În Spania, universitățile private în plină expansiune

În Spania, universitățile private (46 de centre) nu mai sunt subsidiare universităților publice (50) și, dacă proiectele aflate în desfășurare vor fi finalizate, vor deveni majoritare în sistem. Trei comunități autonome unde nu există încă centre cu scop lucrativ – Extremadura (patru inițiative), Asturias (două) și Insulele Baleare (una) – se alătură ecuației. Castilla-La Mancha face excepție, unde guvernul pregătește o lege regională care impune standarde de calitate pentru orice inițiativă privată.

Rectorii universităților din Oviedo (Ignacio Villaverde), Insulele Baleare (Jaume Carot), Extremadura (Pedro Fernández Salguero) și Castilla-La Mancha (Julián Garde) au discutat cu Джерело новини despre valoarea instituțiilor lor în regiune – un motor economic, social și cultural incontestabil – și au reiterat o idee principală: nu sunt îngrijorați de competiția cu instituțiile private, dar doresc ca acestea să aibă standarde ridicate de calitate și să nu se comporte ca simple academii care transferă cunoștințe create de alții.

Întâlnirea a avut loc la Residencia de Estudiantes din Madrid, un centru de creație și schimb științific și artistic din Europa interbelică, urmând misiunea oricărei universități care se respectă. În timp ce un rector vorbea, ceilalți aprobau și adăugau idei noi.

În ultimul deceniu, trei dintre comunitățile autonome au înregistrat o scădere a populației de vârstă școlară – Extremadura (-7,7%), Asturias (-3,3%) și Castilla-La Mancha (-2,8%) – ceea ce va afecta înmatriculările universitare. În Oviedo, deja sunt cu 2.000 de studenți mai puțin la licență decât în 2015, iar în Extremadura, cu aproape 3.000. Cu toate acestea, în Insulele Baleare, numărul elevilor a crescut cu 11,2% în acești 10 ani, deși câștigarea de bani în locuri de muncă care nu necesită multă formare este tentantă într-o comunitate care trăiește din turism. Numărul de studenți înscriși la licență rămâne constant: 11.700.

Finanțarea per student în Spania este cu 24% mai mică decât media Uniunii Europene, astfel încât niciun rector nu poate fi pe deplin mulțumit de bugetul alocat. Trei dintre ei sunt „rezonabil de mulțumiți”. Cu finanțarea autonomă, ei acoperă salariile, au programe multianuale care le permit să facă planuri pe termen mediu și au suficiente resurse pentru a le realiza. Cu toate acestea, rectorul din Extremadura se plânge. El mulțumește președintei María Guardiola, de la PP, pentru „efortul” de a crește investiția lăsată de socialiști, dar consideră că este încă „insuficientă”. A fost semnat acum câțiva ani un plan multianual care nu a fost niciodată executat și fiecare septembrie îi generează stres.

Deschiderea unei universități este în mâinile unui guvern regional. Singura intervenție a Ministerului Științei, Inovării și Universităților este un raport tehnic pe care consilierii autonomi îl aprobă (întotdeauna) în cadrul Conferinței Generale de Politică Universitară (UGPU). Din 2018 – se făceau și înainte – au fost emise 21 de rapoarte nefavorabile, cinci pozitive și alte două condiționate de modificări, dar guvernele regionale le ignoră deoarece nu sunt obligatorii. Acești rectori susțin că ar trebui să fie, pentru a asigura o calitate tehnică minimă.

Există un singur proiect cu raportul CGPU, cel al Universității Internaționale pentru Dezvoltare (Uninde), din Extremadura și în format semiprezențial, care îi pune într-o lumină proastă pe promotorii săi: personalul didactic este „redus”, proiectul științific are deficiențe și un capital social de doar 3.000 de euro. În Extremadura, Universitatea Europeană, CEU (online) și Planeta doresc, de asemenea, să se stabilească. „Cred că este foarte dificil să aperi un proiect pentru guvernul din Extremadura dacă toate rapoartele sunt negative”, spune rectorul, biochimist de profesie.

Universitățile private se deschid doar dacă există o nișă mare de piață, în special în Științele Sănătății. Există un excedent deoarece cele publice nu pot prelua atâția studenți. În Oviedo, se plătesc 1.200 de euro pe an pentru a studia Medicina, sunt oferite 165 de locuri și se primesc 1.500 de cereri; în timp ce, dacă Universitatea Europeană reușește să se stabilească în Gijón, prețul diplomei ar fi de aproximativ 23.000 de euro. Villaverde (Gijón, 1965), profesor de drept constituțional, spune că fondul de investiții EQT (proprietarul Idealista și Parques Reunidos) intenționează să cheltuie 25 de milioane de euro pentru o universitate în Asturias, iar lângă el, rectorul din Extremadura zâmbește și adaugă: „La fel ca în proiectul lor din Extremadura! 25 de milioane! Este ca și cum ar fi containere!”.

În Asturias, Universitatea Antonio Nebrija intenționează, de asemenea, să deschidă o afacere, inițial pentru a preda Asistența Medicală în Avilés ca centru afiliat; adică guvernat de legea madrilenă și fără a fi nevoie să fie aprobat de Parlamentul regional. Cei patru rectori solicită aprobarea unui decret care să reglementeze centrele afiliate și să clarifice cerințele pentru a fi universitate. „Cu cât BOE este publicat mai târziu, cu atât mai mult timp este pentru ca aceste proiecte să apară fără niciun fel de calitate”, se plânge Garde (Madrid, 1966), profesor de producție animală și președinte al sectorului de cercetare al conferinței rectorilor (CRUE).

Există deja un decret din 2021, anterior Legii organice a sistemului universitar (LOSU, 2023), care nu a oprit extinderea centrelor afiliate și a universităților. Ministerul lucrează pentru a-l înăspri. „Principalul nostru obiectiv este ca învățământul superior să aibă cele mai bune niveluri de calitate a predării și a activității de cercetare și vom folosi toate mijloacele legale aflate la dispoziția noastră pentru a ne asigura că este așa. Este un proces care nu este finalizat, ci în plină efervescență”, a declarat secretarul de stat pentru știință, inovare și universități, Juan Cruz Cigudosa, în acest ziar în octombrie anul trecut.

În Baleare, Adema, un centru afiliat universității publice, este pe cale să devină Universitatea din Mallorca, cu Medicina ca principală atracție. „Și este probabil să aterizeze și alte instituții private, dar ca centru afiliat”, spune rectorul, profesor de fizică teoretică. Între timp, în Castilla-La Mancha, centrele de atracție ale afacerilor sunt în Toledo, la o aruncătură de băț de Madrid, și Albacete, lângă populația levantină. Guvernul său autonom urmează să aprobe o lege a universităților în care Garde are speranțe: „Trebuie să fie foarte concis ceea ce trebuie să fie o universitate pentru Castilla-La Mancha. Cine respectă bine și cine nu, nu poate fi”. Rectorul este mândru: „Universitatea este creată ca un obiectiv acum 40 de ani, și cu multe controverse, și anume democratizarea accesului la învățământul superior în Castilla-La Mancha. Anul acesta va absolvi al 150.000-lea absolvent. Am reușit și, de-a lungul anilor, am reușit să fim o universitate relevantă pe teritoriul național, ocupând o nișă importantă”.

Inima cercetării

Carot (Tortosa, 1960) adaugă: „Aceasta este cheia, calitatea celei publice: a profesorilor, care trec prin mecanisme de acreditare și selecție și, dacă mi se permite, calitatea studenților, deoarece există un filtru bazat pe nota de trecere. Și, mai presus de toate, există cercetarea. Executăm 75% din cercetarea din această țară. O instituție privată, cu excepții rare și onorabile, nu face cercetare. Fondurile de investiții nu au în spate un proiect educațional, ci unul de afaceri”. Printre primele 1.000 de universități din clasamentul Shanghai, cel mai recunoscut și bazat mai ales pe producția științifică, există doar o universitate privată spaniolă, Navarra, din cele 46, față de 36 din cele 50 de publice. Aceste patru instituții se află în acel mileniu, ceea ce le plasează printre primele 2,5% dintre cele mai bune universități din lume, unde sunt înregistrate în jur de 40.000 de centre academice.

Această reflecție a rectorului din Baleare îl determină pe cel din Oviedo, de departe cea mai veche universitate dintre cele patru – fondată în 1608 –, să aprofundeze problema: „Dezbaterea de fond este ce model de sistem universitar ne dorim ca țară, ceea ce înțelegem ca serviciu public. Pentru că, dacă ne dorim ca universitățile să continue să îndeplinească acea funcție calitativă de ascensor social, să fie un element de coeziune teritorială și o fabrică de oportunități, avem nevoie de un decret care să reglementeze modelul. Acesta poate avea două forme de management – privat sau public –, dar gestionând un serviciu public”. Și merge mai departe: „Ceea ce nu se poate întâmpla este să avem două reguli diferite. Instituțiilor publice nu ne rămâne decât să fim foarte bune, deoarece sistemele interne de calitate ne obligă să fim”.

De la stânga, rectorii din Oviedo (Ignacio Villaverde), Castilla-La Mancha (Julián Garde), Insulele Baleare (Jaume Carot) și Extremadura (Pedro Fernández Salguero) la Residencia de Estudiantes, luni trecută.

Álvaro García

Garde, într-o situație avantajoasă față de restul, este foarte categoric: „O instituție care nu alocă fonduri pentru cercetare și care nu permite PDI-ului său [personal didactic de cercetare] să cerceteze, nu ar trebui să se numească universitate și asta e tot. Este o academie și nu mai trebuie să ne mai gândim la asta”.

Rentabilitatea investiției în teritoriu

„Nivelul de exigență al absolvenților din privat – la fel ca pentru acreditarea profesorilor, a instalațiilor, a resurselor, a cercetării... – nu este același”, continuă Fernández Salguero (Badajoz, 1963). „Trebuie să formăm persoane care să adauge valoare adăugată și să le reținem, deoarece rămânem fără oameni calificați. Vom avea acum o serie de inițiative de angajabilitate și antreprenoriat importante în energie și transport și suntem interesați ca studenții să fie bine pregătiți. Dacă nu rămân, în 15 ani nu vor mai rămâne locuitori din Extremadura în regiune”. UNEX împlinește 52 de ani „și există un consens general că Extremadura, fără universitate, ar fi în vremurile lui Los santos inocentes”, încheie el. Carot este, de asemenea, mândru de profitul pe care l-a avut universitatea sa în insule. „Până când aceasta nu apare [este creată în 1978], Baleare nu figurează pe harta europeană a producției de cunoștințe și astăzi o face, de asemenea, cu poziții destul de proeminente în unele domenii. Asta nu are preț. Acest lucru a dat naștere unor companii care nu ar exista fitosanitare sau din sectorul serviciilor cu o valoare adăugată foarte mare”.

Dacă cererea studenților nu este văzută ca o problemă, stagiile curriculare o sunt – pot companiile să absoarbă atâți stagiari? – și, mai ales, neînțelegerile cu privire la spațiu și mijloace în spitale sunt clasice. Tribunalul Constituțional a hotărât că instituțiile private pot efectua stagii în rețeaua publică valenciană, după ce guvernul regional de stânga a încercat să le oprească cu o lege autonomă. Acestor rectori le place modelul catalan: acolo o universitate nu poate oferi o diplomă de sănătate până când nu are garantate toate locurile de practică. „Există o anumită îngrijorare cu privire la faptul că universitatea privată ar putea avea un loc în sănătatea publică”, spune Garde. Mai ales în zonele fără o rețea sanitară privată puternică pentru a-și primi studenții. „La Universitatea din Castilla-La Mancha, de exemplu, avem cinci facultăți de Asistență Medicală, două facultăți de Medicină, o facultate de Farmacie... și este dificil să găsim nu doar stagii, ci și profesioniști pentru formare reglementată [în aceste centre de sănătate]”. Acum, o parte dintre elevii săi din primul an din Medina știu că din al treilea an vor participa la cursuri la Spitalul General Universitar din Toledo, un oraș care nu are această facultate.

Rectorul din Extremadura amintește că în orașele mici spitalele private mici nu oferă toate specialitățile sau acestea nu au o calitate suficientă pentru a trimite elevii acolo să învețe. „Și unde vor merge?”, se întreabă el. Colegul său din Oviedo face calcule și nu ies. Cele trei mari spitale universitare din Asturias nu pot, în opinia sa, să absoarbă cei peste 200 de studenți la Medicină pe curs (sunt șase) pe care îi plănuiește Universitatea Europeană.

Și, în plină inflație a prețurilor locuințelor, rectorii amintesc că, dacă instituțiile private se vor instala, prețurile apartamentelor vor crește și mai mult, iar elevii lor, cu o putere de cumpărare mai mică, vor fi afectați.

Impactul economic al universităților publice spaniole este de 2,2% din Produsul Intern Brut, în timp ce nivelul lor de finanțare este de 0,7% din PIB (LOSU își propune să ajungă la 1% în 2030), departe de 1,2% european. Și, în paralel, 31 dintre cele 46 de universități private au fost aprobate în ultimii 26 de ani, iar veniturile lor au crescut cu 97,8% între 2008 și 2021. În mod previzibil, în aprilie se va reuni conferința generală și se va vedea atunci verdictul tehnicienilor ministerului, independenți de disputele politice. Oricare ar fi, guvernul promotor va face ce vrea, deoarece raportul este obligatoriu, dar nu obligatoriu.