Situată în inima regiunii Penedès, din Sant Sadurní d’Anoia (Barcelona), crama Mestres are o istorie profundă, datând din 1312, când a început producția de vin. Însă anul 1925 a marcat un punct de cotitură major: decizia de a se concentra exclusiv pe producția de vinuri spumante, cunoscute astăzi sub numele de Cava. De atunci au trecut 100 de ani, presărați cu provocări și succese.

Astăzi, Mestres își exportă produsele în 22 de țări și este prezentă în restaurante de top. Cu toate acestea, la mijlocul anilor '90, crama a fost la un pas de dispariție, intrând în faliment. Salvarea a venit din partea lui Joan Aura, ginerele uneia dintre moștenitoare, care, deși provenea din industria textilă, a preluat conducerea pentru a revitaliza afacerea familiei.

Jaume Vial, directorul comercial al Mestres, subliniază că succesul din ultimii ani se datorează unei schimbări radicale de strategie. „Din 2019 am oprit complet vânzările prin supermarketuri. Cava noastră este acum disponibilă doar în magazine specializate, unde vânzătorul poate explica povestea vinului pe care îl vinde”, afirmă el. De asemenea, au redus numărul de referințe și s-au concentrat pe creșterea perioadei de învechire. Dacă înainte învechirea minimă era de 4 ani, iar maximă de până la 19 ani, acum există linia La Cavateca, cu vinuri maturate între 20 și 40 de ani. Acest proces adaugă complexitate, cremozitate și rafinament vinului.

Crama păstrează metode tradiționale, inclusiv degorjarea manuală (îndepărtarea sedimentelor de drojdie), care permite un control mai bun al calității și evitarea mirosului de dop. Zilnic, aproximativ 900 de sticle sunt manipulate manual.

Deși 80% din producție este încă consumată în Spania, Mestres își dezvoltă activ direcția de export, condusă de David Aura, fiul lui Joan. Printre piețele de desfacere se numără SUA, Mexic, Brazilia, Marea Britanie, Germania, Japonia, Singapore și altele.

O problemă majoră este seceta actuală, care afectează serios recolta de struguri în regiune. „Seceta este brutală. Se pierd multe vițe de vie”, spune Jaume Vial. Crama deține 45 de hectare de vii proprii, cu soiurile Xarel·lo, Parellada și Macabeo, dar achiziționează struguri și de la furnizori de încredere, de pe vițe vechi (peste 30 de ani) plantate într-un terroir specific cu soluri calcaroase.

Cu toate dificultățile, Mestres vede în situația actuală și oportunități. Pe măsură ce prețurile vinurilor spumante din alte regiuni, cum ar fi Champagne, cresc, Cava lor de înaltă calitate poate deveni o alternativă mai accesibilă pentru multe restaurante și consumatori. Strategia pentru viitor este să rămână un producător de nișă, oferind Cava premium cu învechire lungă și să își consolideze poziția pe piața internațională.

Indicatorii financiari confirmă succesul strategiei alese: cifra de afaceri anuală a crescut de la valori minime la aproape 1,8 milioane de euro anul trecut, cu planuri de a ajunge la 2 milioane în următorii doi ani. Volumul vânzărilor (aproximativ 150.000 de sticle pe an) a rămas constant, dar prețul mediu a crescut datorită concentrării pe segmentul premium și pe canale de vânzare specializate.