Seat sfidează obstacolele și crește profitul cu 1%, în ciuda tarifelor vamale și a războaielor comerciale

Producătorul auto Seat a reușit să reziste cu greu anul trecut în fața provocărilor multiple: concurența crescută din partea producătorilor chinezi, avansul lent al pieței mașinilor electrice și războaiele comerciale globale, cu tarifele vamale ca armă principală. În timp ce grupul Volkswagen a încheiat anul cu o scădere a profiturilor și a decis să-și reducă personalul și capacitatea de producție, filiala sa spaniolă încă rezistă. Seat S.A., care include vânzările mărcilor Seat și Cupra, a obținut un profit operațional de 633 de milioane de euro, cu 1% mai mult decât recordul istoric din 2023. Conform standardelor contabile spaniole, această cifră a fost de 535 de milioane de euro, cu 6% mai mult, deși profitul după impozitare a scăzut cu 4,7% față de anul precedent, ajungând la 522 de milioane de euro, din cauza utilizării reduse a creditelor fiscale. Seat nu a reușit să avanseze în ceea ce privește profitabilitatea, în principal din cauza impactului tarifelor vamale impuse de Uniunea Europeană Chinei, unde compania produce modelul Cupra Tavascan.

Producătorul spaniol, care va împlini 75 de ani de istorie în acest an, a vândut anul trecut 612.000 de mașini, incluzând modelele Seat, Cupra și Audi A1, care sunt fabricate la uzina Seat din Martorell (fără a lua în considerare ultimele, livrările globale au fost de 558.100 de mașini, cu 7,5% mai mult). Pariul pe Cupra, ale cărei modele reprezintă 48% din vânzări și au o marjă de profitabilitate mai mare, a impulsionat din nou cifra de afaceri: vânzările globale ale companiei au generat venituri de 14,53 miliarde de euro, cu 1,4% mai mult decât anul precedent. Dar, dacă ascensiunea Cupra a impulsionat puternic rezultatele din 2023, provocările globale actuale au frânat acest avans: profitabilitatea vânzărilor în 2024 a fost de 4,4%, aceeași valoare înregistrată în anul precedent.

Astfel, compania nu a atins obiectivul stabilit de a ajunge la o rentabilitate a vânzărilor de 5%. Unul dintre factorii responsabili este războiul comercial actual. Tarifele vamale impuse de Uniunea Europeană Chinei au afectat în ultimele trei luni ale anului vânzările modelului Cupra Tavascan, fabricat în țara asiatică, care a suferit o majorare a prețului la vânzarea în țările europene, cea mai mare piață pentru Seat. Aceste tarife vamale continuă, iar compania speră ca în săptămânile următoare să se găsească o modalitate de a le evita. În caz contrar, avertizează ei, impactul ar putea fi de milioane de euro și va avea un efect asupra locurilor de muncă.

"Am avut un impact financiar important și nu putem continua așa. Asumarea pierderilor nu este o alternativă. Discuțiile cu administrațiile din Spania și Bruxelles merg în direcția bună, ei înțeleg problema noastră, dar până acum nu am găsit soluția", a explicat Wayne Griffiths, CEO al Seat și Cupra, la prezentarea rezultatelor din 2024, care a avut loc la fabrica din Martorell. Această problemă l-a determinat pe Griffiths, acum o lună, să avertizeze cu privire la impactul pe care tarifele vamale impuse Chinei îl pot avea asupra locurilor de muncă, cu un potențial de până la 1.500 de concedieri în Spania. Printre posibilele soluții se numără stabilirea unei cote de mașini Tavascan care ar fi vândute în Europa la un preț convenit sau deschiderea registrelor contabile pentru a demonstra că aceste vehicule nu au primit ajutoare chineze. "Tarifele vamale și protecționismul nu sunt soluția, trebuie să găsim o modalitate de a fi mai competitivi decât chinezii", a spus Griffiths mai târziu, într-o întâlnire cu jurnaliștii, mulțumind în mod expres pentru sprijinul președintelui Generalitat, Salvador Illa, precum și al Guvernului, în discuțiile purtate cu Bruxelles-ul. "Acest lucru pune în pericol marca Cupra și compania noastră, deoarece viitorul depinde în mare măsură de Cupra", a subliniat el.

Această stagnare a profitabilității și tracțiunea redusă a pieței vehiculelor electrice în Europa, și în special în Spania — unde doar 5% din mașinile vândute sunt electrice —, o piață care este, de asemenea, presată de prețurile scăzute ale mașinilor electrice chinezești, sunt cauza pentru care rezultatele Seat nu au putut avansa mai mult. Cu toate acestea, rezultatele obținute sunt satisfăcătoare, iar compania prevede să continue să crească în ceea ce privește numărul de mașini livrate și cifra de afaceri și în 2025: "Vom continua să creștem datorită forței Cupra, dar în ceea ce privește profitabilitatea, vom vedea. Cine este mai agil va câștiga", a spus Griffiths.

Piața din Statele Unite

În 2024, conform standardelor contabile spaniole, rezultatul după impozitare a fost cu 4,7% mai mic decât anul trecut, ajungând la 522 de milioane de euro. Acest lucru se explică prin faptul că, în anii precedenți, compania a beneficiat de credite fiscale pentru că a suferit pierderi în trecut, credite pe care acum le are într-o măsură mai mică, deoarece din 2022 a revenit la profit. Fluxul de numerar al Seat a fost de 1,3 miliarde de euro, cu 4% mai mult decât anul precedent. "Acest lucru ne pune pe drumul cel bun pentru a continua să investim", a declarat Patrick Mayer, vicepreședinte executiv pentru Finanțe al Seat. Mayer a explicat că firma a investit 1,4 miliarde de euro anul trecut și că, în cinci ani, au fost cheltuiți 5,4 miliarde de euro.

Din 2019, Seat a redus costurile fixe cu 30% și a crescut profitabilitatea Cupra cu 35%. Compania își bazează în continuare viitorul pe acest brand, care a început să funcționeze ca atare în 2018 și cu care, de atunci, a vândut deja 800.000 de mașini prin intermediul a șapte modele diferite. În 2024, Cupra a vândut 248.000 de unități (cu 7,5% mai mult). În septembrie, va lansa la München Cupra Raval, primul vehicul electric urban, care va fi fabricat la Martorell și va fi pe străzi anul viitor. Marca Seat, la rândul său, a vândut anul trecut 310.000 de mașini, de asemenea, cu 7,5% mai mult, iar anul acesta va actualiza modelele Ibiza și Arona.

Spania reprezintă 15% din vânzările Seat, în timp ce Uniunea Europeană, Regatul Unit și Elveția contribuie cu 75%. Restul de 10% provine din restul lumii, un procent mic pe care Seat dorește să-l inverseze odată cu intrarea Cupra în Statele Unite. Compania se află deja în discuții avansate cu compania de logistică auto Penske Automotive, deși încă nu s-a decis ce modele vor fi fabricate în regiunea nord-americană și unde. "De la început am spus că, dacă vrem să mergem acolo, trebuie să fabricăm în regiune, inclusiv în Mexic, și că trebuie să avem mai multe alternative de modele. Va trebui să luăm o decizie în prima jumătate a acestui an", a spus Griffiths, explicând că consumatorul nord-american cumpără în principal mașini cu combustie, astfel încât ideea este de a fabrica în regiunea nord-americană un model cu combustie și unul electric. Executivul a asigurat că oscilațiile tarifelor vamale ale lui Donald Trump "nu pun la îndoială planurile noastre de a merge în Statele Unite" în acest deceniu, dar ne obligă să fim flexibili și să ne adaptăm circumstanțelor.