorba despre a alege căi ușoare sau a rămâne blocat în: «oh, această persoană seamănă cu personajul din jocul video», ci despre cine are spiritul și cine va face cea mai bună treabă interpretând această persoană și făcându-te să te îndrăgostești de ea ca ființă umană”.

În special, sunt mândri de alegerea lui Ramsey ca Ellie, care în acest al doilea sezon va crește mai mult. „Nu poate fi mai justificată, din prima zi”, afirmă Mazin cu mândrie despre actrița, de doar 21 de ani. După cum îi place să spună copiilor săi pentru a avea perspectivă, este o chestiune matematică: 40 de milioane de spectatori în SUA – și mai mulți în întreaga lume – au văzut primul episod din The Last of Us. Critici? Câteva. „Colegii Bellei au recunoscut-o cu premii, iar pe Pedro, ce mai putem spune?”, se mândrește el. Responsabila de specialiști, Marny Eng, o spune clar: „Este liderul nostru. O persoană extraordinară, extraordinară în toate felurile, și ca interpretă”, asigură ea. „Dacă aș putea lucra cu cineva ca Bella tot restul vieții mele, ar fi paradisul”.

Gabriel Luna susține, de asemenea, că Ramsey este unul dintre cei mai buni din serial și că „poartă greutatea sezonului pe umeri”: „Oriunde merge ea, o urmez, în viață și în poveste”. Actorul interpretează un alt personaj care prinde putere în acest sezon, Tommy, fratele lui Joel. Când i s-a vorbit despre proiect, știa de popularitatea jocului, iar pentru a se pregăti a jucat o săptămână, pentru a nu „ajunge orbește”. „În curând am uitat că era o investigație și am început să-l experimentez, am stat două luni și jumătate să-l joc întreg”, își amintește el cu un zâmbet. Asta se întâmpla la începutul anului 2021. Până atunci, era deja clar că proiectul va fi un succes, „datorită echipei artistice implicate”. „În fiecare departament îi avem pe cei mai buni din lume”.

Pentru Luna, atât personajul său, cât și universul serialului se extind în acest sezon. Pentru el, una dintre cele mai bune părți ale lui Druckmann este modul său de a trata personajele, modul în care le face imperfecte. „Nimeni nu scapă nevătămat, este teribil de tragic, dar cred că este o lecție pentru toți”, argumentează el. De fapt, personajul său trece tocmai prin acest drum.

În acest sezon, se remarcă sosirea actriței Kaitlin Dever în rolul lui Abby, o tânără care îi va oferi contrapunctul lui Ellie. Druckmann a lucrat deja cu ea la adaptarea cinematografică eșuată a jocului, unde urma să o interpreteze tocmai pe Ellie, și a participat și la Uncharted 4, joc video al fabricii Naughty Dog, al cărei Druckmann este președinte și director creativ. „Era fan al jocurilor și cunoștea povestea, ne-am așezat să vorbim despre viziunea noastră pentru personaj, despre cum ar fi. Era foarte entuziasmată, iar noi entuziasmați să o avem”, explică el. „A fost același proces ca în primul sezon, unde estetica este mult mai puțin o prioritate decât faptul că poate surprinde modul de a acționa și spiritul”.

Druckmann, care a regizat un capitol, așteaptă ca publicul să vadă un nou personaj, „care nu este în joc, dar care reflectă în mare măsură lucruri care se întâmplă în el”. Pe jumătate în glumă, pe jumătate în serios, Mazin spune că încearcă să creeze moduri „de a rupe inima publicului în moduri diferite”. Și scoate la iveală foarte amintitul al treilea capitol din primul sezon, cu povestea lui Bill și Frank. „Aici nu va fi la fel, dar ce îl va ocupa? Ce altceva putem spune, sau există o cale complet diferită?”, sugerează el. Vorbește, de asemenea, despre importanța pe care o are orașul Seattle ca scenă și personaj în acest sezon, despre faptul că „nivelul de pericol, de nebunie în aer” este enorm. Pentru Luna, există „iertare”, există „o esență de fraternitate, de a-ți găsi familia, acesta este tema principală”, consideră el. Totul între vată, totul în șoapte, totul în întuneric.