Spania își intensifică semnificativ sprijinul financiar pentru proiectele de investiții în Maroc, consolidându-și poziția de partener comercial principal al regatului.

Guvernul spaniol a majorat finanțarea pentru construcția megaplantei de desalinizare a apei din Casablanca la 340 de milioane de euro, cu o sută de milioane mai mult decât suma anunțată în 2023. Bugetul total al proiectului este estimat la 620 de milioane de euro. Această facilitate majoră va deservi peste șapte milioane de locuitori, asigurând un volum anual de 300 de milioane de metri cubi de apă potabilă. Proiectul, conceput de autoritățile din Rabat încă din 2009, a acumulat întârzieri.

După ce s-a impus ca partener comercial principal al Marocului în ultimul deceniu, cu exporturi de 12,859 miliarde euro în 2024 (față de 9,834 miliarde importuri), Spania încurajează investițiile în țara magrebiană. Scopul este de a urca în clasamentul investitorilor străini, unde încă este devansată de Franța și Emiratele Arabe Unite.

Secretarul de Stat pentru Comerț al Spaniei a confirmat la Casablanca un sprijin financiar „mai activ” pentru investițiile în Maroc, cu ocazia unui „act de sprijin instituțional” pentru proiectul companiei spaniole Acciona. Oficialul spaniol a reafirmat angajamentul Spaniei față de planurile de modernizare a infrastructurii din Maroc. Acesta s-a concretizat deja în februarie prin acordarea unui credit de până la 750 de milioane de euro, prin intermediul Fondului pentru Internaționalizarea Companiei (FIEM), destinat finanțării achiziției a cel puțin 40 de trenuri de înaltă performanță. Acestea urmează să intre în serviciu înainte de Cupa Mondială de Fotbal din 2030, pe care Marocul o organizează împreună cu Spania și Portugalia.

Un comunicat al Secretariatului de Stat pentru Comerț menționează că guvernul spaniol „sprijină activ participarea companiilor spaniole în inițiative internaționale cu impact major și bazate pe sustenabilitate”. Spania își exprimă, de asemenea, dorința de a participa la proiecte marocane în curs de desfășurare în sectoarele transportului, digitalizării economiei și dezvoltării turismului.

Pe lângă împrumutul rambursabil FIEM de maximum 250 de milioane de euro aprobat pentru proiectul Acciona, a fost anunțată acordarea unei garanții de către Agenția de Credit pentru Export (Cesce) pentru un credit de aproximativ 70 de milioane de euro oferit proiectului de banca franceză Société Générale, precum și un împrumut de circa 30 de milioane de euro din Fondul pentru Investiții Externe (FIEX).

În Maroc s-au instalat peste 700 de companii spaniole, care au contribuit la atingerea unor recorduri succesive în schimburile comerciale. Cu toate acestea, prezența capitalului spaniol sub formă de investiții directe rămâne modestă, atingând doar 2 miliarde de euro în 2022, de patru ori mai puțin decât investițiile franceze. Proximitatea geografică a Spaniei implică, totuși, o necesitate mai redusă de implementare fizică extinsă.

Construcția megaplantei de desalinizare a fost atribuită unui consorțiu format din Acciona (50%) și două companii marocane – Green of Africa (45%) și Afriquía Gaz (5%).

Opoziția islamistă din Maroc, care a condus guvernul timp de un deceniu până la venirea la putere a conservatorului Akhannouch în 2021, l-a acuzat pe prim-ministru de „conflict de interese” din cauza implicării companiilor sale în sectoare dependente de executiv. De asemenea, opoziția susține că, în calitate de președinte al Comisiei Naționale pentru Investiții, acesta ar fi validat „o subvenție” pentru companiile sale. Partidul PJD a transmis oficial o plângere către Instanța Națională pentru Probitate, Prevenirea și Combaterea Corupției.

Guvernul marocan precizează că nu au fost acordate ajutoare economice publice, ci doar facilități administrative și avantaje fiscale specifice, la fel ca pentru ceilalți adjudecatari ai concesiunilor publice. Se afirmă că șeful guvernului s-a retras din activitatea antreprenorială după numirea sa în funcție în septembrie 2021, iar proiectul Acciona nu a primit „ajutoare economice publice în Maroc”, cu excepția scutirii de la impozitul pe profit (15%) pentru proiectele mari de investiții, aprobată în decembrie 2021. Se subliniază că în procesul de decizie au intervenit zeci de funcționari din diverse ministere și organisme, iar oferta Acciona a fost selectată conform criteriilor tehnice și economice.

Oferta Acciona de 0,4 euro pe metru cub de apă desalinizată, fără nicio subvenție de stat, a fost declarată mai competitivă decât cea a celuilalt concurent, un grup condus de Nareva. Un al treilea aspirant (un consorțiu de companii din Maroc, Japonia și Israel) s-a retras înainte de finalizarea licitației.

Purtătorul de cuvânt al executivului marocan a pus întârzierile acumulate în lucrările megaplantei din Casablanca pe seama guvernelor anterioare conduse de islamiștii din PJD. „Mari resurse financiare ar fi putut fi redirecționate către alte proiecte mai pertinente”, a avertizat acesta în ianuarie, în plină polemică privind atribuirea proiectului companiilor legate de prim-ministru. Pe lângă asigurarea apei potabile pentru o vastă regiune urbană, proiectul va servi la garantarea irigării a 8.000 de hectare de terenuri agricole. Includerea lucrărilor complementare (conducte de captare, emisare de evacuare, stație de tratare a reziduurilor) duce bugetul final peste 1 miliard de euro.

Lucrările la megaplanta de desalinizare din Casablanca, considerată cea mai mare din Africa și destinată atenuării deficitului de apă în regiunea centrală de coastă suprapopulată a Marocului, nu au început decât în iunie 2024. Lansarea oficială a avut loc după atribuirea definitivă din decembrie anul precedent. Prima fază este prevăzută să fie inaugurată între sfârșitul lui 2026 și începutul lui 2027, iar a doua fază în anul următor.