The Last of Us - Sezonul 2

A început ca toți ceilalți, ca stagiar într-o companie de jocuri video, și a ajuns într-un mod deloc comun: transformat într-unul dintre cei mai urmăriți creatori de conținut din lume datorită capacității sale de a amesteca ficțiunile și modurile de a le reprezenta.

Neil Druckmann, născut în Tel Aviv acum 46 de ani și stabilit în Statele Unite, este mintea din spatele The Last of Us, unul dintre cele mai inovatoare și de succes jocuri video ale secolului XXI. El a fost cel care a avut ideea de a transforma jocul într-un serial de televiziune cu o calitate rar întâlnită până acum în acest format, transformându-l într-un serial recunoscut de critici și de public.

The Last of Us este înapoi, la doi ani după încheierea primului sezon. Pe 14 aprilie are premiera pe Max cu o serie de șapte episoade, care s-ar putea să pară scurte pentru spectator.

În iulie 2024, într-o lungă discuție în Vancouver, Canada, în hala industrială unde se filmează serialul, Druckmann încerca să explice că pentru el era ceva natural. A povestit acest lucru în fața mai multor publicații, cu care se arată încântat de întregul proces de scriere și creație, și apără cu dinții acea tăiere la al șaptelea episod, pe care au realizat-o în mod natural.

«Amploarea acestei povești este mai mare, depășește un singur sezon. Motivul pentru care am ales șapte episoade nu este că cineva de la HBO ne-a cerut-o, au spus: ‘Găsiți un punct de ruptură natural unde este bine să opriți sezonul și vă vom sprijini’», explică el.

Au găsit acel punct și acolo au decis să termine. «Avem și planuri despre direcția în care vor merge lucrurile în viitor».

Creatorul își asumă riscuri în această tranșă, inclusiv riscuri personale. Pentru prima dată a regizat un episod, lucru care îl încântă în mod deosebit. Recunoaște că regizarea și scrierea au fost «salbatice», că îi este greu să descrie.

«Îl vezi la televizor, lucrul ăsta care era făcut cu cod de zerouri și de unu. E ca și cum mi-ar fi construit un Disneyland doar pentru mine», râde el. «Este greu să nu mergi cu zâmbetul pe buze și să nu fii uimit de tot. Acum trebuie să am o față profesională, ca și cum aș fi un regizor serios».

Recunoaște, de asemenea, «enormul privilegiu» de care se bucură: «M-am emoționat până la lacrimi când l-am văzut», spune el despre episodul său.

Când a decis să înceapă să dea formă serialului, Druckmann a fost clar că urmărește excelența. Este ceva ce repetă: are cea mai bună distribuție, cea mai bună echipă de machiaj, tot ce e mai bun, veniți din toate părțile lumii. Standardele sunt astăzi mai ridicate, după succesul enorm al primului sezon.

Doar primul episod, difuzat în ianuarie 2023, a avut peste 40 de milioane de telespectatori în Statele Unite, după cum a dezvăluit co-creatorul său, Craig Mazin, pe care îl numește «alergic la plictiseală».

«Plictiseala este cel mai mare dușman al nostru, dacă serialul este plictisitor, am greșit cu ceva», afirmă el despre Mazin și modul lor de lucru împreună.

«Provocarea acum, deoarece primul sezon a avut atât de mult succes, este că simțim stresul și presiunea nu doar de a egala succesul, ci de a depăși acea calitate», afirmă el.

«Nu mă pot preocupa de modul în care va reacționa cineva, nu pot prezice dacă va plăcea sau nu. Pot crea ceva minunat, care să onoreze ceea ce a venit înainte, ceea ce va veni după, care să aibă sens și să fie real, care să vorbească despre problemele relevante ale lumii în care trăim, și apoi să mă predau reacțiilor pe care le provoacă».

Prin urmare, președintele și directorul de creație al companiei Naughty Dog, care editează jocul video, nu se lasă intimidat de ceea ce vor spune: nici de cei care au urmărit jocul, nici de fanii primului sezon, care vor găsi schimbări în acesta, nici de noii adepți.

«Dacă începi să-ți imaginezi ce va crede cutare, îți pierzi instinctul de povestitor», apără el.

Pentru el, cheia este să ofere spectatorului «aceeași conversație, aceleași senzații ca și jocul», dar cu formate diferite, ceea ce face să existe unele schimbări.

De fapt, Druckmann recunoaște că acum, deja cu serialul, ar fi schimbat anumite lucruri, «mici», în ficțiune în comparație cu jocul.

«Sunt atent cu asta. Nu vreau să fac ceva pentru că m-a plictisit sau este deja scris sau trebuie să sune proaspăt. Orice schimbare este pentru a face spectacolul mai bun».

Ambele formate sunt foarte diferite în generarea de senzații, Druckmann este conștient. Interactivitatea este diferită, jocul integrează mai puternic în narațiune decât a fi doar spectator.

Și asta afectează modul în care este spusă povestea: de exemplu, momentele personajelor singure, care fac jocul să avanseze, dar nu funcționează la televizor.

«În serial, devin ceva plat și plictisitor, dar sunt o mare oportunitate de a dezvolta relații, cum ar fi cea dintre Ellie și Dina, mai mult decât vedem în joc», explică el.

Prin urmare, accentul trebuie să fie pus pe oameni și pe interrelațiile lor; asta face ca să nu fie un personaj care trage, pur și simplu.

De exemplu, știe că au existat momente de mare putere în primul sezon care au rămas întipărite în retina spectatorului și care vor fi greu de reprodus.

«Nu putem avea momentul nostru girafă [spune despre o scenă iconică din jocul video] pentru că l-am avut deja. Dar putem crea ceva similar unde poți dezvolta o relație dincolo de intriga principală. Lucruri similare, dar nu exacte».

Pentru a crea acele momente, Ellie (interpretată de Bella Ramsey) este esențială în această a doua tranșă.

Pentru Druckmann, după primul sezon, «trauma și violența au schimbat-o pentru totdeauna»; de fapt, pentru el, primul sezon se bazează pe traumă și pe recurența ei, dar în acesta au încercat să nu se repete.

Aici, Ellie intră în viața de adult: «Vor putea vedea creșterea personajului, este privilegiul de a petrece atât de mult timp cu ea».

«Ne-am lansat să facem lucruri destul de controversate, pentru că nu am vrut să ne repetăm. Aceasta este abordarea noastră pentru al doilea sezon», adaugă el.

«Lucrurile bune îți pot marca drumul, iar uneori și cele cu adevărat oribile, cum ar fi decizia pe care o ia Joel la sfârșitul primului sezon. Acum trebuie să ne confruntăm cu care va fi impactul său? Care este efectul domino, care a început în primul sezon, și cum a afectat acești personaje, lumea din jurul lor și comunitățile, cum va continua să afecteze?».

În ciuda acestei reflecții, el recunoaște că evită să se gândească prea mult la viitor și că după serial, va vedea el: «Dragostea mea pentru jocurile video nu va dispărea niciodată, mă voi întoarce întotdeauna la ele».

Atunci, când se va termina jocul, se va termina și serialul? «Aceasta este o adaptare. Știm care este finalul și ne îndreptăm spre el. Odată ce se va termina, vom termina. Nu, nu este serialul tipic care se va prelungi la infinit».