Anne credea că trăiește o poveste de dragoste incredibilă. Acum, toată Franța crede același lucru.

Ceea ce este șocant nu este faptul că acest decorator de interioare de 53 de ani a crezut că Brad Pitt a adăugat-o pe Instagram și nici că a crezut promisiunile lui de dragoste timp de un an, fotografiile create cu inteligență artificială sau scuzele sale fanteziste pentru a-i cere bani. Cel mai incredibil lucru este că, după ce a trecut printr-un divorț, o înșelătorie de 830.000 de euro, o depresie și trei tentative de sinucidere, Anne a devenit ținta unei campanii de hărțuire online. Postul TF1 a trebuit să scoată de pe site-ul său web documentarul în care își spunea povestea, după ce mii de oameni au început să o insulte, transformând-o într-o memă. Este un model care se repetă în acest tip de înșelătorii, unde victima tinde să fie ridiculizată, în timp ce escrocul devine un fel de idol pentru mulți.

Înșelătoriile romantice online sunt din ce în ce mai frecvente.

Potrivit Comisiei Federale de Comerț din Statele Unite, pierderile suferite în 2021 în acea țară s-au ridicat la peste 547 de milioane de dolari, o creștere de aproape 80% față de anul precedent. În Europa nu există date oficiale, dar tendința pare să fie similară. Rețelele sociale și aplicațiile de dating sunt instrumentele perfecte pentru orice escroc romantic, care acum își poate înșela victima mai ușor decât în anii nouăzeci, când chat-urile și e-mailurile erau singurele căi de acces. Înainte aruncau undițe în mare, acum au adevărate plase de traul, trimițând mesaje în masă și folosind momeli mai atractive și credibile.

Mai multe informații: Brad Pitt califică drept „oribilă” înșelătoria de 830.000 de euro asupra unei femei franceze de către un impostor de-al său

Există escroci care își folosesc aspectul fizic real (cei considerați frumoși, precum Albert Cavallé). Alții fură fotografii ale unor persoane anonime de pe rețelele sociale și le inventează o poveste. În mod normal, se dau drept militari, medici sau ingineri în zone de conflict (cazul celor două surori din Morata de Tajuña). Și există un al treilea grup de escroci care se dau drept actori celebri. Cel mai repetat caz este cel al lui Brad Pitt. Înșelătoria poate fi mai mult sau mai puțin elaborată, dar în toate cazurile urmează același model. Mai întâi câștigă încrederea victimei, îi promit un viitor împreună. Îi spun că apreciază onestitatea și generozitatea, că ei sunt foarte generoși și bogați. Apoi încep să ceară bani pentru un eveniment neprevăzut, o strategie pe care o repetă cu scuze din ce în ce mai incredibile (și mai scumpe). Când sunt descoperiți, dispar.

În aceste cazuri, spun experții, cel mai dureros nu este pierderea economică, ci daunele psihologice. Victima pierde bani și o dragoste care nu a existat niciodată. Descoperă că a fost manipulată, în unele cazuri timp de ani de zile, și că a creat o legătură de dependență cu escrocul său. Apoi se simte proastă, o idee pe care mii de necunoscuți o subliniază când povestea ei devine publică.

Sheila Queralt a detectat acest model cu ani în urmă, după ce a lucrat ca expert lingvist în cazurile celor mai mediatizați escroci romantici din Spania, Francisco G. Manzanares, Rodrigo Nogueira și Albert Cavallé. A fost surprinsă de cât de răspândite erau aceste infracțiuni, dar și de percepția lor socială. A analizat apoi peste 300 de comentarii pe diferite rețele sociale despre știri legate de ei și a constatat că 51% s-au poziționat de partea victimei, în timp ce 49% păreau să-l sprijine pe escroc, cu fraze precum „ce geniu”, „este eroul meu” sau „credeam că asta se întâmplă doar bărbaților”.

„Se vede clar o prejudecată de gen în percepția escrocilor și a victimelor”, explică expertul, care a scris despre asta în cartea sa _Estafas amorosas_ (Înșelătorii romantice). „Bărbații tind să sprijine mai mult escrocii, multe comentarii îi justifică argumentând că asta au făcut femeile istoric cu ei, fie prin căsătorie, fie prin divorț”. Acest lucru este evident în cazul lui Anne și al falsului Brad Pitt, deoarece ea era căsătorită cu un bărbat bogat, de care a divorțat după ce a vorbit luni de zile cu escrocii ei. De fapt, cei peste 800.000 de euro pe care le-a dat au fost cei pe care i-a primit în acordul ei de divorț.

Cealaltă față a monedei este cea a lui Simon Leviev, cunoscut sub numele de escrocul de pe Tinder. Acesta a devenit faimos la nivel mondial printr-un documentar Netflix în care se relata cum a înșelat sute de mii de euro de la peste 20 de femei. Apoi s-a reciclat în influencer de lux și stil de viață cu un anumit succes. Are 270 de mii de urmăritori și susține că pregătește o carte, un documentar și un reality show.

În Europa și Statele Unite, mulți sunt cei care idolatrizează escrocul. Iar acest model se repetă în Nigeria și Ghana (desemnate drept epicentre ale acestui tip de înșelătorii organizate) cu infractorii lor patrioți. O investigație realizată de Suleman Lazarus și Ana Cassiman a explicat că are loc „o normalizare și legitimare a fraudei romantice online în Africa de Vest”. Acest tip de „muncă” este din ce în ce mai normalizat în rândul populației tinere, „care vede bogăția acestor escroci cu invidie și admirație”. Extinderea sa face ca, ironic, aici să existe din ce în ce mai puține diferențe de gen. Contrar a ceea ce se crede, există din ce în ce mai multe femei escroc.

„Și voi ați fi căzut”

Deși este motiv de batjocură, frauda romantică se bazează pe mecanisme psihologice complexe care exploatează încrederea, emoțiile și vulnerabilitatea victimelor, care în multe cazuri au probleme mentale sau de singurătate. De aceea, judecata publică ulterioară este deosebit de crudă. „A da vina pe victimă pentru acțiunile sale sau pentru lipsa sa de reacție nu ar fi acceptabil în alte tipuri de infracțiuni, cum ar fi în agresiunile sexuale”, explică Queralt înainte de a se întreba de ce aici da.

Înșelătoriile online din dragoste afectează tot felul de oameni, dar există un profil mai vulnerabil. Iar portretul robot seamănă mult cu Anne. Monica Whitty, profesor de securitate cibernetică la Universitatea Monash, l-a profilat datorită unei investigații cu peste 700 de subiecți. 60% dintre victime au fost femei față de 40% de bărbați. În cazul lor, înșelătoria este de obicei mai sexuală, are loc în mai puțin timp și, în general, pentru o sumă mai mică.

Majoritatea victimelor sunt de vârstă mijlocie, un 63%, în timp ce tinerii (21%) și bătrânii (16%) cad mai puțin în acest tip de înșelăciune. „De asemenea, a fost foarte interesant să descoperim că femeile cu studii aveau mai multe șanse să fie înșelate decât cele care nu aveau, ceea ce demonstrează că se poate fi conștient și se poate avea gândire critică și, totuși, să nu identifici o înșelătorie”, explică expertul.

Whitty a investigat tot felul de înșelătorii online. A constatat, de exemplu, că înșelătoriile romantice sunt mai feminine, în timp ce cele de investiții au mai mulți bărbați. „Dar în ambele cazuri, victimele împărtășesc caracteristici psihologice, de exemplu, au tendința de a puncta ridicat la impulsivitate”. Un alt factor de remarcat este că adesea sunt persoane vulnerabile emoțional. Au mai multă încredere în autoritate și sunt generoase. Au adesea o nevoie puternică de a menține coerența cu angajamentele lor anterioare. Asta le poate determina să mențină interacțiunea cu un escroc, chiar și atunci când au îndoieli.

Aplicațiile de dating au 137 de milioane de utilizatori activi în lume. Diferite sondaje sunt de acord să situeze în jurul a 60% noile cupluri care se întâlnesc pe internet. Asta coincide cu o pandemie de singurătate nedorită. 9% din populație afirmă că se simte singură cea mai mare parte a timpului și până la 35% se simt singuri cel puțin o mică parte. În acest context, un mesaj de dragoste de la un militar chipeș în dificultate sau chiar de la însuși Brad Pitt, poate părea ceva mai credibil. Iar asta este periculos pentru că pe internet suntem deosebit de vulnerabili. „Cercetătorii știu de mai bine de 25 de ani că relațiile online pot părea mai apropiate decât relațiile față în față”, explică Whitty. Este ceea ce se cunoaște sub numele de „efectul Tinder”, deși a fost studiat înainte de existența acestei platforme.

„Asta se datorează faptului că oamenii își pot structura și controla comunicările și se simt mai confortabil să-și prezinte sinele real”. Ceea ce este neliniștitor este că această idee funcționează exact la fel pentru a-și prezenta sinele fals. Anne, femeia franceză, este clară. Acum câteva zile a acordat un interviu pentru a răspunde tuturor celor care au râs de ea. „Și voi ați fi căzut”, a spus ea. „Dacă cineva vine și-ți vorbește frumos, îți acordă atenție, îți spune lucruri pe care nu ți le-a spus niciodată nimeni, nici măcar propriul tău soț... atunci da, cazi”.